— Жаль, — ничего не могу с собой сделать, мне больно. Да я и не из тех, кто умеет всегда и везде держать лицо. Украдкой стираю мимолетную слезу, — живем дальше.

— Да, — Вита двигается ближе, — ты молодец.

— Как он? — убить себя хочется, но я ничего не могу сделать. Мне так важно знать, что с Вадимом все хорошо.

— Настя, — выдыхает она пряча глаза, — да что с Вадимом может случиться? Бросил всю работу на Гену как обычно и укатил отдохнуть.

— Не один я так понимаю, — воздух из моих легких резко выходит и я хватаю его, словно рыба выброшенная на лед.

— Действительно хочешь знать подробности?

— Нет, — отворачиваюсь.

— Вот и молодец. Настя. Да ты пойми, они все такие — Гена, Вадим и остальные мужики в их окружении. Даже женатые. У них слишком до хрена денег и возможностей, чтобы ограничивать себя хоть в чем-то. Мужик, который королеву красоты может по щелчку пальцев себе заказать, только потому, что в телике классно смотрится, не превратится в домашнего котика для простой студентки. Даже если та и очень хорошенькая.

— Ого, прямо королеву.

— Конкурсов этих много. Даже у меня пару титулов имеется, Геночка прикупил, — Вита смеется.

— Круто, — проститутка, сердобольная подружка и королева красоты.

— Захочешь, и у тебя будут. По сцене походишь, попробуешь … знаешь, кайф ощущения….

— Вит, ты зачем пришла? — перебиваю ее, — мне в общагу надо. Завтра экзамен важный, так что…

— К делу, так к делу, — она обнимает ладонями чашку с остывшим кофе, — одному очень важному мужчине на новогодние праздники нужна компания.

— Я здесь при чем? — напрягаюсь.

— Насть, ты же несерьезно в этом всем остаться хочешь, — Вита брезгливо очерчивает пальцем дешёвенький интерьер студенческого кафе, — да и перезагрузиться тебе нужно. Там мужик — мечта.

— Черт, Вита. Да ты что!

— Митя классный. И деньгами сорить любит, балует девочек.

— Я не буду этим заниматься, ты не по адресу.

— Увидел твое фото и залип.

— Нет, — вскакиваю на ноги, — даже знать не хочу и не показывай никому моих фото больше. Ты с ума сошла.

— Настя, да откуда эта праведность? Или думаешь, Вадим передумает и заберет тебя обратно? У тебя всего один шанс встретить его снова — это работать на меня.

— Пожалуй, я им не воспользуюсь, — даже не прощаясь, убегаю из кафе. Зря я с ней встречалась. Но мне хотелось узнать как Вадим. Вот и узнала. Королеву трахает. Молодец.

К черту Виту! К черту все!

Следующие дни я с маниакальным упорством сижу над книгами. Свету с ее разговорами игнорирую. Наградой за мое упорство оказывается закрытая сессия без хвостов. И даже оценки неплохие. Если буду продолжать в том же духе, то к концу года хорошо повышу свою общую успеваемость.

Несколько раз вижу Лилиана на парах и экзамене. Он ведет себя сдержанно, я тоже. От былого притяжения между нами ничего не осталось.

На вечеринку по случаю закрытия сессии не остаюсь, сразу еду домой. Там окунаюсь в кутерьму праздника. Помогаю маме стругать салаты. С папой иду в лес рубить елку. Постоянно тискаю скачущего рядом Хати. Когда тридцать первого набивается полный дом людей, уделяю внимание каждому. Сестры, маленький Вовка, бабуля и дедуля. Еще приехала мамина любимая подруга с мужем и их сын. Крестный с дочкой. Бывший муж сестры Оли и отец Вовки. Накосячил он что-то в браке, а теперь все пытается их вернуть. Судя по тому, что Оля на его присутствие согласилась, у него получается.

Каждую минуту времени занимаю свои мысли близкими людьми, вбиваю в себя праздничное настроение, смеюсь, шучу, улыбаюсь. Но в груди дыра остается все такой же пустой и зияющей. Его рядом не будет.

Куранты бьют. Все горланят с «Новым годом, с новым счастьем». Стреляют хлопушки, светятся бенгальские огни. Я поднимаю свой бокал с черным пеплом. Там растворилась сожжённая бумажка с желанием и залпом выпиваю, чтобы сбылось.

Я не позволила себе слабость и не загадала вернуть Вадима. Я выбрала другое.

