— Ну и почему ты не использовал сейчас весь этот букет заклинаний, который прекрасно знаешь? — ядовитым голосочком спросил Калипсо.

— Потому что расслабился, как дома, в кругу семьи, — буркнул Дельсон.

— Но мы не дома, дружище. Мы тут, конечно, как одна семья, но мы в теневом штабе, который является объектом номер один для нашего врага. Который гипотетически может в любой момент подвергнуться мощной атаке. Враг пока бездействует, но он может усыплять нашу бдительность, а это недопустимо. Пока что мы все вынуждены держать ухо востро и тренировать в себе мгновенную реакцию на всё, даже на вот такие мои шуточные выпады. Когда весь этот мрак закончится, мы сможем расслабиться и снять с себя букет защитных чар, но сейчас мы обязаны поддерживать их все время. Все время, дружище. Даже во сне. Даже когда я рядом, и опасности вроде как нет. Это для твоего же блага, помни об этом. На данном этапе это вынужденная тренировка реакции и подготовка себя ко всему. Самозащита должна быть доведена до абсолютного автоматизма. Мне важно, чтобы ты и остальные были полностью защищены, и чтобы вас невозможно было застать врасплох, пока эта теневая дрянь господствует в Форланде. Не должно быть даже места для возможной осечки.

— Да я уже понял…

— Вывод?..

— Да иду я, иду на полигон, сам иду! — проворчал Дельсон, с недовольной физиономией развернувшись и зашагав в сторону полигона.

Едва он прошел несколько шагов, как я заметила, что Калипсо сделал неуловимое движение пальцами, и с их кончиков сорвался маленький фиолетовый энергетический шарик. Сорвался и полетел прямиком в голову Дельсону, но столкнулся с некой невидимой преградой и быстро растворился в воздухе.

— Сигнальная защита второго уровня, потому что я ожидал от тебя любезного пинка под зад, чтобы я не расслаблялся. Теневой блокатор второго уровня, поглощающий любые заклинания, — не оборачиваясь, пояснил Дельсон. — Второго уровня, а не первого, потому что ты все первые блоки легко пробиваешь. Второго, а не третьего, потому что я очень надеюсь, что хотя бы смертельными заклинаниями ты в нас пуляться не будешь в качестве тренировки, так как некромантов вроде Эльзы среди нас нет, а мозги у тебя пока вроде тоже есть, ты, конечно, чудовище, но вполне адекватное чудовище! Ну, мне так кажется, во всяком случае…

Калипсо одобрительно рассмеялся и тоже шагнул вслед за Дельсоном, жестом поманив меня за собой.

— Идем, Лори. Пора проверить твои новые способности.

— А ты и меня заставишь наизусть запоминать все вот эти вот виды теневых блокаторов и прочего? — с усмешкой спросила я. — Ты же меня им научишь? Я не всё знаю, мы с тобой изучали только часть таких заклинаний.

— Научу, конечно. И да, заставлю выучить всё наизусть, — не терпящим возражений тоном произнес Калипсо, подхватывая меня под руку. — Если мы хотим выжить в сражении с человеком-тенью, то нам придется учиться очень многим вещам и в ускоренном темпе. Потому что либо мы его — либо он нас. Иного не дано.

Мы отправились на полигон, представляющий собой очень большую территорию, разграниченную разными защитными экранами, полосами препятствий и многими пока непонятными мне штуковинами. Тут и там тренировались фортемины и инквизиторы в своеобразных дуэлях, причем я обратила внимание, что легкими и простыми заклинаниями тут вообще никто не пользовался. Все заклинания, которые золотыми вспышками сверкали в воздухе, носили исключительно теневой характер и принадлежали к сложным чарам темной магии. Воздух прямо-таки вибрировал от напряжения, и меня саму захлестнуло непередаваемое воодушевление от наблюдения за сражающимися волшебниками.

Такие они все были… классные, что уж там! Так здорово было видеть тренирующихся вместе фортеминов и инквизиторов! И тренирующихся не злобно, а со здоровым таким азартом волшебников, которые просто дружно оттачивают свои навыки ради некой общей цели.

В обычной жизни инквизиторы и фортемины вместе не тренировались никогда… Наставник пытался когда-то попробовать внедрить такую практику, но генерал Мэколбери был категорично против, он считал это чрезмерным давлением со стороны и инквизитора и любил поговаривать, что «мы сами с этим справимся».

