– Что? Кто посмел ее уволить и на каком основании?! – вскричал мой технолюбимец.

Линдерманн воззрился на кота как на чудо.

– Он обладает самосознанием? – профессор шагнул к коту. Пальцы на тонких руках подрагивали в предвкушении.

– Не подходи ко мне, старикашка. Отвечай, кто уволил?

– Откуда мне знать? – прокряхтел Линдерманн, нервно проведя пальцами по вискам, где в иссиня-черных волосах появлялась первая седина.

– Пошли разбираться.

Техномяу был настроен решительно. Я же не разделяла его настроя. Видимо, эпизод вчерашнего дня стал последней каплей, сдвинувшей чашу весов в пользу моего увольнения. Я перепроверила свои вещи, перебросила их в свою сумку, лежащую здесь же. Линдерманн попытался ругаться, мол, не уверен, что сумка моя. Но притих после того, как техномяу чуть не цапнул его за лодыжку. Так я потеряла доступ ко дворцу.

К счастью, не мог быть паршивым весь день. Позвонила Элиса. Мы не созванивались с ней почти три месяца, я сильно по ней соскучилась. Как оказалось, она выпросила у отца разрешение отправиться с делегацией Волундура ко мне. Я была рада отвлечься, пусть и знала, что Ри не одобрит. Все же мы договорились, что я буду вести себя осторожнее обычного до его возвращения. Элиса бы не поняла, если бы я явилась к ней в очках и растянутой одежде, потому пришлось одеться прилично и нанести косметику.

– Микаэла! – подруга с громким визгом повисла на моей шее, стоило подойти к ее столику. – Как мы давно не виделись!

Она отступила, оглядывая меня придирчивым взглядом.

– Да ты хорошеешь с каждым днем! – и ударила в ладошки, звонко рассмеявшись.

Сама Элиса была невероятно красива. Тонкая, гибкая фигура, золотистая кожа, длинные волосы с рыжеватым отливом, хитрые желтые глазки с узким зрачком.

– Кто бы говорил, – снова обняла дорогую подругу.

Кажется, что даже ее запах не изменился со студенческих лет. Мы подружились с ней еще на первом курсе института. С тех пор даже не ссорились. Она привела меня в армию, где мы служили вместе целый год. После прохождения обязательного срока службы она подалась в политику, собиралась идти по стопам отца. Мой путь привел меня в разведку и к знакомству с Кристианом.

Мы просидели до самого вечера, обсуждая все на свете. Я даже позволила себе немного алкоголя. По возвращении домой меня ждал сюрприз в виде дожидающегося меня Кайруса.

***

Дела не отпускали до самого вечера, но, как только освободился, я отправился к Лист для разговора. Внаглую сбежав от охраны, оседлал один из слайдеров, который так и не успел протестировать, и умчался в закат, а точнее, к Микаэле. Удивительно, но я нервничал перед разговором, потому дорога почти не запомнилась. Сам не заметил, как оказался у знакомой двери ее квартиры. После довольно длительного ожидания мне открыл КОТ!

– Микаэлы нет дома, – заявил он, оглядывая меня хитрым взглядом. Котенок терся у моих ног и мяукал. – Но я буду благодарен, если вы нальете Фее молока, а мне амброуса.

Знаю я, что бывает после амброуса с этим котом. Но, может, он в благодарность поделится информацией о Лист? Прошел в квартиру, закрыв за собой дверь. Внутри пахло Лист и оборотнем. Под руководством кота я направился на кухню и достал из холодильника молоко для котенка и амброус для него. Коты с радостью набросились на еду. Я тоже с любопытством присмотрелся к сковороде на плите, что источала приятные запахи. Под крышкой оказался румяный пирог. Мясной с овощами. Вкусный.

– Все не доедай, – пробормотал кот, отрываясь от миски. – Микаэла приготовила для себя, чтобы поесть, когда вернется.

– Куда она ушла? И где Сераз?

Кот хитро прищурился, словно обдумывая мои вопросы, но все же ответил:

– Кристиан уехал в Волундур отвозить мстителя, которого они наконец вчера поймали. Микаэла отправилась на встречу с подругой.

– Что за мститель? – деловито поинтересовался я.

– Кто он, я не знаю. Они не обсуждают при мне детали. Потому что я болтун, как они говорят. В общем, появился некто, убирает всех агентов, участвовавших в последнем деле Микаэлы. Она и Кристиан оставались последними целями мстителя. Потому он и прибыл, чтобы предупредить Микаэлу.

