— Сечешь на лету, — хмыкнула я, прищелкнув пальцами.

— Ой, не знаю, Лора! Мы тут с Агатой во главе пытались поначалу тихонько капать на мозги Кэла по этой теме, но быстро поняли, что это как минимум бесполезно, а как максимум — вредно для нас, потому что свою злость и раздражение Калипсо предпочитал сбрасывать на тренировках с нами. Это было так себе удовольствие, так что мы оставили эту бесполезную затею.

— Ну-у-у, я вроде пытаюсь тихонько капать ему на мозги, и пока что Калипсо не то чтобы срывался на меня…

— Это он просто тебя очень любит, — тепло улыбнулась Маргарита. — Поэтому терпит любое твое тюканье.

Она немного помолчала, потом добавила очень серьезным голосом:

— Знаешь, если честно, то я, глядя на вас с Калипсо, поверила в настоящую любовь. Я раньше думала, что мужчины могут только влечение испытывать и поверхностно относиться ко всем девушкам. И легко забывать их за ненадобностью. Но, знаешь, наблюдая за Калипсо, я прям поняла, что мужчины еще как умеют любить, по-настоящему. Тоже хочу встретить когда-нибудь такую любовь, — с придыханием произнесла Маргарита, мечтательно глядя куда-то вдаль. — Настоя-я-ящую. Чтобы я так же сильно любила и чтобы меня так же по-настоящему любили. Чтобы вот прям сердце заходилось рядом с любимым человеком, и чтобы его тоска жрала изнутри, когда меня рядом нет.

— В общем, ты жаждешь, чтобы твой избранник страдал, — прыснула я от смеха.

— А ничего, ему полезно будет, — широко заулыбалась Маргарита. — Твоему Калипсо тоже на пользу пошло. Он теперь тебя от себя никуда не отпустит. И смотрит он на тебя так, что можно сдохнуть от зависти. Впрочем, уверена, примерно так же думают про тебя мужчины, судя по высказываниям Грея и других. Это я не к тому, что я завидую, а к тому, что я поверила в настоящую любовь. Когда за взрослыми так наблюдаешь — всё-таки не то… А Кэл — моего возраста, он как-то ближе по восприятию, что ли. Вот вернусь в Искандер и буду искать себе такую настоящую любовь!..

— Ну, может твоя любовь и не в Искандере живет.

— Может, — не стала спорить Маргарита. — Это я так, условно выражаюсь. Просто я очень люблю свою родную страну, мне очень нравится там жить. С отцом своим я общаться больше не намерена, домой я не вернусь, а вот Искандер мне дорог примерно так же, как Армариллис. Куплю себе какой-нибудь небольшой домик в горах и буду там счастливо жить! И в гости вас всех обязательно позову.

— Если домик будет небольшой, то прям всех позвать не получится, — усмехнулась я.

— Значит, будете поочередно приходить, — уверено произнесла Маргарита. — А еще хочу такую большую веранду, чтобы…

Маргариту несло, и она воодушевленно рассказывала о своих планах на будущее, о том, как хочет жить потом в Искандере, какого мужчину хотела бы себе в избранники найти, как они бы славно жили вместе, как гуляли бы вокруг горных озер по вечерам… Я прям заразилась настроением Маргариты и охотно подключилась к рассуждениям на тему.

— А я бы хотела жить в каком-нибудь уютном домике, окруженном необычными деревьями, — задумчиво произнесла я. — Всегда любила вошебные сады, они меня манят своей красотой и необычностью. Но вообще, мне, наверное, без разницы, где жить… мне везде хорошо будет…

— Лишь бы Калипсо был рядом, да? — понимающе хмыкнула Маргарита.

— О да-а-а!..

Сейчас было чертовски приятно просто поболтать вот так и помечтать о нашем светлом будущем. Которое обязательно будет — должно быть! — когда весь этот раскол мироздания вместе с Эйзересом останутся в прошлом.

Я все-таки решила перед обедом забежать в душ, чтобы по-быстренькому привести себя в порядок, поэтому на развилке мы с Маргаритой разошлись, она была очень голодной и торопилась в столовую.

Но на развилке я замерла на месте и напряженно посмотрела в сторону виднеющейся вдали фиолетовой стены, потому что услышала уже знакомые звуки короткой сирены и ощутила на себе действие сигнальных чар.

