СУКИН СЫН! — яростно подумал Каэль, багровея от гнева.

В какой-то момент поникший Владимир после этих слов толстяка расправил плечи и облегченно вздохнул: О! Он всё продумал! Ну конечно же…

Другие директора тоже поняли это. Они не могли поверить, что Сруль ещё до начала турнира распланировал сценарий своей победы. Невероятная предусмотрительность! Оказывается, он вовсе не идиот, как кажется на первый, второй и третий взгляд? Хотя, наверное, его проинструктировали богатые родители. Да, иначе и быть не может. Стало быть, у них есть шанс выкупить самую желанную валюту в империи, причём оптом? Прекрасная возможность, которую только дурак упустит! А если удастся договориться между друг другом, то они купят два-три лота по минимальной, почти никчёмной цене! Августейшая семья будет в восторге от такой сделки.

Вот только за месяц до турнира Кён продумал всё куда дальше. Ежедневный аукцион будет проводиться в закрытых помещениях и в строгой анонимности, из-за чего участники не смогут увидеть друг друга. Какие бы договорённости между ними ни были, каждый может перебить ставку другого без риска быть раскрытым. Таким образом Лавр рассчитывал собрать максимум ресурсов со всех королевств империи. Впрочем, даже при лучшем раскладе они не обеднеют, всё же у правителей королевств сокровищницы всегда полны денег.

Убедившись, что директорам больше нечего сказать, Кён приказал волку принять звериный облик, оседлал зверя и с гордо поднятым подбородком умчался вдаль.

Около пяти тысяч людей провожали Сруля самыми разными взглядами. Как бы то ни было, толстый юноша оставил неизгладимое впечатление в сердцах всех присутствующих на долгий, весьма долгий срок…

Принцесса Хая незаметно активировала семейную формацию на запястье и прошептала в неё: «Мой верный рыцарь, немедленно догони, жестоко убей и ограбь Сруля. Сделай всё максимально тихо. Скрой все улики. Выполняй приказ.»

Высокий мужчина подчинился её высочеству, незаметно удалился с трибун, использовал технику сокрытия и умчался в сторону толстяка на волке. Отец всегда дорожил своей единственной и ненаглядной дочуркой, поэтому дал ей в подчинение одного из лучших воинов королевства с развитием начального короля.

Хая, узнав, что Сруль на самом деле слабак продвинутой области, приняла твердое решение тайно избавиться от него. Таким образом девушка не только отомстит, но и вернёт нефриты с записями шантажа, честно заслуженную медицину «Алого метеора» и в качестве моральной компенсации — тонну ключей.

Она закрывала глаза и видела, как в будущем становиться практиком императорской области. С такой силой её авторитет поднимется до уровня глав самых сильных семей в Дантесе, столице империи. Разве ли не для этого ей судьбой дарован талант?

К слову, леди ни за что бы не рассказала об этом инциденте даже собственному отцу. Преданный до гроба рыцарь тоже ничего не узнает. Тайна о шантаже уйдёт с ней в могилу. Но перед этим на тот свет отправится поганый толстяк.

Воин мчался по дороге несколько минут, сканируя окружение, но, вопреки ожиданиям, так и не нашёл свою цель. Это казалось странным, ведь благодаря сканированию он способен видеть всё вокруг на полкилометра, так куда они могли запропаститься? Потратив ещё два часа, мужчина утратил всякую надежду и вернулся к своей госпоже. Церемония наград как раз подошла к концу, а принцесса ожидала внутри царской кареты.

«Как ты мог его упустить?!» — разгневалась Хая, выслушав доклад рыцаря.

«Прошу прощения… Он как сквозь землю провалился…»

«Мне не нужны твои оправдания! Тс-с-с.» — девушка нервно прикусила палец. — «Ладно. Наверняка он будет сидеть в Церносе. Твоя задача выяснить, в какой комнате он проживает, а затем сделать дело без лишнего шума, пока я буду ждать новостей в отеле.»

«Да, госпожа.» — склонил голову рыцарь.

«Но для начала нужно кое с чем разобраться…» — вспомнила Хая про базу данных.

Тем временем Кён мчался на тигрице по пересечённой местности в сторону Церноса. Рядом следовал ошеломлённый волк. Чего он абсолютно не ожидал, так это увидеть своего нового хозяина верхом на альфа-хищнике с непостижимым развитием.

