– Мой мобиль, ты хотела сказать?

– Мой мобиль. Вы же мне его подарили.

Она закусила пухлую губу, силясь не рассмеяться. В этот момент я был готов исполнить любой ее каприз, лишь бы позволила просто поцеловать. Я часто вспоминал тот поцелуй и ее губы с привкусом моря. Лист отвела от меня взгляд, чуть покраснев, словно поняла, о чем я думаю.

– Давай лучше я тебя прокачу.

Ответа ждать не стал, боялся, что откажет. Взял ее за руку и повел к слайдеру. Протянул ей свой шлем. Все еще сомневаясь, она надела его. Мотор взревел, стоило нажать кнопку завода. Лист аккуратно села сзади, неуверенно положив ладони на мои плечи. Ну нет, так меня не устраивает. Сорвался с места, и Лист была вынуждена обхватить руками мою грудь, прижавшись ближе. Вот так-то лучше.

Направил слайдер сразу за город, а потом к горному плато. Ночь опустилась на город, в небе ярко сияли звезды, светила растущая луна. Мы неслись на максимальной скорости по равнине к горам. Ветер трепал волосы, забирался под одежду. Но он был не способен унести от меня запах Микаэлы. Я остановил слайдер у подножия гор. В паре километров севернее находилась тюрьма с хранилищем, в которое пробрался Безликий. Кажется, прошло так много времени.

– Зачем мы сюда приехали? – Лист сразу отпустила меня и сползла с сидения.

Она внимательно огляделась, подозрительно поглядывая на меня.

– Пошли наверх.

– Пошли? Туда карабкаться несколько часов. Я, конечно, запасливая, но нужного снаряжения у меня не завалялось.

В подтверждение она похлопала себя по карманам шорт. Не удивлюсь, если у нее завалялась там и снайперская винтовка, и взрывчатка, и еще что-нибудь, вместо привычной косметики.

– Карабкаться буду я. Помнишь подъем по шахте? – развернулся к ней спиной и присел, трансформируя тело. – Забирайся.

– Отказаться можно?

– Либо на спине, либо у меня под мышкой.

– Наш Повелитель – тиран, – хихикнула она и, как и тогда в пещере, обхватила меня со спины руками и ногами.

– Держись крепче.

Спружинив коленями, прыгнул почти вертикально вверх, ухватился за выступ скалы. На этот раз не карабкался, а прыгал, что сократило подъем до получаса. Вскоре я уже взлетел на ровную площадку на вершине горы, которую несколько лет назад сам расчистил.

– Чтобы я еще раз согласилась куда-то с вами ехать, – ворчала Лист, разминая затекшие руки.

Подошел к ней ближе и за плечи развернул назад. Под нами простирался весь Ноктис, сияющий множеством огней. Лист любовалась городом, а я безнаказанно обнимал ее за плечи и вдыхал пьянящий аромат.

– Город как на ладони, – прошептала она. – Ладно, признаю, оно стоило того. Как оказалось, арканы хорошие скалолазы.

Опомнившись, она сделала шаг вперед. С досадой был вынужден отпустить ее.

– Что это за место? – она с любопытством оглядела расчищенную площадку.

– Это мое тайное убежище. Было время, когда меня так не оберегали. Я мог сесть в слайдер, покататься по равнине. У себя на родине я любил ездить на шерке, это ездовые ящеры. Скорость меня успокаивает, – прошел к обрыву и присел на плоский камень, на котором в прошлом часто засиживался, наслаждаясь одиночеством и тишиной. – Потом как-то увидел эту гору со стороны и решил, что отсюда будет прекрасный вид на город. Расчистил площадку. Раньше приходил сюда часто. Теперь уже не получается. В последний раз я был здесь около года назад.

– Здесь красиво, – на этот раз она говорила искренне, с улыбкой в голосе. – Я тоже люблю погонять на слайдере. Это помогает привести мысли в порядок, отвлечься.

Она подошла к самому обрыву и села, свесив ноги вниз. Вот ведь бесстрашная. Вновь оглядывал ее непривычный для меня облик.

– Значит, ты на самом деле такая?

Она усмехнулась, взглянув на меня насмешливо.

– Какая?

– Красивая.

– Хмм, значит, обычно я некрасивая? – она сощурила глаза, глядя на меня лукаво. Не знал бы ее, решил, что она заигрывает со мной.

– Я привык видеть тебя другой.

