На устах Ильфорте застыла легкая светлая улыбка человека, который впервые за год на несколько мгновений встретился взглядом со своим сыном. Ему хватило этих мгновений, чтобы понять о состоянии и настроении Калипсо сейчас намного больше, чем можно было передать это словами.

Ильфорте тяжело вздохнул и уже собирался было развернуться к коллегам-инквизиторам, чтобы юркнуть с ними в телепортационную воронку, прикрывая отход инквизиторов в Штаб, контролируя обстановку вокруг и переход по телепортационной воронке, но взгляд его зацепился за странное шевеление в воздухе перед Теневой пеленой. Воздух там в одном месте на высоте примерно человеческого роста пошел мелкой рябью, и Ильфорте прищурился, пытаясь вглядеться в смутные очертания мужчины.

— Иль, ну чего ты застрял! — крикнул Морис за спиной. — Уходим!

— Погоди, там, кажется, этот, хм… Эйзерес, как ты его называл… Он никуда не телепортировался, просто скрылся в теневом мороке, или что-то вроде того… Что он делает?

— Да какая разница, что он делает?! — воскликнул Морис, шагнув к коллеге и хватая его за локоть. — Нам помогли, чтобы мы могли уйти, Иль! Ну же, уходим, нам этого мага не победить, он слишком могущественный!

Он с силой потянул Ильфорте на себя, но тот не сдвинулся с места, напряженно глядя в призрачные очертания Эйзереса, который стал более видимым. Волшебник что-то шепнул, глаза его сверкнули алой фиолетовой вспышкой, а от его рук в сторону Теневой пелены полетела странная энергетическая стрела — очень тонкая, алая и очень длинная. Стрела на секунду замерла, столкнувшись с Теневой пеленой, будто бы застряла в ней… начала ломаться и стала вдвое короче. Но потом стремительно полетела дальше… туда, за Теневую пелену, в сторону уходящих ребят. Траектория полета стрелы была очевидна, и Ильфорте Брандт в ужасе уставился на спину в черно-золотистой мантии, в которую метила стрела. Всё происходило за считанные доли секунды, стрела летела совершенно беззвучно, а Калипсо то ли не чувствовал приближения опасности, то ли так устал после большого выплеска силы, что временно был ослабший, то ли еще что… Ильфорте Бранд не мог этого знать. Но он совершенно точно знал, что любой ценой не допустит попадания красной стрелы в сына.

— Калипсо, БЕГИ! — проорал Ильфорте во всю мощь своих лёгких.

Проорал он это, уже пулей ринувшись за Теневую пелену, чтобы Эйзерес не мог ему помешать, и ускоряя себя магией фортемина, чтобы успеть кинуться наперерез стреле.

[Лорелей]

— Вот тебе и крошка-совенок, — покачал головой Дельсон, с восторгом глядя на моего фамильяра. — Хэй, Эльгран, а ты у нас действительно огромный, оказывается!

Не только он восторгался черным совенком, который сейчас деловито чистил перышки, сидя на моем плече. Он не обращал никакого внимания на волшебников, которые толпились вокруг нас, пытались погладить совенка и восхищенно переговаривались между собой. Никто не ожидал от Эльграна подобных масштабов и стойкости в сражении. Никто и подумать не мог, что в таком крошечном совенке может таиться подобная мощь.

— Какой ты у меня молодец, — улыбнулась я, поглаживая Эльграна. — Я так тобой горжусь!

В крови еще кипел адреналин. Нет, я сама нисколечко не устала, я вообще мало колдовала, больше сосредоточившись на ментальной связи с Эльграном. Но очень переживала за своего илуна, опасалась, что он может пострадать в схватке так, что я потеряю своего илуна навсегда…

В первую очередь адреналин в крови кипел просто от наблюдений за всем происходящим. За инквизиторами, которых мы едва успели защитить. За Калипсо, который выглядел потрясающе красиво и опасно с этими своими фиолетовыми руками, гигантскую силовую проекцию которых он выпустил за Теневую пелену. Я вспомнила, что точно такие же энергетические руки смахнули в сторону летящие на Теневую пелену смерчи, когда я спасалась бегством от Клояна и пересекла черту Излома…

И, самое главное: адреналин в крови кипел от наблюдений за Эйзересом. Боже, вы бы видели мои глаза, когда я разглядела эту теневую тварь в центре энергетической воронки…

Почти точная копия Калипсо, разве что черты лица были какими-то более острыми, хищными. Очень схожая походка, жесты, ухмылки. Схожая аура, которую было легко перепутать, если не вглядываться очень внимательно.

