— Что, снова непонятно? — улыбнулась я. Дразнить эльфа было весело.

— Как по мне, так ты женщина, уж больно изворотливый, — буркнул Варт. — С вашим-то патриархатом, наверное, иначе не выживешь. Вот только говоришь то, что думаешь, на запуганного не похож. Запасливый как женщина. Целуешься как мужик…

Я едва сдержала громкий хохот. Бедный ушастик, на такую сумму поспорил и теперь не может угадать! На самом деле, я ж ходячее противоречие! Женщина, которая привыкла быть мужчиной…

— Да, это проблема. Все никак решить не можешь, мыть рот с мылом или нет? — подмигнула я эльфу.

— Да тут уже дело не в мыле, — ухмыльнулся Варт. — И даже не в деньгах, хотя их жалко, — честно признался он со вздохом. — Дело в принципе! Получается, что разум и правда бесполый, раз я за трое суток так и не вычислил, кто ты на самом деле.

— Понимаю, — кивнула я. — Но, может, ты просто плохо старался? — Нам обоим требовалось хоть немного выдохнуть напряжение дня, выплеснув его в чем-то веселом. — Давай дам подсказку… скажем, отвечу на один любой твой вопрос, только если он будет не напрямую про мой пол? — Улыбка не сходила с моего лица. Хотелось немного подбодрить приунывшего эльфа. Лично у меня настроение, как ни странно, было хорошим. Вот что делает приятная компания в приключениях.

Варт раздумывал минуты три, хмуря брови, почесывая затылок, теребя волосы и пытаясь намотать на палец слишком короткие пряди.

Наконец, довольно усмехнувшись, он вытащил из кармана ленту нежно-кораллового оттенка и протянул мне:

— Какого она цвета?

Я честно изобразила на лице задумчивость. Хотя… вопрос, надо признать, так себе. А если один из моих аватаров какой-нибудь портной? Те просто обязаны знать все цвета и их оттенки.

К тому же если спрашивает об этом сам Варт, то он тоже знает ответ. А ведь он точно мужчина. Или нет? Теперь уже меня разобрали сомнения.

— Коралловая? — с сомнением произнесла я, выдав правильный цвет.

— Хм, буду знать, — усмехнулся остроухий. — Я всегда считал, что она красная.

— Да? — Я недоверчиво посмотрела сначала на парня, потом на ленту. — На красный не похоже. Я бывал на море и видел кораллы. Некоторые из них как раз такого же цвета. Но, может, в народе его иначе называют, — ловко выкрутилась я. — А зачем ты носишь с собой ленту? Ностальгия по длинным волосам?

— Ага, — добродушно фыркнул Варт. — Иногда что-то находит, тогда и здесь отращиваю. Ненадолго.

— Местные косятся? Тут не приняты у мужчин длинные волосы, — признала я, с трудом скрывая жалость. А то еще придумает себе невесть что… — Или ты на женских аватарах отращиваешь? Есть же у тебя такие?

— Есть парочка на всякий случай, — пожал плечами остроухий и широко зевнул. — Можно подумать, у тебя нет… А про длинные волосы ты вон Нильсу бы сказал. Я прям обзавидовался, глядя на его шевелюру!

— Хм… есть на черный день и женские, хоть и не слишком люблю это дело. Вот на тебя с удовольствием посмотрел бы, — улыбнулась я, еще больше запутывая Варта.

— Слушай! Может, ты женщина, которой нравятся женщины? — оживился эльф. — Или мужчина, которому нравятся мужчины, — протянул он уже не так воодушевленно. — Короче, держи! — И ушастый протянул мне пять приморинок, то есть пятьдесят стандартных монет. — Со сроками я не угадал. Но кто ты на самом деле, все же вычислю!

Я фыркнула, принимая свой честный выигрыш, но, немного покрутив монетки в руках, ссыпала их обратно в ладонь эльфу.

— Оставь, я в деньгах не слишком нуждаюсь. Спор был скорее ради азарта.

— За азарт платить положено. И меня за язык никто не тянул. — Варт всучил мне монеты и посмотрел так, что сразу стало ясно: начну настаивать — обидится.

— Как знаешь, но если угадаешь до конца нашего приключения — заберешь обратно. А нет — останутся у меня, — нашла я компромисс.

