– Мое последнее платье! – взвыла я. А это озабоченное чудище припало к моей груди носом. – Насилуют! – задрыгала руками и ногами, пытаясь его оттолкнуть. Но эта мускулистая глыба не двигалась.

Внезапно он приподнялся. Взгляд Кайруса начал приобретать осмысленность.

– Котенок? – прошептал он с такой горечью в голосе, что у меня заныло сердце.

Кайруса принялись оттаскивать от меня, но он и не сопротивлялся, вновь потеряв сознание. Я села, нервными движениями дрожащих после пережитого рук пытаясь запахнуть на голой груди платье. С нижним бельем с недавних пор у меня тоже напряг. Закарес поднял меня на руки и понес прочь из комнаты.

– Что это было? – дрожащим голосом спросила я, когда он опустил меня на софу в гостиной покоев Повелителя.

Сам он направился к стеклянному шкафу с напитками, чтобы налить мне воды. А Техномяу, успевший проскользнуть следом за нами, потерся о мои ноги, словно пытаясь успокоить.

– Он истощен. При близости с магом энергия восстанавливается быстрее. Вы были единственной девушкой-магом в комнате, – объяснил Закарес, подавая мне стакан воды.

Приняла его с благодарностью и сразу же осушила. Сердце продолжало выстукивать неровный ритм, а руки дрожать. В какой-то момент я испугалась, что Кайрус разорвет меня, а оказалось, у него иные намерения. И вправду чудища, могут даже забрать чужую энергию.

– Как вы поняли, что это прибор убивал Повелителя? – Закарес покрутил в руках штырь, держа его в белоснежном платке.

– Случайно. На сканеры подавалось изображение обычного сердцебиения, не позволяя увидеть сам штырь. Когда сердце остановилось, трансляция продолжалась, тогда я и догадалась. Запустила детектор металла, – коснулась кончиками пальцев оправы своих очков.

Сообщать о наличии у меня в глазах имплантатов равносильно признанию в том, что я и есть Безликий.

– Получается, прибор проткнул сердце, мешал регенерации и не позволял его засечь сканерами. Но как вы поняли, что надо проверить Кайруса?

– Предположила, что убийства техномагов и покушение на Кайруса связаны. В своей невиновности я была уверена, а это означало, что меня усиленно пытаются убрать от Повелителя.

– Я тоже это предполагал, но не думал, что его может убивать прибор.

– Кстати, интересное решение. Регенерация аркана моментально скрывает рану от входа в тело штыря, после чего его невозможно найти.

– Да. И нам нужно найти этого изобретателя, – сурово закончил Закарес. – Вас проводят в комнату. О том, что жизнь Повелителя вне опасности, никому не говорите. Нужно действовать, пока убийца не спохватился. Эрикес под охраной, опасность ему не угрожает. Вы же вечно лезете в неприятности. Сегодня не покидайте покои. Вам направят модистку, она подгонит для вас несколько готовых платьев, раз вы лишились последней одежды.

– Спасибо, – я поднялась с софы, продолжая удерживать разъезжающуюся ткань на груди. Закарес поспешно снял с себя пиджак и подал его мне.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась.

– Только на этот раз оденьтесь при мне.

– Да ладно, это что, была шутка?

На губах Закареса мелькнула усмешка. Впервые он не казался мне безэмоциональной каменной глыбой.

– Отдыхайте, профессор Лист. Вы сегодня – героиня.

Не успела я вернуться в покои, как ко мне пришла модистка. Смешливая и симпатичная женщина по имени Сюзани профессионально быстро сняла мерки и обещала выслать готовый гардероб как можно быстрее. Платье принесли через полчаса. За это время я успела принять душ и расчесать волосы. Платье мне понравилось, хоть мимолетно и навевало мысли о прошлой жизни. В пол, цвета морской волны, из легкой струящейся ткани и скромным вырезом лодочкой, украшенное вышивкой и кружевом. Оно село по фигуре, даже несмотря на то, что его перешили из готового.

Подойдя к зеркалу, я сняла очки, оглядывая необычный облик. Чуть влажные после душа пепельные с золотом волосы вились, спадая до спины. Платье подчеркивало стройную фигуру, его цвет делал мои синие глаза ярче. Давно я не надевала красивые вещи. Необычный облик вызывал двоякие эмоции, навевал грусть о прошлом, и в то же время мне нравилось чувствовать себя красивой.

