– Автограф.

На ладони сиял голубым светом символ благоволения. А стоило коснуться кота, как его фигура засияла неоново-синим светом. Надо же, Механик исполнил желание Техномяу получить шкурку. Я отказывала ему, потому что не хотела рисковать и демонстрировать свои способности. Ведь только тессианцы создавали живые механизмы с техническим корпусом и магической шкуркой. Толика моей магии в механизме и случайное замыкание оживили Техномяу. Механик же завершил преображение. Придется всем объяснять, что бог благоволит моему коту.

Техномяу рванул нарезать вокруг меня круги, счастливо вереща. Скинутая со спины Фея перебралась ко мне на колени. Техномяу взял шефство над подаренным котенком, и теперь они редко расставались. Где бы взять силы, чтобы встать и добраться до лаборатории?

– Что это было, Лист?! – ко мне решительным шагом направлялся не кто иной, как Повелитель арканов, Кайрус собственной невыносимой персоной.

Он вдруг остановился на мгновение, принюхиваясь. Глаза потемнели, показывая мне таящуюся внутри аркана хищную сущность. Стало не по себе.

– Только его не хватало, – буркнула я, костеря все, на чем свет стоит. И что ему понадобилось в это время в закрытой секции дворца?

– Я все слышу, Лист!

Девчонка подпрыгнула на месте от моего рыка. Подавить трансформацию удалось с трудом. Не впервые заметил, что только при Лист я бываю настолько взбешен, что теряю контроль над второй сущностью.

– Ты не ответила. Что это было?

– Разве непонятно? – она подняла на меня глаза, рукавом стирая кровь с лица. – Разговор с богом.

Я слышал, что для техномагов Механик не эфемерная далекая сущность. Их бог не покидает тех, кому даровал свою силу. Но всегда считал, что это просто слухи, легенды, не более. И вот сейчас Лист одним ритуалом опровергла мои сомнения.

– Хочешь сказать, бог тебе ответил?

– Ответил, – она указала дрожащим пальцем на все еще веселящегося кота.

Тот теперь активно вылизывался. Проявилась не только шерстка, но и мордочка изменилась. Показались длинные усы, глаза казались живыми, ну и появился шершавый язык, который он сейчас и испытывал.

– Не знал, что он говорящий, – отметил то, что меня изумило не меньше самого ритуала.

– Это редкое явление, – хмыкнула она. – Искусственный интеллект закоротило и вот итог – Техномяу теперь не заткнуть.

– Будто ты против, – проворчал он, показав девушке язык, на что она смешливо фыркнула.

Я покачал головой, вдруг поняв, что именно с появлением Лист моя жизнь оживилась. Когда в последний раз мне встречалось что-то настолько удивительное? Не припомнить. Одно наше первое расследование чего стоит.

– Зачем тебе нужен этот ритуал? – задал вопрос уже спокойнее.

Присел возле Лист на пол. Пытливо осмотрел ее, выискивая серьезные травмы. Вроде все в порядке, не считая лопнувших капилляров.

– Церемониальный зал открыт. Я не могла этим не воспользоваться, – она небрежно пожала плечами, будто только что не рисковала жизнью.

– Ты сумасшедшая.

– Нет. Я все рассчитала, – упрямо заявила она.

Ведь и не возразишь. Правильно сказал кот – безголовая.

– О чем ты говорила с богом?

Лист нахмурилась. О таком обычно не спрашивают. Но любопытство было не унять.

– О родителях. Он может передать им послание за грань.

Чувствовал, что она либо врет, либо недоговаривает, но настаивать на подробностях не стал.

– Поэтому ты ненавидишь арканов? Тоже считаешь, что мы повинны во взрыве и смерти твоих родителей?

– Я вас не ненавижу, – с горькой усмешкой проговорила она, устремив свой взгляд к алтарю. – Я не умею ненавидеть. Но да, я виню арканов.

– Ты никогда не думала, что в катастрофе виновны тессианцы?!

Негодование поднялось в душе легко. Меня выводило из себя то, что нашу расу обвиняют во всех бедах. Мы проливали кровь за этот мир, чтобы помочь установить баланс, который нарушил Взрыв, спровоцированный вмешательством тессианцев.

