Ни я, ни Рауль не возражали, о чём мы дружно и без промедления известили свою гостью, причём одновременно и словом и телом. При этом, правда, Рауль отрицательно замотал головой, подтверждая свои слова о том, что нет, он не возражает, а я закивала, говоря, конечно же, давайте с самого начала.
Яга Пантелеевна вздохнула, задумчиво уставилась куда-то вдаль, после чего начала своё неспешное повествование: — Согласившись много лет назад помочь Звёздному Дракону, я и Коша сами того не подозревая, не только связали судьбу сказочной реальности со звездой Тубан, а значит и с вами, но и навлекли на сказочную реальность Сатану, Тьму Нечестивую и прочие беды.
Ах да, чуть не забыла рассказать самое важное, помогли мы, разумеется, Звездуну не за просто так, а за возможность обрести «долго и счастливо по собственному выбору», которое во всех других сказочных реальностях ни Кощею Бессмертному, ни бабе Яге не доступно. И какое-то время мы жили и только и делали, что радовались жизни. Однако с появлением в нашей реальности Тьмы Нечестивой и Сатаны ни о каком «долго и счастливо по собственному выбору» речи уже быть не могло. Хотя изначально и Тьма и Его Адовство показались нам совершенно безобидными. Сатана так и вообще спасителем от Тьмы избавителем.
Морена ж ещё будучи женой Коши свою натуру черную показала. Ох, сколько она детей малых загубила да дев невинных, творя свои кровавые ритуалы, за-ради того, чтобы в полную силу войти. Одно слово Нечистивая! Тьфу! — с чувством «сплюнула» старая ведьма. — Ведьмой ее назвать язык не поворачивается — ведь только мерзость нечистивая может силу из смерти черпать.
Однако при Коше мерзость эта продолжала прикидываться невинной овечкой, белой-белой такой и пушистой-препушистой. И потому он, влюбленный по уши дурак, не верил никому, кто супротив его жены любимой хоть слово молвит. И не просто не верил, а по наущению жениному либо сразу на виселицу, либо сначала на дыбу, а потом на виселицу.
Тем не менее, чем дальше, тем больше становилось таких недовольных. И вскоре уже в землях кощеевых начали вспыхивать одно народное восстание за другим. Война, голод и болезни обрушились на кощеево государство. А Кощею всё нипочём, только Морене одной и верит.
И продолжал верить ровно до того дня пока он не увидел невесту своего закадычного друга Китовраса — Василису Премудрую. И только он её увидел, по крайней мере, так утверждает Коша, как морок любовный, наведенный на него Мореной — вмиг и спал.
Коша — полюбил по-настоящему. Не знаю, за какие уж там благие дела или просто судьбе было так угодно, однако Василиса, к моему превеликому удивлению, ответила ему взаимностью.
Дальше вы знаете, поэтому подробно на том, что любовь их совсем не пришлась по вкусу Морене и Китоврасу, я останавливаться не буду.
Перейду сразу к тому, что Морена вдруг куда-то исчезла и отсутствовала довольно долгое время. Настолько долгое, что не только я и Василиса, но и даже сверхосторожный Кощей, все мы поверили, что Морена назад уже не вернётся. А она вернулась. И вернулась не с пустыми руками, а со Скипетром Всеповиновения, который, как вы знаете, венчает кощеева смерть, заключенная в золотое яйцо.
И вот тут-то Коша и дал маху, — хмыкнула Яга Пантелеевна. — Гнев на Звёздного Дракона, который взяв в залог его смерть, позволил ей попасть в руки его врага, затуманил его мозг, вот он и повёлся на предложение Тьмы. Поверил дурак, что, мол, его смерть, теперь, когда у Морены есть Скипетр Всеповиновения, ей ни к чему. И согласился на обмен: он сообщит Нечестивой — великую тайну Звёздного Дракона, а она вернёт ему его смерть.
— И, разумеется, Кощей ей всё рассказал, а Нечестивая — смерть его ему не вернула! — предположила я.
— Вестимо дело, — хмыкнула старая ведьма. — И если бы просто смерть не вернула, так она ещё и в цепи дурака этого наивного и доверчивого заковала. Заковала и держала в темнице. Жаждой-голодом морила и издевалась всеми возможными способами. Все косточки в теле его ни один раз переломала. Всё силу чародейскую она из него тянула. Коша — он же чародей, ого-го, какой знатный!
И вот так продержала она его тридцать три года, продержала бы и дольше, если бы не Сатана…
— Сатана? — переспросили мы с Раулем дружным хором.
