– И, как поможешь? – с надеждой уточнил второй кибр.

– У меня в Бесоморе знакомый торговец. У него собственный портативный телепорт. Он просто прилетит и заберёт тушу. Всё лучше, чем ничего. Ну, а лут сами дотащите. Продадите, где повыгодней.

– А что за вещица? – не унимался Сашок.

– Мне для квеста нужна. Ключ к следующему этапу, – туманно пояснила Маняша.

Благо, тутошние задания, выполняемые игроками, отличались массой условий и причуд.

Переглянувшись с товарищами и получив одобрение, он кивнул:

– Сделка. А вещицу покажешь?

Услыхав, что хозяйка договорилась, Алиса мигом юркнула в клюв спрута.

– Конечно, нет, – вытаращилась Маняша с видом завзятого игрока, у которого потребовали копию паспорта.

– Да, ладно, – отмахнулся он. – Это я так: брякнул, не подумав. Забирай свою штуку и звони своему торгашу.

– Наша! – вылетел из клюва спрута многократно отражённый призыв. – Нашла!

– Лезь, – кивнул на чудовище Батя.

И ничего ведь не попишешь: следопыту найденная штукенция в руки не попадёт – только игроку. В принципе – оценила Маняша, пролезая через глотку спрута, будто через дыру в собачьей конуре – ничего страшного. Обычная машина – кстати, в отличном состоянии. Везде чистенько, всё блестит.

Учуянная Алисой ценность поразила Маняшу в самое сердце. Сунув её в сумку, она призадумалась. А надумав, черкнула письмецо:

Ты не поверишь, но срочно нужен. Не один. Я тут кое-что нашла. Вы меня убьёте, если отнимут.

Помещица и бессребренница

Мгновенного ответа не последовало. А сидеть в спруте – только наводить кибров на ненужные подозрения. Пришлось вылезать, надеясь, что бесы не проигнорируют послание протеже.

– Всё, забрала, – объявила она. – А вот и… – закрылась она рукой от вспышки телепорта.

Жора примчался, как наскипидаренный. И не один: приволок пару телег и целую бригаду неписей. Пока те скручивали в барабаны щупальца, он торговался с кибрами. Ровно три минуты до того момента, как вокруг их тёплой разношёрстной компании разразились вспышками телепорты. И перед изумлённой публикой нарисовались…

– Опять ты? – раздражённо топнула ножкой Маняша. – За мной так муж не бегал, как вы.

– Влюбился! – дурашливо пылко заявил МОРгудон. – Не поверишь: спать не могу.

– Таблетку выпей, – проворчала она. – И, чем на этот раз обязана?

– Прошлым разом, – весело оскалившись, пояснил Спец_ПО_Мец. – Ты произвела на нас неизгладимое впечатление.

– Старорежимные обороты, – хмыкнула Маняша. – Мор, вам попался настоящий интеллигент. Как бы ни дворянин.

– Она мне нравится, – всё так же весело объявил Спец. – Язва в моём вкусе.

– У меня дети, – напомнила Маняша.

– Усыновлю, – пообещал он и решил выбить её из колеи неожиданным вопросом: – Чем тебя порадовал спрут?

– Любовь моя разрушительная, – проникновенно встрял Жора. – Беру назад дуру. Был неправ. Ты просто идиотка.

– Не оскорбляй нашу Няшу, – усмехнулся Моргудон. – И не лезь. Нам сегодня не до тебя. Хотя…

– Если останется время, обчистим, – пообещал Спец.

Но времени у гризли и на этот раз осталось лишь на драку. С объявившимися бесами. Телепорты вспыхивали один за другим нанизанными на нитку огромными огненными бусинами. Из бусин выскакивали чёрные гиганты, перепоясанные серебристыми светящимися полосками. Похожие, как размноженные копии.

Только оружие в руках разное. Да на головах различные глухие шлемы с тёмными щитками на лицах. А так не разберёшь: кто из них кто? Разве что по фигурам можно отличить мужчин от женщин.

Гризли моментально отреагировали на внезапное нападение – тоже не новички. Попытались окружить добычу сомкнутым строем. Но бесы первым делом прыгнули к своей протеже, не дав им закончить манёвр. Прямо-таки обрушились на бедную хрупкую дворяночку. Которая пискнула и сжалась на земле комочком.

