Задумалась. Проверила все свои воспоминания, проинспектировала мысли, скрупулёзно исследовала чувства. И сделала вывод, что раз мысли, воспоминания и чувства мои, то значит, и мозги тоже мои. Убедившись, что мозги мои, успокоилась, подозвала к себе Маркизу, накинула на нас с ней полог неслышимости и наказала: — Изи, ты при Варваре! И, чтоб от неё не на шаг.

— Не доверяешь, — понимающе кивнула кошка.

— Ни на йоту! — подтвердила я. — Если она вздумает, хоть что-нибудь, ставящее под угрозу мою конспирацию, пикнуть Сатане, прыгай ей на голову, вцепляйся в волосы и визжи!

Маркиза представила себе эту картину. Картина ей понравилась. — Будет сделано в лучшем виде! — почти предвкушающе отрапортовала она.

Не успела я договориться с Маркизой, как пожаловали присланные Его Адовством камеристки. Не удержалась, хотя и мельком, но всё же взглянула на предназначенное мне бальное платье. Красивое.

Такое красивое, что даже взгрустнулось. Как же давно, я не носила таких нарядных, таких изящных, таких воздушных и что самое обидное, таких женственных вещей!

Вздохнула тоскливо и полезла в печь.

Рауль, как мы с ним и условились, уже ждал меня в опочивальне Яги, которая, в виду военной необходимости была временно превращена в зал ожидания при портале.

Рауль ждал меня для того, чтобы отправиться вместе со мной в кабак к Баюну, где нас ожидали Жульен и его закадычный друг… гриф РДАДО!

И как вы думаете, куда мы все вместе затем должны были направиться?

Правильно. На бал.

Правда, не для того, чтобы танцевать, а для того, чтобы… осуществить самое дерзкое в истории двух миров ограбление!

И если вы тут же предположили, что в замок Его Адовства мы направляемся не за чем другим, а именно за контрактом моего супруга, то вы угадали. Однако лишь на треть. Потому что нам нужен был не один контракт, а целых три!

А вы думаете, ради чего Яга Пантелеевна и Василиса Премудрая стали бы мне помогать? По доброте душевной? Ага. Сейчас. Держи карман шире. Это у Варвары любовь к Его Адовству, а вот у её отца и тётки с ним контракт!

Рауль был не только в черном мундире агента безопасности Его Адовства, но и под личиной одного из них. И Жульен, как выяснилось чуть позже, тоже.

Об агентах Его Адовства, решивших накануне вечером пропустить рюмочку другую после тяжелого трудового дня, «позаботились» Мрачун и Мечтун.

Добрые и заботливые планетята, как только подходящих объектов в баре у Баюна заприметили, так сразу же их у себя за стойкой и приютили. И ещё напоили и обобрали. Вернее, сначала, напоили, а потом за стойкой приютили и обобрали. После чего уложили спать… заботливо связанными и с кляпом во рту. Кляп, дабы не дать организму агентов засохнуть, сверхзаботливые Мрачун и Мечтун предварительно смочили в настое сон-травы.

Вслед за чем, планетята столь же заботливо каждый раз, как только агенты приходили в себя и начинали дёргаться, сначала вырубали их тем, что первое попадётся по руку, а затем смачивали кляп в свежий настой сон-травы и снова затыкали им рты.

Дабы не привлекать внимание тем, что Варвара, дочь Кощеева, по кабакам с агентами Его Адовства шляется, в питейное заведение Баюна я зашла с чёрного хода.

И буквально на пороге через что-то перецепилась. Этим чем-то оказалась рука одного из забитых и обобранных, да сон-травой сморенных агентов Его Адовства.

Увидев валяющихся у стены коридора несчастных агентов, захваченных, к тому же, по моей просьбе, испытала чувство вины, и потому лишила их воспоминаний о последних двенадцати часах их жизни и ввела в состояние стазиса на следующие двенадцать. И даже заплатила за спальные ВИП места, распложенные в зале бара. Правда, честь почить на ВИП местах пленникам светила только после того, как отпадёт необходимость в сокрытии их существования.

Безопаснее всего к замку Его Адовства было добираться тайными тропками, поэтому кот Баюн вызвался сопровождать нас до самых ворот замка.

