— Ну, судя по вашим аурам, вам это только пошло на пользу, — глубокомысленно произнесла я, выразительно оглядывая Дэйона и его сильно изменившуюся ауру.

— Да, Кэл действительно много времени потратил на каждого из нас, чтобы как можно быстрее и эффективнее прокачать наши навыки до уровня верховных магов, и результаты у всех классные, — охотно закивал тот. — Но ты даже не представляешь, как иногда хочется просто побездельничать! Эх, где наши былые беззаботные времена в Армариллисе…

— Поэтому когда ты появилась тут, мы разве что в пляс не пустились, — хмыкнул Дельсон. — Потому что твое появление означает, что сейчас львиная доля внимания Калипсо будет направлена на тебя.

— И вы сможете чуть свободнее выдохнуть? — понимающе усмехнулась я.

— О да-а-а, — братья протянули это прям с одинаковой интонацией, и я снова рассмеялась.

— Ладно, а куда вы меня тащите вообще, ребят?

— Как — куда? На завтрак!

— В берлоге Калипсо ведь нет нормальной еды, верно? — весело спросил Дельсон.

— Ну-у-у, я смогла там найти какао и печенье…

— Во-во, и я о том же. У него почти никогда нет аппетита, его приходится буквально заставлять что-то есть, он постоянно забывает про еду, не следит за этим. Так что пропитание тебе придется добывать самой, моя милая Лора, если не хочешь пасть голодной смертью рабыни теневого властелина!.. Ладно, шучу, хотя шучу лишь отчасти. Сейчас мы тебя накормим теневой едой, покажем, как это делать, заодно ты при нас сразу потренируешься в этой забавной теневой магии, и больше уже никогда не останешься тут голодной. Ну и Кэл не будет тратить время на обучение тебя этому фокусу, так что, когда он проснется, вы сразу приступите к более серьезным тренировкам, а не ерундовым бытовым штукам. Хм-м-м, Дэй, как думаешь, Кэл нас за это погладит по головке и поощрит дополнительным часом свободного времени, а?

— Надейся, как же, — фыркнул Дэйон.— Кэл скорее спросит, почему мы так много времени потратили на обучение Лори простейшим теневым фокусам.

Ди Верн-Родингеры проводили меня в здание, которое тут было выделено под местную столовую. Длинные столы из очень темного, почти черного дерева, такие же длинные деревянные скамьи с мягкими подушками, небрежно раскиданными по скамьям. Все те же простые белые стены и черная мебель, что я видела в других зданиях. Всё просто, аскетично, никаких украшений и изысков.

— Вы тут в сплошном монохроме живете, да? — усмехнулась я, когда мы уселись за один такой обеденный стол.

— Знаешь, мы тут на самом деле очень мало времени проводим в помещениях, обычно это только непродолжительные трапезы, да в спальне падаем на кровати от усталости. Поэтому здесь в какой-то момент всем становится плевать на этот сплошной монохром, — пожал плечами Дельсон. — Кэл прав: нам сейчас не до наведения красоты. Мы экстренно восстановили часть района, чтобы могли в нем хоть как-то жить, пока пребываем по эту сторону Теневой пелены. Когда-нибудь потом в любом случае мы освободим эту территорию, и уже местные жители сделают тут все так, как им самим захочется. А нам пока важно, что нам есть, где спать, где кушать, где собираться для обсуждения дальнейших планов. Спасибо Калипсо, что вообще смог разобраться с этим в кратчайшие сроки и буквально из ничего восстановить район. Хотя поначалу меня самого подбешивал этот монохром, не скрою… Так, ладно! — он эмоционально хлопнул в ладоши. — Давай перейдем к делу. Итак, как создать теневую еду?..

Далее братья демонстрировали мне нужные заклинания и в первую очередь накормили меня досыта, проецируя на стол свои воспоминания о еде. Родингеры такие Родингеры: даже на завтрак проецировали мне не какие-нибудь простые тосты и каши, а мудреный омлет с креветками и кальмарами, сложные сендвичи с соленой рыбкой, фруктовый салат с домашним йогуртом. Привыкшие к дворцовой роскоши, Дельсон с Дэйоном даже тут, за Теневой пеленой, не желали лишать себя любимых роскошных завтраков, хотя я вполне могла бы обойтись яичницей и каким-нибудь бутербродом.