– Ты у меня такой молодец, – приговаривала я, поглаживая мурлыкающего Техномяу по металлическому боку.

Вечер проходил уныло. Кроме разговоров с котом занятий не находилось. Может, развить ИИ? Разум устал от беспокойных мыслей, но и заснуть не удавалось. Я не могла разобраться в себе, в той мешанине чувств, что оставил сегодняшний день. Зачем я полезла спасать Кайруса? Когда его сердце остановилось, мне стало так страшно. Да и за Эрикеса я не на шутку переживала. Каково ему там сидеть взаперти, зная, что родной брат при смерти? Когда я успела проникнуться к ним добрыми чувствами, если всегда избегала привязанностей?

С того отбора моя жизнь перевернулась с ног на голову, не без участия одного аркана, и не собирается приходить в норму. Несмотря на этот факт, мне небезразлична его судьба. Наверное, дело в том, что Кайрус стал моим первым мужчиной. До сих пор помню жар его объятий, жадность губ, тихий вибрирующий голос, ласки мозолистых рук и горящий страстью взгляд.

– О чем я опять думаю? – устало откинулась на постель, раскинув руки в стороны. Надо попытаться заснуть, а тот день выбросить из головы.

В дверь деликатно постучались, и после моего разрешения в комнату заглянул один из приставленных ко мне арканов.

– Простите, профессор Лист, Закарес просил подойти вас в тронный зал.

Просьба показалась странной, учитывая, что подходил девятый час вечера. И место встречи удивило, ведь тронный зал закрыли для посещений после покушения на Повелителя. Может, безопасник что-то выяснил и ему нужна моя консультация? Что ж, может, эта прогулка поможет нагулять сон? Я подскочила с кровати к своему сопровождающему. Он смущенно оглядел меня. Надо же, такой молодой. Интересно, во сколько лет приступают к службе арканы? Они ведь скрывают о себе почти всю информацию.

– Вы сегодня выглядите особенно прелестно.

– Спасибо, – теперь и я смутилась, отвыкшая получать комплименты. Это льстило и выводило из и так шаткого душевного равновесия.

Взяв набедренную барсетку и магофон, с которыми редко расстаюсь, я последовала за арканом. Второй сопровождающий при виде меня приосанился и пристроился сбоку.

– Азарес из рода Бушующего Ветра, – представился он, почтительно склонив светловолосую голову.

Зеленые глаза задорно блеснули, выдавая его интерес. Стражи на службе носили облегченный кожаный доспех черного с золотом цвета. Кайрус же как Повелитель в торжественные даты облачался в белоснежный доспех.

– Очень приятно, – вежливо кивнула.

Раньше этот прохвост не стремился знакомиться.

– Рикерс из рода Сияние Зари, – спохватился и второй. Его светлые волосы отдавали красными всполохами в свете.

– Что же вы так часто лишаете нас возможности любоваться вашей красотой? – Азарес перехватил мою ручку и положил ее себе на локоть.

– Предпочитаю, чтобы меня оценивали по интеллекту, а не по внешности.

– Вы – ученая мирового уровня. Всем и так известно, что вы гений.

Всю дорогу до тронного зала Азарес распинался передо мной, пытаясь очаровать. Надо сказать, его лесть лилась на благодатную почву. Я отвыкла от мужского внимания и теперь даже такие явные попытки соблазнения льстили. На подходе к тронному залу к неутомимым воинам вернулся серьезный настрой. Азарес двинулся чуть впереди, следом шла я, Рикерс замыкал наш небольшой отряд.

Тронный зал ничуть не изменился после Великого взрыва. Резные колонны подпирали собой выполненный в цветном стекле свод. Пол выложен мраморной плиткой. Стены украшали изящные барельефы с изображенными сценами истории моего народа. Трон, вылитый из смеси металлов, стоял на невысоком пьедестале, возле которого нас и ожидал Закарес. В праздники здесь располагали стулья и скамьи, столы с закусками и напитками. Сегодня тронный зал освещал свет лишь нескольких ламп. Наши шаги разносились гулким эхо в освобожденном от мебели помещении.