Однако всё внимание гостей приковала к себе идущая рядом с матерью дочь, чья внешность больше напоминала изображения древней богини солнца. Экзотическая броская красота знойной девушки мгновенно пленила сердца всех дам и господ зала. Первая принцесса была облачена в свободное белоснежное свадебное платье, тонкое, как шёлк, и идеально подчеркивающее восхитительные изгибы стройной фигуры девушки. Невеста ступала легко и грациозно, подобно нежному, едва уловимому весеннему ветерку, а уверенный взгляд малиновых очей мог бы очаровать даже самого прихотливого в вопросах женской красоты мужчину! Кара не сомневалась в своей неотразимости. Да даже сами боги преклонят пред ней колени. Всё это нужно для того, чтобы очаровать и обхитрить в край обнаглевшего сына богини. Успех неминуем!

Члены фан-клуба непроизвольно простонали, как если бы их ранили кинжалом в сердце. Некоторые в очередной раз залились слезами. Они не могли поверить, что эта богиня во плоти сегодня станет чьей-то женой, подарит ему свою невинность, руку и сердце! Как жестоко!

Выполняя инструкции Кёна, Влада вышла с дочерью в центр, распечатала конверт и зачитала его всем присутствующим: «Дамы и господа, вы верите в судьбу? В её абсолютную неизбежность и незримую власть над вашей жизнью? Я, будущий муж принцессы, — нет. Я предпочитаю стать творцом своей судьбы, чего и вам желаю.»

Пока Влада с минуту зачитывала содержимое письма, с каждой новой фразой гости все активнее начали обмениваться заинтригованными взглядами. Не каждый день они слышали столь необычайно уверенные высказывания. Кем бы ни был этот человек, у него незаурядный склад ума, и, судя по всему, он не боится брать на себя ответственность, следовательно, король из него выйдет хороший!

У гостей сложилось неизгладимое первое впечатление о будущем муже принцессы. Члены фан-клуба, чьи нервы до этого момента были напряжены до предела, слегка расслабились. Они пытались убедить себя, что муж их любимой — достойный человек.

Королева продолжала: «С первой же встречи мы поняли, что созданы друг для друга, что между нами есть некая духовная связь. Я — человек открытый, поэтому выражал свои чувства напрямую и уверенно, как и положено настоящему мужчине, тогда как любимая, не изменяя своей восхитительно неприступной женской натуре, нарочно проявляла завидную холодность, не подпуская меня к себе ни на шаг. Мы словно лёд и пламя, танцующие в бесконечном брачном танце истинной любви.»

У всех приглашённых на свадьбу учеников Церноса возникло дурное предчувствие.

Кара внезапно почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, а кто-то невидимый схватил за шею и начал душить. Уверенность во взгляде горделивой демоницы сменялась растерянностью.

«И вот, наконец-то, настал тот день, когда я, Сруль Булков, стану её мужем. Поприветствуйте великого меня!» — Влада, дочитав письмо, с непроницаемым выражением лица посмотрела на вход.

Заиграл приветственный гимн. Слуги отворили главные ворота, а внутрь, подобно суперзвезде, размашистым шагом вкатился толстый парень в неряшливом классическом чёрном смокинге и направился к своей возлюбленной. Его мерзкая улыбка явила всем гостям кривые желтые зубы.

Если бы на свадьбу ворвался кровожадный мантикор, люди и то отреагировали бы спокойнее. Это чудовище ужасало! Бай, Диана, Владимир и все остальные гости, впервые увидевшие будущего мужа Кары, почувствовали, как над их глазами и умами надругались. Они никогда ещё не видели человека уродливее, а его жалкое развитие… Просто кошмар! Он точно будущий муж первой принцессы?! Как такое вообще возможно?!

Ученики Церноса отказывались верить в реальность происходящего, а члены фан-клуба уставились на Сруля стеклянными глазами, как на призрака.

И только принц Чарльз, пришедший на свадьбу из праздного любопытства, от накатившего на него безумного восторга ухмылялся, как ненормальный. Пришлось прикрыть своё лицо ладонями. Его аж колбасило от желания раскатисто рассмеяться.

