Есть предположение, что она тессианская полукровка, но от обследования она отказывается. Вот это уже интересно, учитывая, что тессианцы блюли целомудрие и верность семье. Браки обсуждались еще с младенчества, потому будущие супруги много общались, дружили, обеспечивая прочный фундамент семьи. С другими расами редко вступали в связь. Закарес не рекомендовал приближать к себе возможную шпионку, но учитывая, насколько сильно она не хотела с нами сотрудничать, я сомневался, что она является таковой.

– Кстати, она вернула ключи? – вдруг вспомнил я, заметив, что прав она лишена на два года за многочисленные нарушения, в частности превышение скорости.

– Она сидела за рулем «Ягуара»? – Эрикес весело рассмеялся. – Забудь про машину, брат.

– Я уж понял.

Знал бы Эрикес, насколько пророческими окажутся его слова.

***

Прошла неделя с нашего удачного задания. За это время прошло тщательное расследование. Взрыватель оказался отставным агентом Антейской Империи. При Великом взрыве он потерял всю семью и теперь, получив в руки довольно мощные артефакты, вознамерился отомстить всем арканам. Только не рассчитывал, что его поимкой займется сама изобретательница артефактов. Лист приступила к работе во дворце, и по отчетам Закареса быстро влилась в коллектив.

Я сидел в кресле у камина своей гостиной с бокалом вина в руках, задумчиво глядя на огонь, горящий в камине. На душе было паршиво, если не сказать хуже. Сегодня я снова упустил Безликого. Он – или она – решил прыгнуть с обрыва, лишь бы не сдаваться. Тело не нашли, так что была надежда на то, что она еще жива. Только надежда, и ничего более. Вдруг в двери ворвались стражники с Закаресом во главе, прерывая мое уединение.

– Что происходит? – прорычал, недовольный вторжением.

– Усиленные меры безопасности. Сегодня произвели взрыв вашего «Ягуара».

– Я не видел «Ягуар» уже неделю, – вскочил с места от внезапной догадки. – На нем ездила Лист! Она выжила?

– Мне жаль. Информации о выживших не поступало.

– Ох, Лист.

Все началось со сбежавшей каши. Я всегда знала, что сбежавшая каша – это не к добру. Я неслась по плохо освещенным коридорам государственной тюрьмы и по совместительству хранилищу, вереща про себя от ужаса при особо опасных рывках аркана. Кайрус снова бросился на меня, пытаясь схватить своими когтистыми лапами. Избежала нежеланных объятий в последний момент, в очередной раз за последние пятнадцать минут погони.

Сальто назад, и наглые лапы схватили только воздух, кувырок в сторону, пробежка почти вертикально по стене, снова с трудом избежав захвата. У, чудище! Мы, тессианцы, конечно, ловкие, быстрые, но эти арканы просто машины для убийства. Только усиления моего костюма позволяли избегать поимки. Вот что он ко мне привязался? Если девушка ушла от тебя среди ночи, значит, не желает иметь с тобой ничего общего. Это даже не намек. Это заявление. Но этот аркан слишком твердолобый, чтобы принять отказ.

Интерфейс окулуса в моей сетчатке выдавал возможные пути бегства, в верхнем же углу транслировался план хранилища, расположенного в толще горы. Судя по нему, впереди меня ждал тупик и скорая поимка. Зато имелась вентиляционная шахта, которую я только что благополучно пробежала. Чтоб тебя перекосило, проклятый аркан! Решив действовать решительнее, я бросила назад бомбочку. Резко рухнула на пол и нажала кнопку детонации, схватившись за выступающую из стены информационную панель. Расчет оказался верен. Взрывная волна в первую очередь ударила по пробегающему мимо аркану. Его внушительная фигура пронеслась надо мной. Я же с трудом удержалась за выступ, чтобы не полететь следом. Пламя стихло, оставив на бронированных стенах только следы копоти, но изничтожив крышку вентиляционного отверстия. Мы с Кайрусом подскочили на ноги почти одновременно.

– Котенок, хватит от меня бегать, – пророкотал он.