«Встретить в этом году своего мужчину»

Вот так.

Отделившись от праздника, украдкой достаю телефон. Пересматриваю фотографии с Вадимом, что успела сделать. Есть пара наших селфи, он спящий и голый, сидящий у окна с котиками. Опять становится трудно дышать. Как отпустить, я не знаю.

Пальцы сами находят среди контактов знакомый номер и печатаюсь сообщение:

«С Новым годом. Будь счастлив»

Утром первого числа чуда не случилось, естественно.

Легче мне не стало, оптимизм растаял вместе со снегом. Ночью его сожрал дождь и туман. А мои нервы потрепали пересмотренные сто раз за ночь фотографии на любимом айфоне. Чтобы не спалиться перед родителями, пришлось купить на него дешёвый китайский чехол с котом и разбить защитное стекло в центре. В таком виде заподозрить смартфон в реальной стоимости не посмел никто.

— Держи, — мама поставила на стол кофе и ближе пододвинула ко мне тарелку с селёдкой под шубой. Да, вот такой у меня новогодний фетиш.

— Спасибо, — я принялась с аппетитом наворачивать салат вместе с куском чёрного хлеба. Вчера вообще ничего не лезло в меня, — как всегда мам, идеально.

— Может, шампанского?

— Думаешь, алкоголь развяжет мне язык? — усмехаюсь, — мам, это же не твои методы.

— Настя, — мама закатила глаза.

— Я уже все сказала. Да, встречались. Да, расстались. И, да, я переживаю. Но переживу.

— Может, ещё помиритесь? — мамина ладонь преодолевает небольшое расстояние до моей и накрывает ее, — ты такая у меня, Настя. Куда эти парни вообще смотрят? Точно, слепые. Или идиоты.

— Мам, с тобой моя самооценка никогда не упадёт, — продолжаю наворачивать салат, — расскажи какая. Ну как в детстве.

— Как в детстве? — ее глаза увлажняются, — самая лучшая в мире девочка. Самая красивая мамина доченька. Сахарок моего сердечка. Принцесса.

— Спасибо, — губы расплываются в улыбке, а на глазах слезы, — я тебя очень люблю.

— И я тебя, — мама поднимается на ноги и подходит ко мне. Обнимает за плечи, целует в макушку и выдыхает, — на одном парне свет клином не сошёлся.

— Да… — тяну медленно, — но я пострадаю еще немножко, ладно?

— Настя, — в кухню вихрем влетает Оля, — пошли.

— Не могу, — указываю вилкой на салат, — пока весь не съем, не сдвинусь. Не нарушай мой первоянварский ритуал по набору веса.

— Потом доешь, кроме тебя на эту шубу вообще никто не позарится, — Оля тянет меня за руку.

— С Вовой вечером сидеть не буду, — со вздохом откладываю вилку. Прихватив кофе и поцеловав маму, отправляюсь за Олей на второй этаж.

— Не надо, — она закрывает за мной дверь. Вынимает из кармана телефон и шлёт мне сообщение, которое тут же всплывает на моем экране, — я подумала, тебе нужно знать. Это во всех новостях.

— Что именно? — нажимаю на ссылку с возрастающим беспокойством. На Оле лица нет и меня это пугает.

— Лучше сядь, — сестра толкает меня к креслу. Сама отходит к Вовке, играющему на детском коврике на полу, — только не нервничай, там вроде все обошлось.

"Вадим Сафронов чудом выжил".

"Новый год чуть не закончился для столичного бизнесмена смертью при пожаре. Он вспыхнул в доме на элитной базе отдыха "Кедры" примерно в три часа ночи, где Сафронов отдыхал…".

Дыхание тут же перехватывает. Непослушными пальцами листаю статью вниз. Там прикреплены красочные яркие фото, от которых у меня мороз по коже бежит.

Вадим в одних брюках и разодранной майке. Босиком на снегу. Он о чем-то спорит с пожарным, указывая на дом. Есть кадры издалека и крупным планом.

Одежда со следами гари, разорвана. Сам Вадим бледен и жутко зол.

Вита говорила, что он поехал с девушкой, но на кадрах её нет. Цепенею от мысли, что она погибла в доме.

"Бизнесмен находился в доме один…"

"Был пьян…"

"Послал владельца базы публично и ударил его в лицо. Пожарным пришлось разнимать драку"

Палец зависает над небольшим роликом. Нервно сглатываю и жму на кнопку.