Ну а дальше уже, как и было предусмотрено планом, мы пошли одни.

Благо Рауль за время своего четырёхнедельного заточения успел изучить дворец владыки Пандениума вдоль и поперек. К тому же с нами был гриф РДАДО, он же универсальный ключ ко всем замкам и печатям цитадели Его Адовства.

Гриф РДАДО, кстати, согласился на эту экскурсию не ради службы, а ради дружбы. Да, да, выяснилось, что Уш вовсе не преувеличивал, когда сказал, что встретились два одиночества и нашли друг друга. Маркиз и гриф стали столь неразлучными друзьями, что заметив это, я даже обеспокоилась тем, получит ли невеста Жульена, после того, как истечёт срок её мученичества, назад своего жениха…

Немаловажным для успеха нашего воровского предприятия был также и тот факт, что в ожидании визита своей бывшей возлюбленной или кем там ещё ему приходилась Тьма Нечестивая, Его Адовство стянул все силы своей службы безопасности в бальный зал, где по его плану и должно было случиться то, ради чего собственно бал и организовывался.

Само собой разумеется, что этим столь важным для него событием являлась, отнюдь, не наша с ним фиктивная помолвка. Как, впрочем, и для меня.

Тем не менее, мне безусловно было на руку, что благодаря подковерному плану моего фиктивного жениха, по лабиринтам коридоров цитадели Его Адовства мы шли, практически не встречая на своём пути каких-либо серьёзных помех или препятствий, что, естественно, самым наилучшим образом отражалось на скорости нашего передвижения.

Рауль показывал нам куда идти. Гриф летел впереди, нейтрализуя ловушки и охранные заклинания. Я с помощью загодя изготовленного и заговоренного амулета-отмычки профессионально и чисто, словно родилась вором-медвежатником, вскрывала механические замки. А Жульен, которому его статус свободной души позволял везде быть своим, шёл позади нас, заменяя с помощью особого заклинания следы нашей ауры на следы своей.

Смысл подобной замены заключался в том, что абсолютное восприятие адских гончих к любым видам энергетических излучений было абсолютно невосприимчиво к ауре свободной души. Объяснялся этот феномен тем, что свободные души не могут быть вновь заключены в тюрьму «Искупление», а адские гончие способны улавливать ауры только тех душ, которых в эту тюрьму поместить можно. Другими словами, у адских гончих не было ни одного шанса на то, чтобы считать по остаточному следу ауру Жульена, а значит и ни одного шанса выследить его.

Вот она, наконец, дверь в личный архив Его Адовства…

Гриф и я, каждый в свою очередь, проделали по своему коронному трюку, в который уже раз за этот вечер не уронив свою честь ушлых и ловких взломщиков.

Тихий щелчок и дверь приоткрылась.

В щёлку двери на нас неприветливо, я бы даже сказала откровенно враждебно зыркнула густая, непроглядная тьма.

Я отступила в сторону, пропустив вперёд грифа РДАДО.

Важно выпятив грудь, гриф поддел крылом дверь архива, приоткрыл и шагнул вовнутрь. Тьма, как выяснилось, смелой была только за закрытой дверью, а стоило двери открыться, как она тут же пугливо отступила вглубь.

Гриф, между тем, прошагал от дверей к шкафам, нейтрализуя ловушки и охранные заклинания. После чего взлетел, сделал несколько десятков кругов почёта. Возможно, убеждался, что всё чисто, а возможно, и рисовался.

Вероятней всего, всё же рисовался, потому что стоило Жульену его поторопить и путь — мгновенно оказался свободным. Впрочем, если и рисовался, то лишь чуть-чуть, потому как выглядел гриф — очень и очень неочень. Судя по осунувшемуся виду птицы и её тяжелому дыханию, Его Адовство к охране своего архива подошёл со всей ответственностью. Менее подготовленных, чем мы, воров ждала весьма и весьма неприятная смерть, причём в сотне вариациях, как минимум.

Я, Рауль и Жульен просочилась в архив, закрыли за собой дверь и облегченно выдохнули: первая из трёх частей нашей воровской кампании позади.

Жульен, как единственный из нас, чьи излучения магии нельзя было бы отследить, взял на себя обязанности по магическому освещению — щелкнул пальцами и сотворил по светлячку для каждого из нас.