Кто-то её подхватил и куда-то перекинул мячиком. Там поймали и швырнули дальше. Последние руки осторожно поставили на землю и слегка подтолкнули в спину. Дескать, отойди в сторонку и не путайся под ногами.

Она послушно отошла. Огляделась, заметила троицу прилипших друг к дружке недопобедителей спрутов и двинула к ним.

– У меня от тебя одни убытки, – недовольно прокряхтел стоявший рядом Жора.

Маняша глянула в сторону его транспорта: неписи преспокойно грузили на телеги добычу неблагодарного торговца.

– У тебя от меня одни прибытки, – возразила Маняша. – Ворчишь, как старый дед. Если торопишься, помоги своим людям.

– Если не хочешь извиниться за это безобразие, – кивнул на место побоища Жора, – помоги мне: захлопнись и не раздражай.

– Девушкам грубить некрасиво, – усмехнулась она.

– Ты не девушка, ты катастрофа! – деланно возмутился он. – Если бы не твои бесы, меня бы обокрали.

– То есть, я тебя спасла? А что там насчёт вознаграждения?

– Будет! – восхитился Жора её наглостью. – Вознаграждаю: я больше тебя на порог не пущу.

– Ты ещё за мной побегаешь, – напророчила Маняша. – За мной должок. Или простил уже?

Ей под нос поднесли богатырский кукиш.

– Может, в спрута пока залезем? – предложила Маняша обалдевшему от калейдоскопа событий Сашку. – А то эти топы разойдутся и снесут нас с тобой.

– Поздно, – оценив опытным взглядом драку гигантов, прокомментировал Жора. – Гризли уже сливаются. Придётся писать им покаянное письмо. О том, что я не при делах. Что меня сюда заманили обманом. Одна ушлая девица прельстила добычей, – демонстративно покривил он рожу.

И утащил троих продавцов металлолома в сторонку. А оставшиеся гризли отчаянным броском попытались добраться до Маняши. Четыре беса успели допрыгнуть до неё первыми – чуть в землю не втоптали. Зато окружили непробиваемым кольцом.

Поискав глазами своих и убедившись, что Батя отвёл их на безопасное расстояние, она преспокойно уселась на попу. Залезла в справку и решила, было, поискать в чате информацию о своих находках. Но вовремя одумалась: это всё равно, что с трибуны орать о них на весь белый свет. Поэтому занялась другим чтением.

К счастью, Жора был прав: битва оказалась скоротечной. Гризли сюда явились малым числом. Не ожидали, что их жертва окажется настолько пугливой: вызовет патронов ещё до того, как опасность нагрянет. Когда их, наконец, спровадили на возрождение, настало время задавать вопросы.

Маняша задрала голову, оглядела обступивших её бесов и заявила:

– При всех ничего не скажу. Только вам, – посмотрела на Яру и Тура.

– Прости, золотце, – мягко возразила кибра, убирая меч с булавой, – но тебе придётся прервать вояж. Да и мы тут вдвоём не останемся.

– Гризли вернутся? – догадалась Маняша.

– Не факт, но могут, – подтвердил какой-то незнакомый боец сто восемьдесят второго уровня.

– Тогда отнесите меня, пожалуйста, домой, – попросила помещица и систематический источник проблем для системы. – Там всё объясню.

Попрощавшись с Жорой и троицей случайных однополчан, она позвала своих. Батя был невозмутим, как любитель оперы, увидевший театральную битву толстых баритонов на авансцене. На лицах Буслая с Ником неприкрытая зависть к более сильным бойцам. И досада: их в драку не позвали. Рада и Алиса с интересом разглядывали могучих киборгов – само собой, мужчин.

Их перетащили на остров – прямо в середину поселения.

– Наконец-то! – от переизбытка чувств, захлопала в ладоши Маняша.

– Что? – с любопытством оглядывалась Яра.

– Дом! Моим замечательным людям поставили первый настоящий дом! – помахала она рукой Бабаю, что с опаской подползал к киборгам. – Я тебя обожаю!

И помчалась к нему, позабыв про гостей. Повисла на шее, облобызав обалдевшего мужика в обе щеки:

– Когда ещё построите?

– Наша, ну ты даёшь! – от возмущения осмелел он. – Где мне на всё рук набраться? И без того работаем без продыху.