– Конечно жив. Что со мной могло случиться? Мы же бессмертные, – брат храбрился. Вряд ли он расскажет, что чуть не погиб.

– Бессмертие – иллюзия, миф.

Микаэла стерла слезы со щек, поднимая глаза ко мне. И улыбнулась благодарно, тепло. Наверное, впервые не дежурно, не как Правителю, а как другу, спасителю. Одна эта улыбка помогла расслабиться, сбросить оборот, ведь сейчас эта улыбка предназначалась лишь мне одному. Пусть это и малая часть того, чего я желаю.

Кровь сочилась из укуса на ее шее, что заставило опомниться и отбросить лишние мысли. Впервые оглядел обстановку комнаты. Деревянный спальный гарнитур, пушистые ковры на полу. К ножке большой кровати вела теперь разорванная цепь. Прошел к кровати, сорвал с нее покрывало и порвал на несколько бинтов.

– Прикройся, – подал ей остатки покрывала.

– Спасибо, – Микаэла вновь улыбнулась, взяла у меня покрывало.

У нее дрожали руки, из глаз беспрерывно текли слезы. Как же мы могли упустить этого монстра? Эрикес помог Лист накинуть покрывало. Я занялся перетягиванием ран самодельными бинтами. Только когда присел перед ней, понял, что зря взялся. Запах крови Лист бил по обонянию, сводил с ума. Волосы стелились по ее спине шелковым водопадом, источая тонкий сладкий аромат цветов. Хрупкая, нежная, желанная. Как же сложно сосредоточиться на главном. На шее виднелось еще три укуса. Кожа припухла, виднелись синяки. Она ведь пробыла здесь почти сутки. Что происходило с ней все это время?

В течение пятнадцати минут прибыло и подкрепление. С выявлением личности похитителя прояснились многие детали. Девушки сами уходили, поддавшись обаянию вампира. По той же причине полиция ничего не делала, а скорее всего, зачищала за преступником следы. Девушки все еще находились под влиянием, потому их отвезли в участок. Лист, вопреки уговорам, отказалась ехать в больницу, желая помочь девушкам. По ее словам, в лаборатории НИИ имелся прибор, способный снять ментальное воздействие. Эрикес был категорически против. А я в чем-то понимал Лист. Ей легче сосредоточиться на помощи девушкам, чем обдумывать ужасы, которые сама пережила. Это ее способ защититься.

– Пока тебя не осмотрит врач, ты никуда не поедешь, – обычно такой беспечный брат уже рычал.

– Эрикес, не надо мне указывать.

Оказалось, Лист рычит ничем не хуже аркана.

– Лист, мы тебя отвезем, – подошел к ним, пресекая ссору. – Если она хочет помочь, мы не должны ей отказывать, – пояснил в ответ на возмущенный взгляд брата.

– Ладно, – Эрикес подхватил Лист на руки и понес к выходу.

Так что вместо того, чтобы отправить Микаэлу в больницу, а самому остаться на месте преступления для контроля над ситуацией, я вез ее в лабораторию. Прибор нашелся, только не до конца собранный. Мы с Эрикесом собрали необходимые детали, а заодно и одежду Лист. Дальше наконец отправились в больницу. Правда, беспокойная техномагичка по дороге занималась прибором, временами с ворчанием перебирая вещи в сумке, которая к ней благополучно вернулась вместе с магофоном. Оказывается, мы не так сложили ее приборы. Интересно, она и вправду считает, что там царил порядок? Я наблюдал за ней через зеркало заднего вида, словно пытаясь уверить себя в том, что она точно вернулась и находится рядом.

При подъезде к больнице ей поступил вызов. Взгляд Микаэлы оживился. Она спешно нажала кнопку приема.

– Жива? – раздался голос Сераза.

– Да. Меня везут в больницу.

– Хоть маяк установила?

– Ты собираешься… – руки Лист дрогнули над клавиатурой.

– Собираюсь. Локатор сбрось.

– Ри…

– Сбрось, я сказал!

Лист вздрогнула от его крика. Вызов прервался.

– Есть, – прошептала она, нервно нажимая на клавиши.

– Что означает ваш разговор? – спросил не меньше меня обеспокоенный Эрикес.

– Неважно, – Лист вновь опустила взгляд к прибору, стараясь незаметно стереть слезы с глаз.