По спине пробежала неприятная дрожь. Страшные эти арканы в боевой трансформации. И так мощная фигура раздалась, мускулы обросли броней. У Кайруса она была бордового цвета. Черты лица заострились, на скулах и бровях проявились продолговатые роговые выступы. Ото лба по всему черепу шли роговые наросты крупнее, скрываясь в густых темно-красных волосах. Глаза же в этой трансформации были черными, полностью закрывая белок. Брр, еще бы от такого не бегать!

– Ты ошибся, мужик. Никакой я не котенок, –  измененный благодаря имплантату в шее голос звучал раскатисто и гулко.

На мне был мешковатый черный костюм, усиленный различными технопримочками. На груди усиленная легкая кираса. Наплечники, наколенники и шлем. Такой костюм позволял не терять природной скорости и ловкости, усиливая эти свойства. Кайрус чуть опешил, давая мне пару секунд форы на побег. Я рванула в дыру, что образовалась взрывом. Аркан попытался схватить меня за пятку, но я успела вовремя. Вентиляционная шахта оказалась для него чересчур узкой, вынуждая прекратить преследование. Ненадолго я оторвалась. Но прекрасно понимала, что Кайрус не оставит попыток достать меня, потому стоило спешить.

Вентиляционный ход вывел меня на уровень ниже, с расположенной здесь посадочной площадкой для летающей техники. Здесь оказалось просторнее, я уже передвигалась бодрой рысью, когда одна из вентиляционных крышек подо мной провалилась. За что, спрашивается, местные техники получают деньги? Даже винтики до конца не привинчивают! Упала я аккурат в объятия неизвестного аркана. Такого подарка он не ожидал, как и удара кулаком в нос. Меня выпустили из рук больше от неожиданности. Вряд ли удар, усиленный даже приборами, причинит много беспокойства этим шкафам. Его напарник попытался меня схватить, стоило только принять подобие вертикального положения. Пытаясь избежать атаки, я извернулась уже под немыслимым углом, ударяя с ноги. Само собой, аркан легко отразил выпад. Кто бы сомневался. Мне кажется, вместо погремушки маленькие арканчики играют с мечами. Но этой заминки мне было достаточно, чтобы снова сорваться на бег.

Бегала я быстро и резво – еще одно качество тессианцев. Но подлые арканы ничуть мне не уступали. Они вообще почти мне не уступали, что весьма расстраивало. Будто я вновь оказалась на полигоне в окружении оборотней. Хотя потому я избрала службу именно в Волундуре, чтобы тренироваться наравне с теми, кто сильнее меня. Окулус выдавал неутешительные данные. Впереди открытая шахта для вылета, заканчивающаяся обрывом. Где там мой пистолет с дротиками? Зашарила рукой по поясу и не нашла. Где я могла его выронить?! Хотя что он может против этих бронированных хищников?

Бежать было некуда. Я остановилась у обрыва, уныло взглянув вниз. Лететь предстоит долго, со смаком ударяясь о скалы. Ничего не оставалось, как прорываться обратно с боем. Взмахнула руками в стороны, выпуская длинные лезвия из наручей, и сразу прыгнула на арканов. Неутомимые воины не растерялись, ловкими ударами только материализованных мечей отведя мои выпады. Минут пять я порхала между ними, беспрерывно атакуя. Чувствовала себя мячиком, потому как носилась между ними в попытке не позволить объединиться для общей атаки. Арканы хоть и тщательно скрывали информацию о своих способностях, но я видела пару их тренировок и знала, что они много времени уделяют командной работе.

Бой продолжался. Одного противника я даже задела кончиком меча. Но время мое истаивало. В дверях показались еще арканы с пышущим от гнева Кайрусом во главе. Если сдамся, что меня ждет? Судя по взгляду Кайруса, наказывать он меня намерен лично и наедине. Несмотря на ситуацию, мои щеки опалило жаром. До сих пор не могла смириться со случившимся между нами. Точнее, не могла понять, как вообще такое произошло. Я и аркан. Немыслимо!

Провела сальто назад, замерев на полусогнутых коленях прямо на краю обрыва. Ко всем моим злоключениям, окулус не принимал мысленные команды. Неужели повредился височный имплантат?

– Окулус, какого демона?! – шарахнула по шлему, но на этот раз благословляющий пинок не помог. Имплантат не отзывался. – Окулус, глубокое сканирование. Голограмма.