— Да хрен его знает, как я считаю нужным, — проворчал Кес. — Я фортемин и своих не бросаю! Жить просто хочется…

— Всем нам хочется, Кес. Всем нам… За эту возможность и боремся. За наше светлое будущее.

— А оно у нас точно будет, это светлое будущее? — с сомнением произнес Кес.

— Будет, обязательно, я узнавала, — хмыкнула Агата. — Только сегодня надо напрячься как следует.

И такую уверенность она при этом излучала, что Кес даже слегка улыбнулся.

— Ну ладно, ждем и боремся, ждем и боремся… Черт, если мы сегодня выживем, я завтра же сделаю предложение руки и сердца своей девушке! — в сердцах произнес он, с силой полоснув режущим заклинанием по подскочившему керналу.

— А что это? — раздался недоуменный голос Дельсона, который тоже сражался рядом, а теперь уставился в небо.

Все посмотрели в указанную им сторону и тоже недоуменно нахмурились.

В небе над Эйзересом, точнее — чуть позади него творилось что-то странное. Небо начало очень быстро чернеть, гигантская черная туча разрасталась, будто бы стремясь заполнить собой целое небо. Туча росла, приближалась и начала опасно сверкать молниями.

— Что это? — напряженно произнес Нолан. — Это Эйзерес какую-то новую пакость колдует? Или?..

В этот момент из тучи вылетела некая гигантская тень, похожая на черную фигуру рогатой и крылатой женщины. Эта самая фигура обрушила на Эйзереса целый поток шаровых молний, настолько плотный, что Эйзересу пришлось полностью переключится на внезапно появившегося нового врага. И пока исполинская фигура рогатой женщины с жуткими черно-красными глазами удерживала атаки Эйзереса на себе, сбоку появилась еще одна фигура рогатой девушки с черными кожистыми крыльями — только уже нормального человеческого размера. Девушка появилась в воздухе из ниоткуда, будто бы выйдя на время из некоего теневого морока. Появилась и сделала короткий выпад, ударив энергетическим хлыстом по Эйзересу. Тот не смог отбиться полностью от хлыста, лишь смягчил удар. И защититься руками-плетями не смог — энергетический хлыст прошел сквозь них, как сквозь масло, и ударил по плечу Эйзереса, оставив на нем хорошую такую кровоточащую рану.

Обе рогато-крылатые девушки тут же исчезли, молнией улетев в сторону странной черной тучи в небе, а Эйзерес тем временем издал яростный рев, с ненавистью глядя в небо.

— Да как же вы меня достали! — в сердцах воскликнул Эйзерес.

Он зло сплюнул на землю, что-то шепнул себе под нос, а в следующий миг его тело перестало удерживать человеческий облик. Он в считанные секунды обратился в черный энергетический сгусток и полетел в сторону сверкающей молниями тучи в небе.

— Заэль, это же Лора, — прошептала Эльза, наблюдая за всем действом и напряженно вглядываясь во тьму черной тучи. — Я чувствую ее энергетику… Там Лора… Не может быть, но… Там Лора! Она фурия! Моя девочка — фурия! Наша дочь — фурия, о тысяча чертей!

Эльза в голос расхохоталась, запрокинув голову и резко повеселев. Даже в ладоши похлопала, а потом сложила их рупором у рта и громко выкрикнула:

— Лора, деточка, надери ему там зад за меня!..

Заэль одобрительно хмыкнул и приземлился рядом с Эльзой. Но, в отличие от нее, выглядел не разом повеселевшим, а еще более напряженным:

— А нам что сейчас делать? Лететь туда, не? Нужно присоединиться и помочь, или мы там лишние?..

— Мы остаемся тут, добиваем нечисть и ждем сигнала от Калипсо по дальнейшим нашим действиям, — уверенно произнесла Агата. — Им еще понадобится наша помощь.

— Мне тоже скоро понадобится помощь, — пробормотал Ильфорте, хмуро глядя в сторону черной тучи. — Помощь с успокоительными средствами… Лорелей, что — фурия?.. Нет, серьезно? Она ритуалом по высвобождению темной магии раскрыла в себе эту силу? С ума сойти…

— Ты в восторге, да? Я вот в полном восторге от своей девочки, — певучим голоском пропела Эльза, которая аж ладошки сложила на груди от переизбытка эмоций.

