– Мы много выпили, – Эрикес отпускать добычу не собирался, наоборот, прильнул губами к моей щеке. – Главное, что мы удостоверились в том, что ты – моя пара.

– Что?!

Неужели недостаточно и того, что я по пьяни переспала с другом? Сейчас точно заплачу и затоплю муссонами половину мира.

– Да. Ты – моя пара. Если сомневаешься, то я могу снова продемонстрировать.

На этих словах Эрикес попытался перекатиться, приподнявшись на руках и нависнув надо мной. Моя рука беспорядочно зашарила под подушкой в поисках пистолета. Пристрелю аркана – и нет проблем. Так, стоп, как я могу быть его парой? Или я совместима со всеми арканами? Проверять точно не стану. И пить больше никогда не буду. Особенно с мужчиной, который ко мне неравнодушен.

– Как ты мог? Ты воспользовался тем, что я выпила. Я тебе доверяла, – с детской обидой протянула, всхлипнув.

Я ведь и вправду верила в его порядочность.

– Прости, Листик, но я и сам вчера немало выпил.

Собиралась бросить новую порцию обвинений, но в этот момент Эрикес меня поцеловал. Целоваться он умел хорошо, это я успела оценить, был привлекателен собой, мне нравилось с ним общаться. В Эрикесе было много того, отчего любая девушка потеряет голову. Но сейчас при поцелуе с ним я не испытывала ничего, кроме смущения и неудобства. К сожалению, и далеко запрятанные воспоминания прошлой ночи он не спешил пробуждать. О, Механик, пусть это будет кошмарным сном или просто очередной шуткой Эрикеса. Жестокой, но шуткой, пожалуйста!  Пусть ему приснилось или у нас в итоге ничего не получилось. Лично я вообще ничего не помню после шахматной партии.

– Эрикес, у меня похмелье, – с усилием отвернулась от его губ.

Эрикес разочарованно вздохнул, но спорить не стал. Я поспешила сбежать в душ. Побыстрее бы сбежать из Тессии. Что-то слишком много всего случилось за последнее время. Чувствовала себя отвратно, но, странное дело, никаких ощущений в теле после ночи с мужчиной не было и в помине. Может, он и правда пошутил?

Эрикес ожидал меня на кухне. На столе испускали пар тарелка с едой и чашка свежезаваренного кофе. Молча принялась за еду. Временами поглядывала на сидящего напротив Эрикеса, с довольным видом поглощающего свой завтрак. И чему радуется? Обретению пары? Вот я совсем не рада.

– Просто дай нам шанс, – до этого мы молчали, каждый думая о своем, потому его слова немного обескуражили. – Вижу, что ты сомневаешься.

Даже не знала, что сказать. Я не то, что сомневалась. Я была в ужасе от свалившихся новостей, не говоря о том, что далеко не пережила разрыв с Ри. Да я еще до конца не смирилась с мыслью, что являюсь парой Кайруса, а тут новый сюрприз. Не говоря о том, что меня смущал тот факт, что я провела с ним ночь из-за алкоголя, при этом ничего не запомнив.

– Я не могу… – отвела волосы от лица. Бессознательный жест, чтобы успокоиться. Вот только о спокойствии не было и речи.

Окулус просигнализировал о приближении аркана. Сканирование показало, что это Кайрус зачем-то решил навестить меня с утра. Видимо, узнал о моем побеге. Только зачем лично идти ко мне? И хочу ли я выяснять? Пусть это слабохарактерно, но я решила просто сбежать от проблем.

– Понимаешь, Эрикес, это неправильно – вставать между братьями.

– Не понял, – аркан напрягся, даже приподнявшись на стуле.

– Не знаю, как тебе сказать. Мы с Кайрусом некоторое время были близки, – пролепетала, ковыряя вилкой остатки еды в тарелке.

Как по заказу, раздался звонок в дверь.

– Это, наверное, Кайрус.

Эрикеса как ветром сдуло. Пора и мне сматываться. Пробегая с рюкзаком на плече по прихожей, видела, как Эрикес ударил Кайруса. Мне было почти стыдно. Хотя Кайрусу полезно.