— Угу, — вздохнула старая ведьма. — Явился весь такой спаситель-избавитель в сияющих доспехах во главе войска своего демонического! Пришёл он к нам с Василисой и говорит: «Слышал я Василиса Премудрая и Яга Пантелеевна, что вы союзников ищите, которые не побоялись бы войной на цитадель Тьмы Нечестивой пойти…
— Прошу прощения, но я в толк не возьму, а почему Сатана не только к Василисе, но и к вам пошёл? — поинтересовалась не склонная верить каждому ведьмину слову я.
— Так Коша ж братик мой младшенький, — разулыбалась Яга. — Мы ж с ним сиротами остались. И я ему и за мать, и за отца, и за сестру всегда была. В общем, в ответе я за него. Да и за то, тоже в ответе, что сподвигнула его на сделку со Звёздным Драконом. Хотела как лучше, а оно вон как вышла, — в очередной раз тяжело вздохнула ведьма.
— Ага, — кивнула я, правда, скорей своим мыслям, чем Яге. — Так вот почему Варвара — идеальная кандидатура, чтобы стать новой Бабой ягой!
— Не идеальная, а подходящая, — поправила меня Яга Пантелеевна. — Идеальной Бабой Ягой моя внучка станет, как только полностью избавится от влияния Тьмы Нечестивой и от своей одержимости Сатаной.
— Вы имеете в виду, что Бабе Яге нельзя любить? — понимающе кивнула я.
— Я имею в виду, что Бабе Яге нельзя глупить и дурить! — фыркнула Яга Пантелеевна. — Она же хозяйка Зачарованного леса! А значит, лес для неё должен быть прежде всего. И для её мужа, если такой случится. Я вот такого не нашла и потому так и осталась одна.
— Понятно, — кивнула я. — И простите, я вас перебила. Перебила на том, что Сатана обратился к вам и Василисе Премудрой с предложением стать вашим союзником.
— Угу, обратился, — кивнула старая ведьма. — С предложением! Тьма его за душу!
— Понимаю, — сочувственно хмыкнул муж, часто закивав при этом головой. — Он заставил и вас тоже контракт подписать.
— Само собой, — подтвердила Яга. — И меня и Василису.
— Так значит и ваша и её душа, как и моя… — выдохнул Рауль.
— Да, — кивнула ведьма. — Но только не моя и её, а моя и Коши. Он обменял душу Василисы на свою. Так что мы с Кошей, как и вы, Ваше Высочество, на крючке у его Адовства. Только вы всего несколько месяцев, а мы вот уже пятьсот лет, — мрачно заметила она.
— Ясно, — понимающе кивнул Рауль. — Теперь мне понятно, почему иногда вы нам помогали, а иногда наоборот. У меня вопросов больше нет, — развёл он руками.
— А у меня есть, — обратила я внимание моего мужа и нашей гостьи на себя. — Вы ведь, Яга Пантелеевна, пришли сегодня не просто карты раскрыть, а ещё и для того, чтобы предложить нам сделку, я правильно понимаю?
— Как и всегда в точку, Диана, — одобрительно усмехнулась ведьма. — Я предлагаю скоординировать и объединить наши усилия в борьбе против Тьмы Нечестивой и Сатаны.
— Я только за, — ни задумавшись даже на секунду, кивнула я. — При условии, правда, что вы принесете мне кровную клятву, что ни при каких условиях, ни словом, не делом, ни жестом не нанесёте вред мне и моему мужу. И что ни одно слово, сказанное в этой комнате, не покинет её стен. И при условии, что Скипетр Всеповиновения, даже если он вдруг попадёт в ваши руки, будет возвращён его истинному владельцу, то есть Звёздному Дракону.
— Это и всё, в чём я должна тебе поклясться, Диана? — иронично вскинула бровь Яга.
— Это всё, — кивнула я.
— Тогда я приступаю, — объявила ведьма и начала произносить слова клятвы.
Принеся клятву, Яга Пантелеевна, не откладывая в долгий ящик, сразу же поделилась со мной и Раулем довольно многочисленными идеями, пришедшими на ум, как ей, так и Василисе Премудрой. И должна признать, что во многом именно благодаря идеям Яги Пантелеевны и Василисы Премудрой, мне удалось убедить мужа, что моя помолвка с Сатаной, не только мероприятие совершенно необходимое для успеха задуманной нами аферы, но ещё и абсолютно безопасное для меня.