В общем, накормили меня до отвала, еда была такой же вкусной и сытной, как если бы была настоящей. А потом братья принялись обучать меня этому же заклинанию, и вот тут мы провозились довольно долго, потому что у меня не сразу стало получаться.

Заклинание оказалось довольно трудным, Калипсо был прав, когда говорил, что оно требует очень большой концентрации и здорово помогает раскачать свои теневые навыки. Я прям чувствовала, как в моей голове скрипят от напряжения шестеренки.

Мне было очень тяжело сконцентрироваться должным образом, поэтому полноценная еда у меня получилась не сразу. Сначала я наколдовала яблоко без вкуса и запаха, потом — твердый, как камень, но очень ароматный лимон, потом моими стараниями на столе появились соленые бананы и сладкая рыба. Последней, однако, весьма обрадовался Дэйон, сказав, что рыба похожа по вкусу на одно тирольское блюдо, которое он весьма любил.

— По мне так гадость гадостью, — скривилась я, продегустировав кусочек этой странной рыбы.

— Эх, ничего ты не понимаешь в дворцовых причудах! — произнес Дэйон, придвигая ближе к себе блюдо со сладкой рыбой и улепетывая ее с таким удовольствием, будто это была какая-то невероятная вкуснятина.

Бр-р-р, мерзость! Пожалуй, и не хочу я понимать дворцовые причуды, не мое это.

В конце концов, я справилась с этим капризным заклинанием и смогла воспроизвести очень вкусные фаршированные блинчики, вспоминая при этом мамину стряпню.

— Черт… вкус как из детства, будто мама сама пекла… Объеденье! — я причмокнула и аж глаза прикрыла от удовольствия, попробовав наколдованную еду.

Если вот так вот закрыть глаза и отключиться от всего происходящего вокруг, и просто лакомиться этим вкусным блинчиком, то можно на мгновения погрузиться в состояние прошлых дней, когда мама с утра пораньше пекла блины и звала меня на кухню…

— О, а Эльза иногда стоит у плиты? — искренне удивился Дельсон, тоже отправивший в рот блинчик. — М-м-м, правда вкусно. А я думал, она только чужими душами питается…

— Да ну тебя! — рассмеялась я и ткнула Дельсона локтем в бок. — Мама, кстати, очень любит готовить. Особенно всякие сложные штуки или блюда типа блинов и оладьев, когда приходится подолгу стоять у плиты, чтобы приготовить большую партию. Говорит, что это методичное занятие ее успокаивает…

Ох, кстати, только сейчас вспомнила про тот медальон от мамы, который мне передал Морис при побеге из Генерального Штаба. Медальон с посланием мамы все еще лежал у меня в кармане, но все недавние события напрочь отшибли у меня память об этом. Уж больно нервный получился побег из темницы… Ладно, надо будет вечером все-таки открыть медальон, не забыть бы снова в этой суете. Морис сказал, что там нет ничего особо важного, просто мама за неимением возможности поговорить со мной с глазу на глаз хотела сделать это хотя бы через медальон. Но все равно…

Я скучала по родителям, очень. У нас с ними всегда были хорошие теплые и доверительные отношения, они всегда поддерживали меня в трудные минуты. И сейчас мне бы очень хотелось есть не наколдованные проекции маминых блинчиков, а ее настоящую стряпню… Что ж, очень надеюсь, что когда-нибудь весь этот хаос в мире закончится, и у меня еще будет возможность полакомиться маминой стряпнёй. Будет же, правда? Сейчас так отчаянно хотелось верить в светлое будущее…

Мы с ди Верн-Родингерами так долго провозились с освоением этого заклинания и дегустацией полученных блюд, что в итоге на меня взвалили «готовку» сегодняшнего обеда.

— Вообще сегодня по графику Дэйон должен обедом заниматься, но давай преимущественно всё будешь делать ты, а Дэйон просто тебя проконтролирует, ну и я подсоблю, — предложил Дельсон. — Тебе это сейчас точно пойдёт на пользу.