Лавр остановился в небольшом заранее арендованном домике в окрестностях Бостона. На столе его ждало кольцо с определённой медициной, купленной его подчинёнными у Стоунов.

Триана превратилась в человека, надела нижнее бельё и рассерженно прорычала: «Я думала, ты сильный! Способен крошить дворян и лордов по щелчку пальцев, а ты чёртов обманщик! Используешь атакующие формации! Почему мой хозяин такой слабак?! Как же я разочарована! Гр-р-р-р…»

Кён понимал, что для высших зверей сила — это показатель статуса, но ничего не ответил. Наверное, ей очень обидно прислуживать «слабаку», но его это нисколько не заботило. Он молча вынул алхимический набор и начал варить кое-какую медицину.

«Нечего сказать, да?! Как же я зла… Какой позор! Хоть бы попытался убедить меня в обратном! Неужели ты действительно ничего не стоишь без своих денег? Ужас… Какой же ты…» — сокрушалась ушастая, раздосадовано виляя хвостом и наворачивая круги по комнате.

«Волк, зайди внутрь и прими форму человека.» — растирая цветок в ступке, сухо приказал Кён.

Серый зверь неуверенно открыл дверь носом и вошёл внутрь, принял форму человека с волчьими усами, ушами и хвостом. Он с благоговейным страхом взирал своими серыми глазами на стоящую посреди комнаты красавицу. Белые тигры считаются королями леса, а эта девушка, судя по внешности и непомерному развитию, из сильнейших представителей этого рода.

Триана с интересом оглядывала нагого мужчину с поджатым хвостом, обходя его вокруг: «Пахнешь страхом… Для своего возраста слишком слаб. Позор для рода древних волков…» — закончив осмотр, она остановилась и строго приказала на зверином: «Немедленно преклони колени перед старшей!»

Волк проскулил и с дрожью подчинился.

«Расскажи о себе.» — произнес Кён на том же наречии.

Волк сильно удивился, услышав из уст человека их благородный язык: «Вольфи обычный низший воин генерала Вериора… Вольфи провалил задание и поэтому его в качестве наказания отправили в рейд, где он был захвачен и арканирован.»

«Ясно… Ты знаешь имя тигрицы, которая мне прислуживает?»

«Н-нет…»

«В таком случае ты свободен.»

«А?!» — Триана удивленно вздернула брови.

У волка округлились глаза от шока: «Г-господин, Вольфи вас, наверное, не так понял?»

Кён оторвался от алхимии и безо всякого интереса посмотрел на волка: «Ты слабый, морально раздавленный высший зверь, который, вероятно, не одолеет даже практика пика дворянской области. Ты мне нафиг не сдался. Я освобождаю тебя от власти арканума. Возвращайся на родину и живи, как пожелаешь. Хотя… Держись подальше от людей. Это мой единственный приказ.»

У волка просияли глаза от безграничной признательности. Он аж заскулил от счастья: «Вы… Вы… Самый добрый из всех людей, кого Вольфи встречал… Вольфи вас никогда не забудет! Вольфи будет держаться подальше от людей и расскажет своим сородичам, что все-таки и люди бывают хорошие!» — поклонившись человеку в знак благодарности и еще раз уважительно склонившись перед шокированной тигрицей, мужчина превратился в волка и покинул дом, отправившись в сторону леса.

Десять процентов наполнения сосуда света стоили того, чтобы отпустить волка. Кён знал, что Вольфи никак не испортит ему жизнь, рассказав сородичам об арканированом белом тигре. Третья принцесса покинула царство леса незамеченной, поэтому отец считает, что она прячется с дядей где-то в родном лесу.

«Ты действительно просто так отпустил его, якобы в силу его бесполезности?!» — изумилась Триана. — «Разве вы, жадные людишки, не следуете правилу «чем больше, тем лучше»?!» — тигрица в очередной раз убедилась, что её хозяин — необычный человек. Люди ни за что не отпустят высшего зверя. Как минимум убьют, а как максимум перепродадут! Поступок Кёна очень впечатлил девушку.

«Обычно да, но у меня нет желания возиться с раздавленными слабаками. Что касается продажи… Я не одобряю торговлю разумными существами. Да и с ресурсами у меня пока что проблем не предвидится.»