На нем меня и обнаружила Лори уже утром.

Ну как — утром… в ее понимании это был уже активный день, а вот для меня полдень был самым что ни на есть ранним утром. И обычно я в это время все еще крепко спал, но сейчас проснулся от легкого поцелуя в уголок губ. Приоткрыл один глаз и с улыбкой уставился на мою самую прекрасную девушку на свете.

— Ой… разбудила тебя? Прости, — виновато произнесла она. — Ты так сладко улыбался чему-то во сне, что я не удержалась от поцелуя…

— Сон хороший приснился, — зевнул я, не в силах прогнать дурную улыбку с лица.

Настроение у меня в самом деле было такое прекрасное, что я даже в такую рань (для меня — рань) чувствовал себя выспавшимся и довольным жизнью.

— И что же тебе такое классное снилось, что ты даже не ворчишь как обычно, едва открыв глаза? — полюбопытствовала Лори, перебирая пряди моих волос.

— М-м-м… — сонно промычал я, утыкаясь снова в подушку, не желая вдаваться в детали своих сновидческих похождений, но все так же не в силах прогнать дурную улыбку при воспоминаниях о перекошенном лице застрявшего в одном страшном сне Клояна.

Лучше тебе не знать подробностей, моя милая Лори. Лучше тебе не знать…

В течение недели Калипсо много времени уделял работе с Билкардом, ежедневной стабилизации его магии. Было интересно наблюдать за тем, как Калипсо контактирует с мальчишкой, подготавливает его к ритуалу высвобождения из себя темной энергии, контролирует во время самого ритуала, искренне радуется визгам счастливого мальчишки и смущается от его крепких объятий.

Интересно и — немного странно. Непривычно, что ли? Да, пожалуй, так правильнее всего сказать.

Мне вообще не приходилось ранее видеть, как Калипсо контактирует с детьми, поэтому я наблюдала с чрезвычайным интересом. Калипсо был, как обычно, строгим и требовательным, но при этом находил правильные слова, чтобы донести важные мысли до непоседы Билкарда. Тот был эдаким мальчиком-ураганом, которому тяжело было усидеть на одном месте и повторять из раза в раз одни и те же фразы для отработки необходимых заклинаний, но даже такой шебутной мальчишка замолкал и внимательно слушал Калипсо, когда тот требовал тотального внимания. Требовал без грубостей и повышения голоса — Калипсо в такие моменты просто резко прерывал свою речь и немного выпускал свою магию, чтобы воздух вокруг начал вибрировать от высокой концентрации энергии. Этого было достаточно, чтобы под молчаливым взором требовательного Калипсо мальчишка на некоторое время успокаивался и занимался делом. Ранее в Армариллисе мне приходилось несколько раз наблюдать, как похожим методом Сиринити призывала непоседливых детей к спокойствию.

Билкард оказался очень любознательным мальчишкой, которому чрезвычайно понравилась атмосфера нашего теневого штаба. Больше всего времени он проводил с Полли Левинтон, которая взялась обучать Билкарда азам огненной и теневой магии, так как мальчишка по своей магической сути был огненным магом с демонической кровью. Ему еще только предстояло открыть свои возможности по мере взросления, но уже сейчас следовало учиться их контролировать, поэтому Калипсо провел с Билкардом лишь какой-то упрощенный теневой ритуал, который высвободил только часть темной энергии, не давая ей копиться внутри и вредить мальчику и окружающим.

— Когда он вырастет, придет время для вхождения его в полную свою силу, тогда Билкард будет готов провести полноценный ритуал, — объяснял мне Калипсо после очередных занятий с мальчишкой. — Сейчас полную силу ему давать опасно для жизни: его тело и разум попросту не выдержат такой нагрузки, все должно планомерно развиваться.

— Будешь курировать его? — с улыбкой спросила я, придвигая к Калипсо кружку и чайничек с имбирным чаем.

