Старый экзаменатор даже зааплодировал. — «Браво! Браво, Сруль Булков! Вы первый человек на моём веку, взявший планку в двадцать пять тонн! Вы втрое сильнее любого другого дворянина с вашим развитием! Ваша мускулатура заслуживает двадцати баллов, но я больше десяти дать не могу… Браво!»

Похожий на ходячую гору телохранитель, как ни в чём не бывало, встал за спиной своего господина, а Кён довольно закивал. — «Спасибо. Как видите, я не только лёгкой атлетикой занимаюсь, но и силовыми упражнениями, а иначе как бы еще я достиг своей текущей совершенной физической формы и божественной красоты?»

Наблюдающие за этим фарсом экзаменуемые чуть не попадали с ног от этой неописуемой, ни на чем не основывающейся самоуверенности.

Саша вновь не сдержал своего недовольства:

«Уважаемый, это был не Сруль Булков, а его огромный телохранитель!»

Многие теперь окидывали Сашу сочувственными взглядами, будто перед ними стоял редкостный тугодум.

«У меня хоть и куриное зрение, но формацию я никогда не перепутаю! А ваш голос, Саша Гранд, я уже запомнил! Ещё хоть раз вы помешаете мне работать — отниму балл! Это и других касается.» — пригрозил престарелый экзаменатор.

«Ну же, скажите ему что-нибудь!» — обратился Саша к окружающим, ища поддержки. Кажется, творящийся перед его глазами цирк окончательно доконал бедного Гранда.

Все участники из 3-й группы дружно промолчали, некоторые с неловким видом отворачивались. Сэм и вовсе пытался жестами намекнуть другу закрыть свой рот и не возникать.

«Ну и чёрт с вами, сам разберусь!» — Саша посмотрел на балкончик, где за экзаменом наблюдали директор и старший экзаменатор. Он уважительно склонил голову, а затем с подчеркнутой вежливостью и почтением обратился к старшим. — «Уважаемый директор Нулан, совсем недавно вы говорили, что Цернос славится своей безукоризненной репутацией, и что никакие обманщики не смогут получить незаслуженный результат. Однако сейчас, прямо у всех на глазах, этот наглец при помощи своего телохранителя получил десять баллов на испытании силы! На прошлом тесте он получил десять баллов, подделав браслет! А перед этим ему дали двадцать баллов за духовный талант, оценив даже не его самого, а все того же телохранителя! Я, сын Аркадия Гранда, прошу вас принять меры и наказать обманщика! Пусть справедливость восторжествует!» — он специально упомянул имя своего отца, надеясь, что это прибавит веса его словам.

Экзаменаторы приостановили испытания, тем самым вызвав очередной взрыв негодования у принцессы, всерьез возжелавшей прибить паскуду, отнимающую у неё драгоценное время. Однако львиная доля экзаменуемых была всей душой согласна с Сашей.

Директор уделил нахалу ровно секунду своего драгоценного внимания, по прошествии которой без малейшего интереса во взгляде отвернулся.

Старший экзаменатор, заметив реакцию директора, разгневанно закричал:

«Ты осмелился обратиться к самому директору школы без веской на то причины! За проявленное неуважение я штрафую тебя на три балла! Если подобное ещё раз повторится — дисквалифицирую!» — он резко махнул рукой, и младшие экзаменаторы продолжили работу.

У Саши пропал дар речи: {Как так?!} — он потерянно заозирался и, наконец, заметил, что многие смотрят на него, как на дурака. Парню потребовалось некоторое время, чтобы понять, в чём дело. И когда он догадался, то действительно почувствовал себя полнейшим кретином! Как старый экзаменатор с его куриным зрением смог разглядеть 10 чёрных блинов для штанги, но как будто не заметил огромного мужика, вышедшего вместо юноши? Почему не обратил внимание на то, что толстяк едва передвигал ноги во время бега? Почему настойчиво игнорировал просьбу потомка прямой крови перепроверить его, хотя это и 10 секунд бы не заняло? Ответ очевиден: результат куплен! Кристально чистая репутация? Никакие взятки не берут? Как он мог поверить в эту несусветную ложь? Разумеется, купить можно всё, если есть деньги! Из-за своей недальновидности парень потерял уже четыре балла, да еще и выглядит теперь круглым идиотом…

