Я смотрела на Эйзереса, который продолжал таранить Теневую пелену алыми стрелами, и нервно сглотнула, когда заметила, что из телепортационных воронок за его спиной повалила бесконечным потоком жуткая нечисть. Часть из них ломанулась в нашу сторону таранить Теневую пелену вместе со своим хозяином, а часть нечисти развернулась в сторону города с явным намерением устроить и там «веселье». Ох…

— Когда я уйду порталом, Теневая пелена ослабнет и в какой-то момент спадет, — напомнил Калипсо. — Будьте готовы к тому, что защита спадёт в любой момент.

— А мы поймем, когда ты откроешь портал? — уточнил Грей.

— Разумеется. Он будет очень ярко светиться и излучать такую мощную энергию, что ее нельзя будет не заметить. Когда Эйзерес это почует — а он почует — то он усилит атаки.

— Сколько именно минут ты проведёшь на изнанке мира?

— Сложно прогнозировать. На изнанке мира-то я, может, и не один час проведу, а здесь время будет течь иначе. Сколько? Не знаю. Но чем меньше, тем лучше — для всех нас. Я постараюсь быть быстрым… А теперь — ухожу.

— Мы уходим! Я пойду с тобой, — категорично сказала я, схватив Калипсо за руку. — Как твой Страж, как твоя илунари, я хочу быть рядом, если вдруг что-то пойдет не так, и тебе понадобится моя помощь.

— Лори, я уже был на изнанке мира и, как видишь, вернулся оттуда живым и здоровым…

— Я пойду с тобой, — твердо повторила я. — Кэл, черт возьми, если ты проведешь там не несколько минут, а сгинешь на годик-другой или парочку вечностей, то я хочу сгинуть там вместе с тобой!

Калипсо очень серьезно посмотрел на меня, а потом понимающе хмыкнул.

— Что ж… Это твое желание я очень хорошо понимаю. Ты имеешь право принять такое решение как моя илунари. Тогда идем, Лори. Вместе.

Пока Калипсо обращался ко всем, Агата скороговоркой объясняла Ильфорте наш план действий более подробно, обрисовала ситуацию с порталом на изнанку мира, куда Калипсо сейчас следует немедленно отправиться. Вводила в курс дела на поле боя, так сказать.

Ильфорте, если и удивился чему-то, то виду не подал. У него даже выражение лица не изменилось при словах о богах, Благословении, изнанки мира и так далее. Конечно, он наверняка слышал пересказ об этом от Мориса, но все равно невозмутимость Наставника, его полное спокойствие перед предстоящим трындецом сейчас произвела на меня неизгладимый эффект. Он молча выслушал Агату, кивнул и коротко сказал:

— Понял. Действуем. Я на подхвате. Инквизиторы сейчас прибудут. Они будут защищать город с той стороны во главе с Морисом и Эриком, часть из них — во главе с Рокандом пройдет сюда и поможет нам. Мы в теневой магии разбираемся плохо, конечно, но задействуем все свои возможности.

— Но с ними никак не связаться, здесь связные браслет не работают!..

— Морис и Эрик сами придут и всех поднимут, они знают, что делать, — уверенно произнес Ильфорте. — Мы тоже не теряли время даром и готовились. Фортемины также придут с минуты на минуту, ожидаем их.

— С Эйзересом будет сложно сражаться без знаний теневой магии… — неуверенно произнес Грей. — Он задействует такие чары, против которых фортеминам и инквизиторам очень сложно выстоять, Эйзерес пробьет все не теневые блоки…

— Именно поэтому в авангарде будете стоять вы, — хмыкнул Ильфорте. — И вы же будете вести основные действия. Инквизиторы будут защищать город от нечисти, фортемины возьмут на себя весь возможный максимум. Мы будем сражаться всем, чем можем, действуя на подхвате.

А потом он шагнул вплотную к Калипсо, положил руку ему на сердце и, глядя прямо в глаза, сказал коротко:

— Благословляю тебя.

Отчетливо было видно, как его ладонь коротко вспыхнула белым светом, который мигом впитался в Калипсо, просочился в его сердце.

Ильфорте на недоуменно-вопросительный взгляд Калипсо пояснил:

— Это, конечно, не Небесное Благословение, и даже не материнское. Но, знаешь, отцовское благословение, данное от всего сердца, тоже чего-то стоит, — с кривой усмешкой добавил он. — А теперь — беги, мы прикроем вас.