***

Лист, как всегда, преподнесла сюрприз. Исчезла из палаты. Выяснилось это только утром, когда я вновь пришел к ней для разговора. Оказалось, кот умеет весьма реалистично проецировать ее фигуру. Кота я отругал, тот раскаялся и признался, что Лист убежала к себе, чтобы устроить праздничный ужин до того, как Элиса уедет. К ней летел, намеренный хорошенько вправить мозги. Больше не буду смягчать новости. Прямо сообщу, что она не покинет страну. Мы готовы обеспечивать ее безопасность даже против ее воли. Позвонил в звонок, нетерпеливо постукивая пальцами по стене. Того, что произошло дальше, не ожидал. Дверь распахнулась, являя разгневанного Эрикеса.

– Ты... – прорычал он, с размаху ударяя кулаком.

Нападение стало еще более неожиданным, потому даже не попытался блокировать удар. Меня буквально отшвырнуло к стене, об которую я еще знатно приложился спиной.

– Ты спишь с ней!

– Что?! – следующий удар я все же блокировал, отступая от брата. – Объясни нормально! – потребовал, принимая оборонительную стойку.

– Ты спишь с Микаэлой!

– Нет! С чего ты взял?

– Не ври. Она сама сказала, – Эрикес тяжело дышал, судорожно сжимая перед собой кулаки.

Глаза почернели, но оборот он сдерживал. Уже хорошо, значит, контролирует себя.

– Она соврала!

– Для чего ей врать?!

Мы замерли. Кажется, обоим в голову пришла одна и та же догадка. Не сговариваясь, рванули в теперь уже пустую квартиру. Чтобы только убедиться в том, что Микаэла сбежала.

***

– Что тебе надо? – Сераз встретил меня с кислой миной на лице.

Он мельком огляделся, прежде чем выйти из квартиры Элисы. Одеждой он не озаботился, так что предстал в одних джинсах. На коже виднелись многочисленные шрамы, а сам оборотень выглядел невыспавшимся. Продолжая сверлить меня недобрым взглядом, он засунул пистолет за пояс джинсов и извлек из кармана пачку сигарет.

– Я ищу Лист.

– Это не ко мне, – произнес, выдыхая в воздух сизый дым. – Ли умеет быть незаметной, когда хочет. А сейчас именно такой момент.

Чиркнула зажигалка, мелькнул огонёк. Лис глубоко затянулся сигаретой, глядя куда-то в сторону.

– Уверен, ты единственный, кто может найти ее.

Пусть не думает, что я просто уйду. Микаэла пропала, причем бесследно, лис прав. Не попала ни на один магвижен во всем городе. Будто просто исчезла, испарилась.

– Даже если это так, зачем мне помогать тебе?

– Ты знаешь, кто она? – решил зайти с другой стороны.

Тем более Сераз прав – мы далеко не друзья. Наше общение с самого начала не задалось. Кто же знал, что однажды мне придется прийти к нему за помощью. Но я в отчаянии. Лист пропала, и никому неизвестно, где она может быть. Кайзер в бешенстве, ведь сорвались их договоренности. Синтей так вообще рвет и мечет, еще и обвиняет меня в потере Королевы. Эрикес только добавляет масла в огонь упреками и претензиями. Их сложнее всего принять, ведь как оказалось, они провели ночь вместе. Микаэла оказалась его парой. Это окончательно все запутало.

– Королева, – хмыкнул он. – И что? Это ее жизнь, она вольна выбирать, где находиться. И вообще, может она отправилась по королевским делам? – невесело усмехнулся и вновь затянулся.

Лис наконец развернулся и посмотрел в мои глаза. Задумчиво и пронзительно.

– Лучше скажи, для чего ты ее ищешь? Один, без охраны, наплевав на усилия своей службы безопасности?

Несколько долгих мгновений я молчал. Что ему сказать? Наверное, в ином случае, я бы произнес что-то отстраненное либо отмолчался. Но лис ждал откровений. И я готов был их ему дать. Лишь бы он сказал, где Микаэла.

– На последнем отборе я встретил девушку. Странную. Она пыталась избежать внимания. Но ей это не удалось. Я узнал, что она – моя истинная пара. Вот только она сбежала, а ночью произошла очередная кража в исполнении Безликого.

Узкие зрачки оборотня мимолетно расширились, но больше ничего не выдало его эмоций. Наверное, бессмысленно пытаться прочитать профессионального военного.

– И тогда же мы познакомились с Лист. Она несколько раз спасала меня. Я обязан ей жизнью. Для арканов долг жизни многое значит. Но если отбросить и это – Микаэла очень много для меня значит. Я даже некоторое время думал, что она и есть Безликий. Наверное, пытался видеть то, чего нет. Не знаю. Важно другое. Я хочу ее защитить, – проговорил твердо, чтобы уверить его в правдивости моих слов.