— Кто-то перешел Теневую пелену?

Маргарита кивнула, тоже всматриваясь вдаль.

— Дежурные проверят. Это совершенно точно мирный гость, так что можно не переживать, что что-то не так. Грей сегодня в дежурных вместе с Ноланом, они встретят новичка и проводят его потом к Калипсо.

— Мне разбудить его? Я сейчас как раз туда иду…

— Нет, что ты, ни в коем случае! — искренне ужаснулась Маргарита, замотав головой и для пущей убедительности замахав руками. — Будить Калипсо в здравом уме я не советую никому, даже тебе, Лора!

Я рассмеялась, но спорить не стала и поторопилась в наш с Калипсо домик.

Интересно, кто этот новый гость?.. Что ж, скоро узнаем.

Калипсо все еще спал, когда я пришла, но уже медленно просыпался. Он приоткрыл один глаз и улыбнулся при виде меня. Что-то невнятно мурлыкнул, но вскакивать на ноги совсем не спешил.

— Вставай, соня! — усмехнулась я, стягивая с него одеяло.

И невольно залюбовалась стройным обнаженным телом, ведь Калипсо любил спать без одежды и какого-либо нижнего белья. Хорошо, что он сейчас лежал на животе, а то, боюсь, я бы залюбовалась мужским телом и надолго зависла, так и не дойдя до ванны.

— Не хочу-у-у… Я лег спать только в семь утра… Но если ты мне поможешь проснуться…

Он попытался поймать меня за руку, чтобы притянуть к себе, но я успела отскочить в сторону и со смехом скрылась в ванной комнате.

Пока я по-быстрому принимала душ и приводила себя в порядок, Калипсо все-таки соизволил встать, так что минут пять спустя мы уже шагали с ним по тропинке в сторону столовой. Я прямо на ходу подсушивала заклинанием мокрые волосы и рассказывала о том, как провела сегодняшнее утро. Калипсо внимательно меня слушал, задавал уточняющие вопросы касательно моих тренировок и одобрительно кивал. Пока шли, он придерживал меня за талию, и было в этом простом жесте столько нежности…

А потом я запнулась и вместе с Калипсо уставилась вперед.

Навстречу нам бежал Грей — взбудораженный, запыхавшийся. Он очень торопился к нам и выглядел весьма растеряным.

— В чем дело? — тут же спросил Калипсо, нахмурившись.

Грей резко остановился в паре метров от нас, отдышался и коротко выдохнул:

— Кэл, у нас там… ну очень нетипичный гость. Глянешь прямо сейчас? Кажется, ему нужна твоя помощь…

Мы с Калипсо торопливо проследовали за Греем, который повел нас на ту полянку, где по вечерам наши коллеги любили сидеть на улице за длинными столами. Обычно днем здесь пусто, но сейчас было многолюдно, потому что все толпились вокруг новоприбывшего за Теневую пелену и обеспокоенно переговаривались. Мои брови поползли вверх в изумлении, когда я разглядела, кто именно сидит в плетеном кресле.

Это был мальчишка лет шести, наверное. Темноволосый, невысокий, худощавый, одетый в осеннее пальто поверх тонкой футболки, руки мальчишка засунул в карманы. Он сидел на отдельном наколдованном стуле в окружении наших коллег. К нему склонилась Агата и что-то успокаивающе шептала, поглаживая мальчишку по голове, а тот кивал, то и дело шмыгал носом, взгляд у него был испуганно-отчаянный какой-то. Глаза его были раскрасневшиеся, кажется, мальчик недавно горько плакал.

Когда мы подошли ближе, то услышали, как мальчик, то и дело запинаясь, рассказывал:

— Мой папа говорит, что где-то тут живет очень темный маг, который умеет извлекать тьму из других людей. Папа называет этого мага плохим, а я не понимаю, почему он плохой, если он умеет извлекать из волшебников тьму? А если он правда это умеет, то он сможет мне помочь? Мой папа называет мага плохим и часто грозит меня отдать ему, если я плохо себя веду. А я все время плохо себя веду, потому что не знаю, почему в моих руках ломаются все игру-у-ушки! А я не хочу, чтобы они ломались! Но они сами по себе ломаются! Я ничего для этого не делаю, но в моих руках всё ломается, всё разрушается! А я не хочу, чтобы разрушалось, не хочу-у-у!