Еще немного поболтав ни о чем, мы быстро соорудили постель прямо на полу пещеры и улеглись. Сон не шел, несмотря на все мои попытки заснуть. Эльф уже давно сопел под ухом, а я все лежала, глядя на стены пещеры.

Кто и зачем создал это место? Ведь, насколько я понимаю, это уже не часть Иллюзионариума, а кусочек реальности, встроенный в иллюзорный мир.

Уснуть мне удалось только ближе к утру, но снилась какая-то муть. То я взбиралась на отвесные склоны гор, цепляясь непослушными слабыми человеческими пальцами за камни, то шла по скалистым тропам, где с одной стороны зиял обрыв, то скатывалась вниз, чтобы снова начать свое восхождение… Причем я постоянно ощущала, что Варт рядом, хотя во сне его видно не было.

Проснулась я на удивление бодрой, хоть и проспала всего пару часов. Уселась, вспоминая и обдумывая, что за странности мне приснились.

Но тут рядом заворочался Варт, излучая на меня подозрительность. На ночь я снова лишила его всего оружия, а то его привычка раскладывать вокруг себя острые предметы меня несколько напрягала. Только лук не стала трогать.

Однако эльф сам отодвинул его подальше, но так, чтобы успеть быстро дотянуться, если понадобится.

— Чего не спишь? — В сонном голосе Варта отчетливо слышалось возмущение.

Пожав плечами, я устало потерла глаза пальцами.

— Привиделась дурь какая-то. Спи. А я пойду осмотрюсь, может, еще что-нибудь найду. — И встала, внимательно рассматривая пещеру.

Остроухий сначала улегся, но уже спустя пару минут взбодрился и принялся с любопытством оглядываться по сторонам.

— Ты справа, я слева? — предложил он, так как вчера мы были по другие стороны.

Пусть так. Я пошла вправо, вороша документы в поисках чего-либо важного. То, что мне казалось интересным, решила сложить стопкой отдельно.

— О, смотри! — Варт вдруг подбежал, тыча рукой в картинку найденного мной кольца. — У тебя глаз — алмаз!

И он принялся зачитывать вслух текст рядом с рисунком. Оказывается, приглянувшееся мне украшение было ключом, причем одним из трех. Если собрать их все, можно найти артефакт, управляющий всем Иллюзионариумом!

Накатившую на меня апатию как рукой сняло. Удачно я вчера порылась! Точно глаз — алмаз, лучше и не скажешь. Причем новых украшений или каких-то других предметов, кроме папок с бумагами, нам не попадалось.

Я достала из кармана припрятанное кольцо. Варт жадно на него уставился, но лап не протягивал и правильно делал, а то я бы ему пальцы пооткусывала.

Моя драконья сущность уже ощущала это кольцо своим, так что забрать его можно было лишь через мой труп.

— Тут говорится, что он дает доступ ко второй части загадки! — Эльф от нетерпения только не подпрыгивал. Похоже, рассчитывает идти искать оставшиеся два ключа.

Мне тоже стало любопытно, и я покрутила с виду обычную побрякушку в руках. Даже ауры артефакта не ощущалось.

— Никаких видений, знаний, координат точки в голове? — ушастый заваливал меня вопросами, пока я пыталась понять, как этот ключ работает. — Может быть, у меня получится? — потянулся он к кольцу.

И тут до меня начало доходить. Сон! Тот странный сон и ощущение бодрости после него!

Я мгновенно запихала свою добычу в карман, не давая эльфу даже прикоснуться, и довольно улыбнулась.

— Никаких координат, — мотнула я головой. — Но было кое-что получше — сон!

Скрывать все полностью бессмысленно, если мы и дальше станем вместе искать эти ключи. Но кое-какие мелкие детали я решила утаить. Из разумной предосторожности и по привычке никогда не выдавать всю информацию целиком. Хотя даже по очень поверхностному описанию ясно, где находится та местность, которая мне так удачно приснилась. Подобные острые пики высоких гор в Иллюзионариуме имелись лишь в одном месте.

Причем, как и Великая пустыня, это место было незаселенным, ведь жить там невозможно, кругом горы и пронизывающий ветер.

— И что тебе приснилось? — Варт просто искрился от энтузиазма, серые глаза сверкали шалыми огоньками, пальцы нервно перебирали рукоять лука. Эльф хоть сейчас был готов отправляться добывать следующий артефакт, позабыв о ясновидце. По крайней мере, со стороны создавалось именно такое впечатление.