— Мы обязательно пойдём домой, но чуть позже, — пообещала я. — Прямо же сейчас я предлагаю отправиться в кабак к Баюну и всей нашей бандой отметить нашу победу!

— Что-оооо? — зашипел мне на ухо голос Варвары. — А ну немедленно верни моё тело, ведьма!

— И не подумаю! — фыркнула я, намеренно играя на нервах вражины. И лишь за тем добавила. — Жди истечения срока заклинания.

— Но это же нечестно! У тебя тело есть, а у меня нет! — завизжала душа Варвары.

— Ну так, а кто тебе доктор, что ты моё тело не уберегла? По справедливости, кстати, я тебе вообще ничего не должна, раз ты моё тело не уберегла! — с усмешкой парировала я.

— Что-о? Да, я тебя! Да как ты смеешь?! Ты же гарантировала, что как только твое демоническое тело будет разрушено, твоя душа сразу же вернётся в свое истинное тело!

— Я соврала, — хмыкнула я. — Для того чтобы это случилось на данный момент существует некоторое препятствие, но я собираюсь его устранить.

— А если не устранишь?! — обеспокоилась Варвара.

— Устраню! Не сомневайся! — и я крепче сжала в руке рукоять Скипетра Всеповиновения.

В то время как за окнами вечер опускался в лесную чащу, в кабаке у Баюна звучал счастливый смех, который нет-нет, да и переходил в грустные вздохи.

Начавшийся авантюрой вечер не сразу перешёл в пирушку. Вначале были переговоры.

Хотя, пожалуй, когда у тебя в руках Скипетр Всеповиновения, то делегации, прибывающие к тебе на переговоры, больше напоминают подданных на аудиенции у монарха.

Другими словами, ни одной из посетивших меня в тот вечер делегаций переговорщиков не перепало ничего больше того, что я сочла нужным им предложить.

Кощею Бессмертному и Яге Пантелеевне, я предложила их контракты в обмен на предоставление мне, Раулю, Маркизе пожизненного беспрепятственного перехода через Калинов мост.

Черту Ивановичу — пожизненный контракт с котом Баюном, расторгнуть который имеет право только Баюн. Контракт, к слову, кот предложил черту более, чем щедрый. Настолько щедрый, что, на мой взгляд, чертяка такой щедрости и не заслуживал даже, но из уважения к Баюну, это свое мнение, я придержала при себе.

Как и ожидалось, сложнее всего прошли переговоры со Звёздным Драконом. Нет, насчёт того, что бы мне вернуться в моё тело, проблем не было никаких. Ещё бы — кресты, довлевшие над нами с Раулем, мы нейтрализовали; ведьму наславшую проклятие вырождения рода на род де Ларуан — развеяли по ветру; Скипетр Всеповиновения от рук злодеев уберегли и даже готовы отдать его в лапы прежнего хозяина, но с одним условием. Условие, на мой взгляд, было простое — оставить планетят быть, в том виде, в котором они оказались благодаря моему неудавшемуся эксперименту с моим же развоплощением.

Нет, пытаясь развоплотиться, я не пыталась покончить жизнь самоубийством. Я просто надеялась, что развоплотившись из демонического тела, получу возможность воплотиться в своём истинном теле.

К слову, Уш и Ыш, которые и отыскали для меня этот ритуал, который относился, разумеется, к запрещенным, тоже так думали. Более того, они ещё и процессом руководили, чтобы, не дай небеса, что-нибудь пошло не так. Однако небеса дали. И не так пошло не кое-что, а почти всё.

Во-первых, развоплощения как такового не вышло. Зато вышло развосемерение. В том смысле, что до ритуала была одна Диана, а после ритуала — Диан стало восемь. Причем, Дианы были на любой вкус и цвет. Диана — хозяйственная пышечка. Диана — пустоголовая кокетка. Диана — очень большая и добрая. Диана — дерзкая и мускулистая и так далее.

Увидев это безобразие, Уш и Ыш испугались и поспешили за помощью к Звёздному Дракону. Увидев это дело, все двенадцать голов неодобрительно хмыкнули, прочитали мне, Ушу, Ыше и Маркизе лекцию по поводу проведения запретных ритуалов, потыкали нас носом как котят в тарелку, что, мол, смотрите теперь к каким последствиям привели ваши безответственные действия и… позвали на помощь Звёздного Пегаса.

— Пегаса? Вы серьёзно? — недоуменно вопросила я тогда. После чего саркастически заметила: — Да, уж только пегаса, нам здесь в избушке для полного счастья как раз ещё и не хватает!