Исключение составляли лишь некоторые наши единичные воины, работающие в инквизиции, вроде Мориса, но это было именно исключение. А вот каких-то совместных боевых учений между Генеральным Штабом и Армариллисом никогда не было. И я считаю, что зря. Фортеминам было чему обучить инквизиторов, это могло бы здорово повысить уровень всей инквизиции. Но генерал даже мысль такую не допускал.

Интересно, как там сейчас поживает генерал Мэколбери? Устроил ли он бучу в инквизиции после моего побега? Уж наверняка устроил, не просто так Эрик сорвался в Штаб по срочному вызову. Эх, скорее бы братишка вернулся с новостями…

— Здесь мы с тобой сегодня тренироваться не будем, — сказал Калипсо, когда мы с ним шагали по полигону. — Нам с тобой сегодня нужно оценить твою боевую форму и посмотреть ее возможности, попробовать полетать, так что мы с тобой идем дальше — вон там есть поле, где ты сможешь вволю развернуться со своими крыльями.

Калипсо повел меня дальше, мы проходили по своеобразному коридору, окруженному защитными экранами по центру полигона, чтобы на стоящих в этом коридоре не попадали рикошеты заклинаний. Калипсо вдумчиво наблюдал за тренирующимися парами, иногда — молча, иногда останавливался, чтобы сделать замечания, иногда подходил к кому-то и поправлял стойку или показывал правильное положение пальцев в воздухе. Поэтому продвигались мы медленно, Калипсо быстро подмечал все мелочи и подходил к тем магам, которым больше всего требовалась помощь в корректировке боевых ударов. Потом он наблюдал за отработкой с учетом коррекции, довольно кивал, давал ценные указания и проходил дальше по безопасному коридору.

Я невольно поймала себя на ощущении дежавю, потому что Наставник академии Армариллис очень похоже себя вел на полигоне академии. Даже руки держал за спиной в схожем жесте, когда на общей тренировке проходился по полигону между сражающимися парами. Если бы не разница в цвете мантии, то сейчас со спины Калипсо вообще можно было спутать с Ильфорте.

Ну и походка… походка тоже была другой. Наставник всегда шагал плавно, неспешно, словно бы плыл по воздуху, никуда не торопился. Даже когда он передвигался при этом очень быстро, то все равно оставлял ощущение плавности и безмятежности. А вот Калипсо шагал стремительно, и казалось, что даже его черная мантия развевается резко и дергано, будто бы опасаясь не успеть за хозяином.

— Чему ты там так радушься? — спросил Калипсо, заметив мою умилительную улыбку.

— Да так… Просто впервые за долгое время мне есть чему радоваться, — уклончиво ответила я, не в силах сдержать расползающуюся улыбку.

Калипсо глянул на меня подозрительно, но промолчал и продолжил наблюдать за подопечными.

— Я смотрю, что почти все заклинания тут имеют золотой окрас, — заметила я, наблюдая за сражающейся Полли и Патрисией, мимо которых мы как раз проходили.

— Да, определенное сочетание черной и теневой магии чаще всего окрашивается в золотой цвет, — кивнул Калипсо. — Иногда еще в черно-красный, но чаще все же золотой. Такой уж цифровой код заклинаний получается, что привычного нам разноцветья не наблюдается.

— А получается, что так сложнее понять, каким заклинанием бьет по тебе противник, не так ли? — задумчиво произнесла я, как раз пытаясь понять, что за энергетический золотой шар формировала в руках Патрисия.

— О, да, ты тоже обратила на это внимание? Действительно, в обычных сражениях мы привыкли ориентироваться на целую совокупность факторов: какие жесты использует волшебник, какую позу принимает, какой окрас заклинаний использует… Ведь типы заклинания отличаются по цвету, и уже по одним только зарождающимся цветным искрам в воздухе часто понимаешь, какие именно чары сейчас плетет противник. А с моими специально разработанными теневыми заклинаниями дела обстоят иначе: практически все искры золотые, и это сбивает с толку противника, дезориентирует его. Потому что цвет больше похож на совсем другие чары из области светлой магии, поза волшебника и его жестикуляция говорит о темной магии, а сам он отправляет в тебя вообще нечто непонятное, что по факту оказывается теневым. Как тут дать отпор? Сложно. Очень сложно сражаться с моими подопечными, Лори, — добавил он не без гордости.