– Они вмешались в портал, чтобы помешать нам. Мы пытались спасти наш народ, найти новый дом. А тессианцы обрекли наших женщин и детей на смерть в гаснущем мире.

– Вы ошибаетесь.

Лист неуверенно поднялась на ноги, опустив котенка на пол. Тот побежал к своему механическому другу, чтобы залезть на его спину.

– В чем же я ошибаюсь?

– Скажите, в скольких войнах участвовали тессианцы?

Внезапная смена темы немного сбила с толку. Я задумался на мгновение. Историю мира я изучил досконально и мог с уверенностью сказать, что тессианцы не участвовали ни в одной из войн. Наоборот, они всегда выступали примиряющей стороной либо принимали нейтралитет.

– Тессианцы – мирный народ, – продолжила Лист, понимая, что ответ на заданный вопрос и так понятен. – Они первородные, созданы самим Механиком, чтобы поддерживать баланс в мире. С их уходом нарушилось равновесие, поэтому и происходят катаклизмы. Сообщаю вам прямо: тессианцы не пытались вам помешать. Наоборот, они помогли открытию портала и пытались его стабилизировать, чтобы разом перенести всех арканов. Но что-то пошло не так. Оборудование, способное помочь открытию нового портала, было уничтожено, а все тессианцы исчезли.

– Откуда тебе знать? – разозлился я.

Так привык винить тессианцев в гибели нашего народа, что не хотел верить в слова Лист.

– В день взрыва я находилась во флайте недалеко от дворца и слышала переговоры тессианцев.

Она неровной походкой двинулась к выходу. Неужели это правда? Тессианцы не виноваты, а взрыв произошел, о боги, потому что отец попытался помешать им перехватить управление. Ведь тогда и произошел взрыв. Но откуда мы могли знать, что нам попытаются помочь? Мы отправили вперед воинов, опасаясь нападения.

– Повелитель, повелитель! Спасай! – заверещал кот, вырывая меня из беспокойных мыслей.

Лист оперлась об одну из колонн и покачивалась, явно намеренная в любой момент потерять сознание. Подскочив на ноги, я подлетел к ней как раз вовремя, чтобы подхватить оседающую девушку на руки. Лист потеряла сознание, и я поспешил в свои покои, вызвав по магофону врача, про себя поражаясь тому, насколько она маленькая и хрупкая в моих руках. Совсем ничего не весит. Создавать лишние проблемы с поиском свободных покоев не стал, а сразу внес Микаэлу в свою комнату и осторожно опустил на кровать. Врач вбежал в помещение на пару минут позже меня. Замер в дверях, пригладив редкие седые волосы, видимо удивленный представшей сценой. Но без лишних вопросов сбросил с плеча сумку и приступил к осмотру. А я вызвал прислугу и попросил поухаживать за Лист, пока она без сознания.

– Ну что? – накинулся я на врача, стоило ему выйти в гостиную после осмотра.

А все это время ходил из угла в угол в ожидании новостей. В отличие от меня, технокот сидел на софе и учил котенка правильно вылизываться. Но при появлении врача тоже оживился.

– Повреждений или травм нет. Магическое истощение, – заключил он, поправив на носу очки в металлической оправе.

– Когда она придет в себя?

– Думаю, в течение пары часов, может, раньше. Резерв быстро восстанавливается. Что с ней случилось?

– Перенапряглась на работе.

Не рассказывать же, что мой техномаг на обеденном перерыве болтает с богами.

– Мы можем перенести профессора в другие покои, чтобы не напрягать вас.

– Не говорите глупостей, – отмахнулся я. – Пусть спит. Она мне совсем не мешает. Не хватало еще лишний раз беспокоить эту болезную. – На голову особенно!

– Как скажете. Я попросил прислугу вызвать меня, как только профессор Лист очнется.

На этом мы и распрощались. Я вновь засел в кабинете за ворох документов, который, кажется, никогда не уменьшался благодаря стараниям Дрейка. Дверь специально не закрывал, чтобы услышать, когда Лист очнется. Надо же высказать ей пару ласковых по поводу проведенного ритуала. Горничные засели у входа в спальню на случай, если понадобятся Лист. Сначала молчали, а потом разболтались.