В ответ драконьи головы озадачили меня ещё больше, заявив следующее: — Ты хочешь, чтобы твои духи хранители приобрели собственное воплощение или нет?!

— Кто-кто? — оторопела я.

— Духи хранители! — хором повторили все двенадцать голов. — Не могли же мы, право дело, хранительницу силы Скипетра Всеповиновения и без круглосуточного надзора и опёки оставить? Вот и были они при тебе с момента твоего рождения! И будут, пока ты Скипетр Всеповиновения вместе с его силой опять нам не передашь, чтобы на сей раз мы его уже гораздо более надёжно спрятали.

Тогда я еще не была привязана к планетятам, да и духи тогда ещё не были планетятами, поэтому я почти не обратила внимания на слова Звёздного Дракона о том, что духи-хранители со мной не навсегда. Однако после того как каждый мой дух-хранитель влез в левое ухо Звездного Пегаса, вылез из правого, получил собственное воплощение и мы стали жить одной семьёй — я искренне привязалась к новым жильцам своей избушки.

Настолько привязалась, что теперь не представляла без них жизни. Да и планетята тоже и ко мне привязались и жизнь свою новую полюбили. Однако для двенадцати звезданутых драконьих голов ни первое, ни второе, ни третье не прозвучало, как убедительный довод. А посему не было у меня другого выбора, кроме как выдвинуть Звёздному дракону ультиматум, мол, Скипетр Всеповиновения верну, но… только при условии, что планетят оставят быть.

— Дианочка, девочка наша, но это же шантаж! — дружным изумленным хором возмутились двенадцать драконьих голов.

— Да, шантаж, — спокойно подтвердила я.

— Но ты не можешь! Ты не должна! Это возмутительно! Как хранительница ты не имеешь права! Мы поверить не можем! Мы не ожидали от тебя! Мы верили тебе! Мы тебе самое дорогое, что у нас было доверили! А ты?! Да, как ты могла?! Как ты можешь?! Одумайся, девочка! — наперебой загалдели драконьи головы, урезонивая, стыдя, увещевая и даже обвиняя.

— Одумайся? — зацепилась я за последнее слово, хотя и все остальные выражения меня тоже весьма задели. — А вы одумались, когда ввязали нас с Раулем во всё это дело?! Когда заставили расхлебывать не нами, а вами заваренную кашу? Стыдить меня вздумали? Меня?! Ту, у которой в руках Скипетр Всеповиновения?! Я бы на вашем месте, побоялась… — и я многозначительно выгнула правую бровь.

— Мы взрастили монстра… — с паузой между каждым словом печально выдохнули драконьи головы.

— Вам виднее, — пожала я плечами. — Но как я это вижу, я просто ведьма, которая не только знает, чего она хочет, но и знает, как этого добиться!

— Диана права, — поддержал меня муж. — Она предлагает вам самый обычный баш на баш, то есть, услугу за услугу. Не пользуясь при этом штуковиной, которая у неё в руках, хотя могла бы. По-моему, более чем справедливо.

— А, по-моему, нет, — вмешался в ход переговоров кот Баюн. — Ни разу не справедливо!

Драконьи головы воззрились на Баюна одобрительно. Мы с Раулем — негодующе.

— За все те испытания, которые этим двоим, — кивнул кот-великан на нас, — пришлось преодолеть, разгребая за вами, любезные, — он обвинительно ткнул указательным пальцем в каждую из двенадцати голов, — вы должны им не только услугу, но ещё и моральную и материальную компенсацию!

— Угу-ууу! — хором одобрили Маркиза, Уш, Ыш и вообще все гости, присутствующие в данный момент в кабаке. Другими словами, одобрительный рёв получился знатный и, соответственно, весьма убедительный.

— Компенсацию?! Моральную и материальную? — оторопели драконьи головы. Причём и левосторонние, то есть аналитически мыслящие, и правосторонние, которые мыслили абстрактно, оторопели в равной степени. Ну вообще не ожидал Звёздный Дракон, что с него ещё и компенсацию потребуют.

— У-гу-ууу! — в очередной раз проревел дружным одобрительным хором кабак. Вслед за чем, взявший на себя обязанности нашего адвоката кот Баюн, дабы никто не сомневался в справедливости выставленных им требований по возмещению причиненного его клиентам ущерба, начал методично и скрупулезно перечислять всё, что нам с Раулем пришлось пережить и вынести из-за того, что Звёздный Дракон не уберёг Скипетр Всеповиновения. А Уш и Ыш столь же методично и скрупулёзно принялись записывать…