Калипсо замер на секунду в нерешительности, словно бы хотел что-то сказать, но не находил нужных слов.

— Отец…

— Поторопись! — сказал Ильфорте, кинув на сына пронзительный взгляд серых глаз и делая шаг назад, к Агате. — Потом поговорим, когда ты вернешься живым, и мы расправимся с этой тварью. И только попробуй сгинуть на изнанке мира — я тебя найду и сам придушу!!

Калипсо порывисто шагнул к отцу и обнял его так резко и внезапно, что, кажется, сам Ильфорте этого не ожидал, а потому замер в легком ступоре.

— Береги себя, — шепнул Калипсо. — Надеюсь, мы все в полном составе потом отпразднуем победу…

— Беги уже, тебя изнанка мира ждет, — улыбнулся Ильфорте, по-отечески приобнимая и похлопывая ладонью по спине. — И да прибудут с нами боги… Во всех смыслах того слова.

Калипсо молча кивнул, шумно выдохнул, дал мне знак следовать за ним, и мы вместе помчались в центральную часть теневого купола.

Портал на изнанку мира Калипсо принялся открывать в одном из невзрачных гостевых домиков, который при мне всегда пустовал. Я-то думала, что он просто как запасной стоит, а оказывается Калипсо нарочно оставлял домик пустым, потому что подразумевал, что будет отсюда уходить на изнанку мира. Домик с виду был совершенно невзрачный, да и комната — совсем обычная, с теми же белыми стенами и черной мебелью.

Однако, едва зайдя в гостиную домика, я сразу почуяла разницу — в энергетике. В этой комнате ощущения были схожи с теми, какие я испытывала в коридоре, ведущем в кабинет Калипсо. Кажется, он тут знатно поработал над помещением.

— Почему именно тут? — не удержалась я от вопроса.

— Подальше от Теневой пелены, да и место это я дополнительно окружил защитными чарами, как ты наверняка уже почуяла. И в случае если все защитники Теневого купола погибнут, то этот домик еще какое-то время продержится и не пустит сюда ни нечисть, ни Эйзереса.

— Если… все погибнут? — слабым голосом произнесла я. — А такое развитие событий ты прям ждешь?..

— Лори, я обязан был просчитать вообще все возможные варианты, — сухо произнес Калипсо, снимая с себя перстень, подаренный богами. — Разумеется, я искренне надеюсь, что сегодня никто из наших не погибнет, но я обязан был рассмотреть самый плохой вариант развития событий и подготовиться в том числе к нему.

— Как Наставник? — хмыкнула я.

— Как Мастер, — криво улыбнулся Калипсо.

Больше он ничего говорить не стал и кинул переливающийся рубинами перстень перед собой. Перстень, ударившись об пол, мгновенно вспыхнул алым пламенем, которое начало расти и быстро трансформироваться в телепортационную воронку.

— Ты пройдешь со мной, потому что ты моя илунари, и в тебе отлично развита теневая сторона. Мы с тобой энергетически связаны так плотно, что провести тебя мне не составит никакого труда. Но я обязан сообщить, что переход будет очень неприятным, — предупредил Калипсо. — Это похоже на телепортацию, но намного больнее.

— Больнее?..

— Будет казаться, что дышать больше нечем, всё тело будет покалывать. Очень неприятные ощущения. И они во времени растянуты больше, чем обычная телепортация. Что поделать: во время этого перехода мы словно бы станем чем-то иным, существами, способными недолго находиться на изнанке мира. Это займет несколько минут, и это не может быть чем-то приятным.

Я нервно сглотнула. Что ж… больнее так больнее.

— Что нас там ждет, Кэл? — спросила тихо, продолжая наблюдать за формирующейся телепортационной воронкой.

— Некогда рассказывать, — отмахнулся Калипсо. — Сейчас сама всё увидишь.

Воронка перед нами как раз закончила формирование и теперь сияла своим великолепием.

Сияла как в прямом, так и в переносном смысле. Во-первых, воронка была действительно яркой, и ее ослепительные фиолетовые лучи освещали всю мрачную гостиную, пробивались лучиками в окошко. А во-вторых, воронка пульсировала таким мощным сгустком энергии, что его действительно было трудно не заметить издалека… У меня аж мурашки по коже побежали.