– Я такая, какая есть. Чаще всего в масле, с поломанными и грязными ногтями, с лохматыми волосами. Когда увлечена работой, ничего вокруг не замечаю.

– К чему нужен этот маскарад?

– Не хочу привлекать излишнее внимание. Рикерс с Азаресом один раз увидели меня в платье и без очков.

– После этого они начали ухаживать за тобой? – она кивнула. Подхватила камушек и швырнула его вниз.

– Что изменилось? Ты стала одеваться иначе.

– Не знаю. Захотелось, – она задумчиво покусывала нижнюю губу.

Просто сейчас есть тот, ради кого стоит выглядеть лучше, понял я невысказанное. Ненадолго наступила тишина, не напряженная, просто пауза в диалоге. Мы любовались городом, каждый думал о своем. Я много о чем желал узнать, расспросить ее. Лист, похоже, ничего не интересовало.

– Скажи, для чего тебе все это? Армия, белый статус. Ты ведь могла открыть свое дело, продавать артефакты.

Она неопределенно передернула плечами.

– В армию я пришла вслед за подругой. В конце последнего курса учебы на третью вышку на меня напали пьяные в переулке. Я вырвалась и убежала, но осадок остался. Элиса пошутила, мол, поехали со мной в Волундур, там тебя обучат защищаться. Я подумала, почему бы и нет? Ее отец занимает высокое положение в стране и смог без политических проволочек устроить меня в армию. Я научилась себя защищать, потом не захотелось уходить, начальство умеет подкупать. А когда я поняла, насколько погрязла во всем этом, уйти уже было не так легко. Слишком много знаю и умею.

– Но ты ушла?

– Весомые откупные. Мы с Ри чуть не погибли. Не говоря о том, что мне пришлось передать Волундуру весьма опасные артефакты. Ну а дальше, чтобы не зависеть от правительства одной страны, я занялась получением белого гражданства. Не скажу, что это оказалось сложно. Многие страны с охотой подписывали документы, лишь бы я предоставила свои разработки. Сейчас я независима, свободна.

– Сама загнала себя в ловушку, сама нашла способ из нее сбежать.

– Примерно так, – Лист недовольно сморщила носик, отправив очередной камушек вниз.

– Скольких ты убила за время службы?

Вот я и спросил, даже не знаю, почему меня волновал этот вопрос.

– Ни одного, – Лист горько улыбнулась. – Я не убиваю. Никогда.

– Ты ведь стреляла в вашего мстителя.

Лист вскинулась, глядя на меня с возмущением.

– Кот рассказал? – предположила она.

Я искренне постарался не улыбаться.

– Вот ведь болтун. Я целилась в ногу. Личность его вам известна?

– Нет.

– Пьер Зеруа. – Я даже приподнялся на камне на мгновение. Зеруа? – Мы проверяли Шанталь, но пока связи не выявили.

– Но зачем?

– Профессор Зеруа фигурировал в последнем деле. Поставлял нелегальные артефакты. Видимо, сын не смирился со смертью отца и решил отомстить сразу всем.

– Значит, он ранил Сераза, и он же управлял тем фургоном?

Она усмехнулась, кажется, не удивленная моей осведомленностью.

– Он же вчера стрелял в меня. Закарес хорошо работает. Его идея меня уволить или все же ваша?

Не ответил. Я и сам понимал, что ее персона нежелательна во дворце.

– В любом случае, вам лучше поискать другую любовницу, – продолжала она, не глядя на меня.

– Я и не предлагал, – возразил. По крайней мере, пока. Неужели мой интерес столь очевиден? Лист перевела ко мне удивленный взгляд. – Ты имеешь в виду Шанталь? – догадался я, мысленно дав себе подзатыльник. Мы ведь с ней не спали, потому я даже не подумал о ней.

– Да, – протянула она, сверля меня взглядом. – Только почему вы подумали обо мне? Я себя не предлагала. На поездке вы настояли, так что не рассматривайте ее согласием.

– Я просто тебя неправильно понял, Лист. Само собой, я так не думаю. А поездка… Хотелось отвлечься, ведь с тобой мне комфортно общаться. Ты не лебезишь передо мной, не пытаешься соблазнить, не юлишь.

Она скупо улыбнулась, отворачиваясь от меня. Сказал ведь почти правду. Будь она расположена ко мне, мое желание было бы не столь острым и поглощающим. Она будит охотничьи инстинкты своими отказами, пробуждает желание преодолеть ее сопротивление.