– То есть вчера пытались убить Лист?

– Пытались, в итоге мститель сам попался, – довольно растянул он пасть в подобии улыбки. – Они только и ждали, когда он выявит себя. Сам виноват, глупо идти против Микаэлы. Она суперкрутая. Видел ее переносную винтовку? Коробочка размером с книгу, а стреляет точнее аналогов!

Во время разговора кот продолжал периодически лакать амброус и, как ни удивительно, хмелел.

– То есть это правда, и она шпионка Волундура?

– Нет, конечно. Она уже лет девять не работает с Волундуром и лет пять с другими странами. Сейчас она сама за себя.

Скрип входной двери прервал наш разговор.

– Ри? Ты вернулся? – раздался голос Лист, прежде чем она вошла в комнату.

Сегодня она предстала совсем другой. В кожаной куртке с шипами, облегающей красной футболке, черных шортах и высоких ботфортах на платформе она выглядела невероятно дерзкой и соблазнительной. Золотистые волосы собрала в высокий хвост. Губы с красной помадой на них мимолетно приоткрылись в изумлении. Кажется, ее тоже удивил необычный для меня облик. Кожаные штаны и плащ, синий джемпер.

– Добрый вечер, Повелитель, – она медленно отвела руку с пистолетом за спину, но я успел его заметить. – Что вы здесь делаете?

Светлые глаза казались стальными из-за темных теней и стрелок.

– Тебе бы следовало лучше следить за своими питомцами. Они были голодными, я зашел их накормить.

– Техномяу, ты зачем его пустил? – Лист стрельнула раздраженным взглядом в кота.

– Мы были голодными, – кот в рекордные сроки вылакал остатки амброуса, боясь, что отберут.

– Я провожу вас, Повелитель. Я устала и не хочу принимать гостей, – Микаэла кивком головы указала мне на дверь.

– Ничего страшного, Лист, я понимаю. Я сам себя приму и сам за собой поухаживаю.

Прошел к холодильнику. Что-то пить захотелось. Что у нас здесь? Так, сок, вода, виски. Вытащил бутылку, неплохой выбор. Под недовольным взглядом Лист осмотрел ящики, выхватил два бокала и две тарелки.

– Зачем вы пришли? – произнесла, не скрывая раздражения.

– Хотел поговорить.

Положил на тарелки по кусочку пирога и разлил виски по бокалам.

– О чем?

Она подошла к столу и расселась напротив меня, придвинув к себе тарелку и бокал. Правда, от нее уже пахло алкоголем. Наверное, выпила на встрече с подругой.

– О твоем увольнении. Я договорился, ты вернешься на прошлую должность в НИИ, но зарплату тебе повысят, не думай, что я не благодарен, – отпил виски из бокала, смакуя вкус.

– Без разницы. Я не задержусь надолго в Тессии, – не поднимая ко мне взгляда, Лист задумчиво поглощала пирог.

– Уедешь с ним?

Она пожала плечами, не посчитав нужным отвечать. Стараясь скрыть злость, быстро опустошил свой бокал. Огненная жидкость пронеслась по горлу, уносясь в желудок и оседая легкостью в мыслях.

– Он оборотень, Лист. В любой момент может встретить свою пару.

– Я это знаю, – она отпила пару мелких глотков алкоголя, поморщившись. Значит, виски оборотня. – Вы еще что-то хотели обсудить?

Не ответил. Вообще я много чего хотел ей сказать и еще больше вещей мечтал сделать с ней. При этом первую графу занимали придушить и поцеловать. Даже не знаю, что лучше.

– Я пока выйду. В слайдере оставила косметичку, – больше не глядя на меня, она покинула кухню.

Поймав хитрый взгляд кота, я последовал за ней и нагнал уже на лестнице.

– Ты вернешься в НИИ?

– Не знаю. Я подумаю.

Мы покинули дом. Лист неловко потопталась в дверях. Ее слайдера не наблюдалось. Значит, она просто не хотела продолжать неприятный ей разговор.

– Забыла, что отослала его в гараж, – соврала она.

Я подозвал свой слайдер через магофон. Лист с восторгом взглянула на подъехавшую машину.

– Вы не хотите мне его подарить? А то мой мобиль взорвали, – она с усмешкой на соблазнительных губах взглянула на меня.