При виде хорошо знакомой уродливой физиономии сердце принцессы словно забыло, что ему нужно биться. Растерянность в широко раскрытых глазах сменялась шоком и даже ужасом: {Нет-нет-нет! Это невозможно! НЕТ! Почему именно он?! Я не хочу в это верить! Я отказываюсь!}

Впервые Кара столь отчётливо чувствовала себя жалким глупым ребёнком, как часто называла её мать. Она сотню раз при всех учениках утверждала, что Сруль — ничтожество, не имеющее ни единого шанса даже коснуться её, а теперь выясняется, что она всем солгала! Пусть даже она объявила всё это при жалких учениках Церноса, девушке хотелось испариться от унижения! Дескать, поддалась настойчивому выродку и добровольно согласилась стать спутницей его жизни! Вся раздутая гордость, самолюбие и самомнение принцессы получили потрясающий удар под дых, аж дыхание перехватило.

Кара не могла понять, почему не догадалась, что мгновенно влюбившийся в неё Сруль — это Кён, на которого она использовала проклятие очарования. Ответ же напрашивался!

С другой стороны, вовсе нет. Слишком они разные! И дело не во внешности, а в разнице характеров! Слова, поступки и натура Сруля никак не совпадали с оными у Кёна! Ни одна на свете девушка не сопоставила бы жалкое чудовище и гениального красавца!

Влада про себя уже начала восхищаться Кёном. Даже сейчас ей с трудом верилось, что в личине этого «мутанта» находится сын богини. Его грим безупречен! Ни один представитель секты не узнает в нём Кёна! Даже где-то раздобыл предмет сокрытия по область Лорда(5)! Теперь понятно, почему он потребовал не приглашать людей с развитием выше пятой области.

Тем временем Сруль подошёл к принцессе и незаметно для публики хитро ей подмигнул. Её искажённое в изумлении личико он надолго запомнит. Вот он, сладкий вкус разрушенных ожиданий ненавистной и одновременно любимой сучки.

Благородные гости зала, нарушая все правила приличия, взволнованно перешёптывались: «Кто этот некрасивый парень?» … «Почему он женится на принцессе?» … «Это шутка такая?»

Члены фан-клуба от негодования подергивались, как в припадке. Все они хотели закричать: «Что за херня тут творится?!», но не смели — боялись привлечь к себе внимание.

Сидящий где-то в дальнем углу Саша Гранд рассеянно глядел на молодожёнов и задавался вопросом: почему жалкому ничтожному уроду достаётся всё самое лучшее? Чем он заслужил проживание в 1-й комнате и первую красавицу в королевстве?

Мертвенно белый, как лист бумаги, глава фан-клуба Артур, находясь на грани помешательства, не выдержал и заговорил дрожащим, срывающимся голосом: «В-ваше величество, умоляю вас, утолите любопытство всех присутствующих, скажите, что всё это значит?»

Все гости зала обратили внимание на Гранда. В сердцах они были благодарны смельчаку, задавшему главный вопрос, крутившийся на уме у каждого свидетеля шокирующей сцены появления жениха. И только отец парня, уважаемый старейшина Грандов Аркадий, сидящий рядом, ощутимо напрягся.

Влада смерила смельчака надменным взглядом: «Юноша, на какой именно вопрос ты хочешь получить ответ?»

Артур тяжело сглотнул и, собрав волю в кулак, продолжил: «П-почему Сруль Булков, самый жалкий ученик в Церносе, тот, к кому её высочество тысячу раз проявляла пренебрежение и даже ненависть, вышел на сцену? Неужели это всё какая-то шутка?»

Остальные ученики в знак поддержки слов Артура закивали, как болванчики.

Королева недобро прищурилась, в её голосе зазвучали хищные нотки: «По-твоему, будущий король Железного трона — самый жалкий ученик Церноса?! И ты считаешь свадьбу моей любимой дочери какой-то шуткой?!»

От голоса и подавляющей ауры Влады всех в зале бросило в ужас. Гости покрылись холодным потом, чувствуя себя жалкими слабаками перед мощью хрупкой с виду женщины. Казалось, она способна убить всех присутствующих одним мановением руки!

Артур, дрожа всем телом, пролепетал, едва шевеля губами: «Я-я не это хотел сказать! В-выражение лица вашей дочери… И г-гости…» — его лицо и вовсе посерело.