— Яблоко от яблоньки… — пробормотал Ильфорте.

— Кто бы говорил, — хмыкнул Заэль и кивнул вперед. — Смотри, это же Калипсо там летит?

По небу действительно летел Калипсо — на сверкающих золотых крыльях, с развевающимися длинными белыми волосами, он вынырнул из какой-то телепортационной воронки прямо в небе и пулей полетел в сторону черной грозовой тучи.

— Это точно Калипсо, — твердо произнес Заэль, внимательно наблюдая за летящей сверкающей точкой в небе. — И его аура… ты видишь вообще его ауру?

— Вижу, — прошептал Ильфорте, недоверчиво и жадно вглядываясь в летящую по небу точку.

— У него аура изменилась, цвет и плотность поменяла, — заметила Эльза. — Золотая аура? Что значит золотая аура?..

— Что мой сын совершил невозможное, — широко и счастливо улыбнулся Ильфорте.

[Лорелей]

Вдох. Выдох. Дыхание было поверхностным, быстрым, бесшумным. Сердце колотилось, казалось, где-то в горле.

Я продолжала прятаться в теневом мороке и созданной Эльграном теневой туче. Сам совенок сейчас тоже был скрыт теневым мороком, он принял свой боевой облик и задействовал те свои способности, которые позволяли ему создать вокруг себя грозовую сферу, в которую мне нужно было хоть ненадолго заманить Эйзереса. Не для того, чтобы этой сферой убить — ах, если бы всё было так просто! — а для того, чтобы я могла как следует присмотреться к Эйзересу в непосредственной близости и считать с него всю нужную мне энергетическую информацию, которую я могла бы использовать для финального удара. Фурии для погашения чужой магической Искры необходимо было четко понимать, какую именно Искру нужно гасить. Вот к ней я сейчас и присматривалась как следует. У меня ведь не будет второй попытки, удар должен быть единственным и точечным. Поэтому Калипсо ненадолго оставил меня одну и пустил вперед, чтобы не мешать мне своей вибрирующей аурой. По той же причине — чтобы остальные маги и копошащаяся внизу нечисть не мешали своими вибрирующими аурами — я отвела сейчас ненадолго Эйзереса в сторону, именно сюда, в небо, в нашу с Эльграном грозовую тучу, которая скрывала нас от лишних магических вибраций.

Здесь, внутри тучи было темно, хоть глаз выколи, никакие слабые солнечные лучи сюда не проникали, лишь периодические разряды молний освещали воздушное пространство. Но это совершенно не мешало мне внимательно наблюдать за Эйзересом, потому что мое зрение фурии прекрасно позволяло видеть в темноте.

Я молча наблюдала за темным вихрем, который влетел в тучу и остановился недалеко передо мной, медленно принимая обратно человеческий облик. Эйзерес не умел летать так же хорошо, как это делал Калипсо, у него не было крыльев. Но он умел перемещаться по воздуху, меняя свою телесность и мог некоторое время удерживать себя в воздухе теневой магией и своими руками-плетями, которые могли создавать определенную энергетическую подушку, как сейчас.

Эйзерес завис посреди грозовой тучи и медленно огляделся, с шумом втягивая носом воздух. Он всматривался в темноту, явно пытаясь разглядеть, почуять, где именно я нахожусь.

Я сжала руки в кулаки и напряженно поджала губы.

Страха не было. Была лишь одна решимость и зашкаливающий в крови адреналин.

— Фу-у-урия… На-а-адо же, — произнес тем временем Эйзерес, растягивая слова. — Как же я тебя проглядел?

Я нервно сглотнула.

Голос почти ничем не отличался от голоса Калипсо. Разве что был более холодным и ядовитым. Хищный взгляд Эйзереса сканировал пространство вокруг, и я не видела в этом взгляде ничего, кроме ненависти и безумия. Хотя внешне — ну абсолютная копия Калипсо, черт возьми! Вот эти его острые скулы, красивые брови и чувственные губы, длинные белоснежные волосы, широкие плечи, осанка…

Тш-ш-ш, это не Калипсо, Лори, помни об этом. Это — самый чокнутый темный маг, которого когда-либо видела эта магическая Вселенная.