— Придется, — вздохнул Калипсо. — Но — планомерно. Пока что Полли с ним будет преимущественно заниматься. Билкарда надо учить совсем базовым вещам, а мне нужно не на это время тратить, а с вами заниматься, чтобы поднимать ваш уровень развития еще выше, как можно выше в отведенные нам сжатые сроки. Поэтому помощь Полли, тут, конечно, как нельзя кстати приходится. Она прекрасно с этим справляется, я бы советовал ей развивать эти свои педагогические навыки. Думаю, из нее вообще в будущем может получиться хороший преподаватель в какой-нибудь академии…

— В твоей, например? — как бы невзначай спросила я, подмигивая Калипсо.

Он не подавился чаем, но, кажется, был весьма близок к тому. Посмотрел на меня очень странно, но так ничего и не сказал на эту тему и поспешил переключиться на обсуждение наших дальнейших тренировок.

Я улыбнулась собственным мыслям.

Кажется, тот факт, что Калипсо уже, по сути, основал свою академию, прекрасно понимали все жители теневого купола. Кроме самого Калипсо.

Почти каждый вечер в наш теневой штаб приходил Эрик, но далеко не каждый раз мне удавалось самой с ним пообщаться. Эрик приходил обычно очень поздно, когда я уже с ног валилась от усталости после изнурительных тренировок, а Калипсо в это время как раз был полон сил, чтобы запереться в своем кабинете для плодотворной работы в сфере теневой магии.

Калипсо рассказал мне, как они вместе с Эриком составляют учебные и просто информационные материалы по теневой магии. Работа уже была проделана немалая, но, по словам Калипсо, это было только самое начало пути, учитывая масштаб информации.

— А не опасно такие методические указания выпускать в открытый доступ? — с сомнением спрашивала я, глядя на стопку черновых бумаг, с которыми Калипсо уселся прямо за обеденный стол и дописывал что-то одной рукой, пока ел.

— Практические материалы с описанием некоторых конкретных методик и формул нужны для меня и моих подопечных, это ускорит процесс обучения, особенно если количество обучающихся возрастет, а оно наверняка возрастет. С сотней магов я справляюсь, но это почти предел, если честно. Потому что каждому надо объяснять для начала одни и те же вещи, в двух словах их не рассказать, пропускать эту базовую часть ни в коем случае нельзя, мои методички тут будут большой помощью, так что они совершенно необходимы мне для улучшения качества своей работы с большой группой людей. В общем, нужен конкретный план обучения, и я его сейчас составляю. А просто информационные материалы, вроде справочника о теневой магии совершенно необходимы для широких масс, Лори. Как минимум для того, чтобы интересующиеся этой сферой волшебники знали всю правду о теневой магии, знали все плюсы, возможности и риски. Этой информации нигде в библиотеках нет, знающих профессоров нет, а желающих копнуть в это поглубже хватает.

— Но ты сам говорил, что эта сфера магии чрезвычайно опасна…

— Верно, в нее нельзя лезть без проводника. Более того, многие вещи в теневой магии в принципе можно понять только напрямую через проводника, им не обучиться безопасно по учебнику, и обо всем этом будет очень много говориться во всех моих справочных материалах, — серьезно кивнул Калипсо, не отрываясь от записей и одновременно левой рукой потянувшись к соуснице, чтобы полить сливочным соусом рис. — И везде будет дано указание связаться со мной, если будет желание развить в себе теневые стороны. Пусть лучше волшебники ищут меня и под моим руководством занимаются теневой магией, чем пробуют играть с этим самостоятельно и потом сгорают заживо, перейдя некую черту безопасности.

Говоря вся это, Калипсо случайно взял соусницу не со сливочным соусом, а с медом, перепутав ее с соусницей Дельсона. И, не глядя на содержимое соусницы, щедро полил медом свой рис с тушеной курицей.

— Э-э-э… Калипсо… — осторожно начало было я, но тот не слушал меня, увлеченно рассказывая дальше:

— Я считаю, что такого рода справочная информация должна быть распространена в нашем мире и других мирах, с целью предотвращения несчастных случаев среди желающих бездумно лезть в эту магию, — сказал Калипсо, отправив в рот ложку риса с медом, но, кажется, даже не заметив разницу во вкусе. — Опасно не знание как таковое, а наоборот — непросвещённость. Ты же не лезешь в магию драконов, потому что понимаешь, что тебе ее в себе развивать нельзя, верно? А почему нельзя?