Хорошо, что я впервые видела Эйзереса таким на расстоянии, а не в опасной близости в бою, потому что иначе точно впала бы в продолжительный ступор от жуткого диссонанса, возникшего в голове… Знала, что это не мой, не настоящий Калипсо, но все равно было морально сложно осознавать, против какого именно врага мы в этот раз сражаемся. Боги, дайте мне сил пройти весь этот творящийся хаос…

Сам Калипсо тоже был восхищен Эльграном, но он был более сдержан в эмоциях. Он вообще сейчас был больше занят собой и своим восстановлением. Он разминал кисти рук и морщился, будто от боли. Взгляд его был немного рассеянный, слегка расфокусированный. Наверное, он еще попросту не успел полностью «вернуться» в свое обычное энергетическое тело, ведь вспышка магии Эффу сильно раскалывала телесность.

— Как ты? — спросила я обеспокоенно, когда мы все двинулись прочь от Теневой пелены.

— Все в порядке, просто непосредственный контакт с этой теневой тварью не доставляет удовольствий, — криво улыбнулся Калипсо. — А мне ведь пришлось вцепиться силовыми руками в его модифицированные руки.

— Это больно? — тихо спросила я.

Калипсо кивнул и ненадолго прикрыл глаза, массируя виски.

— Больно, конечно, пусть руки не в физическом смысле мои, но все удары я ощущал как по себе. Ничего, сейчас приду в себя, мне нужна пара минут на восстановление, не обращай внимания на мою хмурую физиономию.

Пара минут ему нужна, ишь… Удивительно быстрая регенерация.

Я открыла рот, чтобы задать еще парочку вопросов, но больше ничего не успела сказать или сделать, потому что услышала за нашими спинами оглушительное «Калипсо, БЕГИ!» и едва успела обернуться, как увидела, что кто-то сбивает Калипсо с ног. Этот «кто-то» кинулся наперерез непонятно откуда взявшейся алой энергетической стреле, летящей через фиолетовую стену Теневой пелены. И стрела обязательно попала бы в этого «кого-то», но Калипсо оказался быстрее.

Он услышал крик, успел краем глаза заметить летящую в него стрелу и в процессе падения на землю успел ухватить за шиворот своего спасителя и дернуть его в сторону, так что они кубарем покатились вдвоем на землю, всё это заняло доли секунды.

Я вместе с остальными ребятами недоуменно уставилась на эту секундную мешанину белых волос и черно-белых мантий. А потом влетевший в Калипсо человек поднял голову, и я не поверила своим глазам. Не только я, судя по всеобщему вздоху.

Наставник?..

Тут, за Теневой пеленой?

Это действительно был он. Злой, взъерошенный, до предела напряженный, он смотрел на алую стрелу, которая вонзилась в землю рядом. Земля вокруг стрелы стала подозрительно дрожать, и от нее начало расползаться нехорошее такое черное пятно… Я понятия не имела, что оно означало, но у меня не было сомнений в том, что это какая-то преотвратная дрянь.

Пока я тупила, глядя на алую стрелу и складывая два плюс два, Калипсо не терял ни секунды. Он молниеносно вскочил на ноги после падения, сделал странный широкий жест руками, будто бы разгребая воду. Всех, кто стоял при этом в опасной близости от вонзившейся в землю стрелы, включая меня, невидимой силой оттащило назад на добрые пару метров.

— Назад, все назад! — громко скомандовал Калипсо. — Стрел не касаться, к почерневшей земле не приближаться, никакой самодеятельности!

Стрел?.. Во множественном числе?..

А действительно, таких было уже две: вторая упала ближе к Теневой пелене, но от нее тоже стала расползаться подозрительная чернота.