При этом Саша прекрасно понимал, что если бы его отец не занимал пост самого низшего по влиятельности старейшины (ответственного за никому не нужный социальный институт), то всё сложилось бы иначе. И старик бы отнёсся к нему с подобающим уважением…

{Проклятье… Проклятье! Как же несправедливо! Дерьмо, я же знаю, что жизнь безжалостна к слабакам, но какого хуя так обидно…} — парень, который зачастую и был тем самым источником несправедливости для многих несчастных, попадавших ему под горячую руку, впервые почувствовал себя в шкуре обиженного. Он постарался привести мысли в порядок. Пропади всё пропадом! Главное — поступить! Иначе отец прибьёт его.

По кислым минам остальных экзаменуемых можно было понять, что они уже смирились с происходящим и не собираются ничего предпринимать. Пора повзрослеть и понять, что мир пронизан несправедливостью.

Старый экзаменатор подвёл сотню людей к одной из очерченных боевых арен. — «Итак, молодые люди, испытание на духовный талант уже позади, два испытания на физическую подготовку тоже, осталось только выяснить ваше умение сражаться, а именно — боевые кулаки. Имейте в виду, боевые кулаки — это не только ваше умение ловко двигаться и проводить грамотные атаки, но и способность читать намерения своего противника.»

«От вас требуется выйти на арену и провести спарринг с другим участником. Так как многие стили движений крепко связаны со стихийной энергией, вам разрешено использовать чистую силу, однако вы должны снизить развитие до уровня своего оппонента в том случае, если он слабее вас, дабы бой прошел приблизительно на равных условиях. У меня за спиной многолетний опыт, поэтому для выявления достоверного результата хватит одной минуты боя. Пусть первый показательный поединок проведут самый крикливый Саша Гранд и столь неприятный ему Сруль Булков. Выходите!»

«Чего?! Почему я?! Я не хочу, он ведь опять… Блядь… Дерьмо!» — Саша вульгарно выругался вслух, увидев, как на арену с невозмутимым видом вышел верзила-телохранитель.

«Не выражаться! Приказы экзаменатора не обсуждаются, выходи и сражайся.»

Несколько сотен экзаменуемых смерили Гранда сочувственными взглядами.

«Крепись, дружище.» — ободряюще похлопал юношу по плечу Сэм.

Бойцы вышли на арену, и старик дал сигнал начала боя.

{Ну и хер с ним! За многие годы тренировок мастер научил меня трём боевым кулакам. Я не намерен никому проигрывать!} — Саша бесстрашно приблизился к настоящей горе мускулов, настолько внушительной, что телохранителя можно было признать скорее за монстра, нежели за человека. Юный Гранд даже не заметил тот момент, когда пудовый кулак размером с его голову стремительно понёсся к его лицу. Парень едва успел выставить блок…

— бам~

В глазах Саши всё побелело. Один-единственный прямой удар здоровенного и тяжёлого, как кувалда, кулака, выбросил парня за пределы арены, словно тот был тряпичной куклой. Он прокатился с десяток метров и болезненно застонал.

Все поражённо охнули.

Мощь этого удара заметила также и Кара. Принцесса в удивлении приподняла тонкие брови, гадая, какого чёрта среди экзаменуемых делает амбал лет под сорок.

Сэм поспешно подбежал проверить состояние друга. — «Ну и смачно же тебе заехали! Ты как?»

«Живой… Вроде бы.»

Экзаменатор захлопал в ладоши. — «Потрясающе! Сруль Булков, присуждаю вам десять баллов! Саша Гранд, а вам я больше двух дать не могу… Вы ничего не показали.»

«Что?! Пожалуйста, добавьте мне еще хотя бы парочку баллов! Я же поставил блок, но его кулачище весом с тонну просто вышиб меня! Против такого никакие навыки не помогут! У меня не было ни шанса проявить себя! Господин, прошу!» — искренне умолял парень, наверное, впервые в своей жизни.

«Исключено. Результаты не обсуждаются.» — категорично отказал старик. На самом деле, он бы дал молодому Гранду шанс, если бы ранее не уловил сигнал от уродливого парня. Он был всего лишь пешкой, которой поручили спускать с рук любые выходки Сруля Булкова, а также подчиняться некоторым его сигналам.