Многострадальный руль вновь затрещал под моими ладонями. Этот оборотень совсем идиот?! Ей сейчас как никогда нужна поддержка любимого, а не его крики. И что он задумал?

– Микаэла, всё будет хорошо, – неловко попытался подбодрить.

– Да, – кивнула она. – Надеюсь.

***

– Как проходят поиски вампира? – шепотом спросил Эрикес.

Мы находились в небольшой комнате с диванами и креслами, за перегородкой из матового стекла расположилась палата Лист. По моему указанию её разместили в палате повышенного комфорта. За дверями и у окон дежурила охрана. Знал бы вампир, что сегодня чуть не уничтожил весь мир, покусившись на Королеву. Врач только закончил осмотр и вколол ей успокоительное. Сейчас Микаэла спала. Хотелось верить, что сны ее будут спокойными.

– Никак, – отложил чашку с кофе на журнальный столик. – Этот ублюдок на свободе. Возможно, уже покинул город.

– А девушки? – спросил, недобро сузив алые глаза.

– Закарес написал, что прибор Лист сработал. Воздействие прекратилось. С ними работают врачи и психологи. Пишет, что травм нет. Только укусы и слабость из-за потери крови. Только Лист не поддавалась воздействию. Может, поэтому ей так досталось.

Прикрыв глаза, я растер виски. Напряженные вышли дни и бессонные.

– Поехали домой. Здесь мы уже не нужны.

– Я ее не оставлю.

– Тебе нужно привести себя в порядок и поспать. Не забывай, что во дворце делегации других стран. Ты нужен мне там, – произнес с нажимом.

– Имеешь в виду, что я ей не нужен? – с горькой улыбкой на лице спросил Эрикес.

Мы оба не нужны. Но я недолго буду давать ему время. Ради Лист я готов забыть о табу. Уж мне она не откажет.

– Врачи сказали, что она проспит до утра. Охрана дежурит круглосуточно. Приедем завтра, если получится выбраться. Либо, если хочешь, перевезем ее во дворец на время восстановления.

– Я-то, может, и хочу. – Эрикес поднялся с дивана, размял шею. – Вот чего хочет Листик – вопрос.

Выглядел он неважно. Да и я вряд ли после бессонной ночи и короткой драки с вампиром представлял эталон мужской привлекательности.

***

По общей договоренности мы решили отправиться в больницу утром. Собирались проведать Лист и предложить ей переезд во дворец на период реабилитации. А там, может, Эрикес сумеет ее очаровать. Пусть сердце к этому решению не лежало. Все лучше, чем этот оборотень.

Лечащий врач встретил нас на подходе к палате. Похоже, только провел осмотр.

– Добрый день! – он вежливо склонил голову. – Состояние профессора Лист стабильное. Она немного вялая, повышенная регенерация требует много сил.

– Повышенная регенерация?

Сколько еще эта женщина будет меня удивлять?

«Наверное, всю жизнь», – мелькнула мысль, невольно заставив меня замереть. Что за глупости приходят на ум, стоит не поспать два дня?

– Да, – врач нахмурился. Видимо считал, мы в курсе. – Опухоль с вывиха уже спала. Ближайшие два дня лучше не напрягать ногу. Заживление других повреждение проходит сверх срока.

– Это хорошие новости. У нее был психолог?

– Был, – врач смущенно откашлялся. – Она отказалась от консультации.

– Вы хотели сказать – послала психолога?

Врач нехотя кивнул, чем подтвердил мое предположение. Эта женщина невыносима.

– Значит, поправляется, – жизнерадостно изрек Эрикес, направляясь к палате.

– Прекрати извиняться! – раздался раздраженный голос Лист, стоило войти в палату.

В помещении светило солнце, позволяя различить сквозь матовое стекло перегородки очертания ее фигурки, сидящей на кровати. – Ты не виновата. Это воздействие. Хотя за порчу моего имплантата я тебе счет выставлю.

Оказывается, у нее еще и имплантаты имеются. Интересно, сколько? Кибернетические изменения тела довольно популярны, но и дороги. По закону они не должны превышать пяти процентов. Кроме того, список разрешенных ограничен. Тех, кто нелегально проводил изменения и превышал нормы, называли киборгами. Правда, имелся ряд лиц, которым позволялись большие изменения. Лист с ее работой в разведке вполне могла входить в этот список.