– Бабай, – сразу испортилось взметнувшееся вверх настроение. – Люди не будут зимовать в шалашах. Так и знай. Иначе я вам тут принародную порку заведу.

– Да, хоть вешай, – отмахнулся он. – Ты вот народу прислала, а работников там едва половина. Я тебе, где их возьму? Тебя там киборги заждались, – нашёл он, как сплавить чересчур хлопотливую боярыню. – Ступай, а мы тут уж как-нибудь сами. Только после нарисуй, как деревню ставить будем. А то поставим, а тебе не по нраву придётся.

Маняша нехотя вернулась к гостям. Состав которых немного изменился. Из прежних остались только Яра, Тур и Крысолов. Бойцы исчезли, зато её скромное поместье почтили визитом высокие персоны: Кац и мутант без имени. Последний на этот раз был в ядовито красном костюме – аж глаза резало.

– Добрый день, – вежливо, но отнюдь не радушно поприветствовала их Маняша. – Я что, опять нашалила?

– Это ты нам скажи, – преспокойно усевшись на травку, предложил Кац и похлопал по земле рукой: – Присаживайся.

– Приставать не будешь? – округлив глазки, робко осведомилась стыдливая дворяночка, плюхнувшись рядом.

– Будем, – усмехнувшись, сел с другой стороны мутант. – Для того и бежали, сломя голову.

– А ты мне так и не представился, – напомнила она. – Это неприлично: приставать к девушке безымянным.

– Не представился? – деланно удивился мут. – Как это я оплошал? Позвольте представиться: Три-Два-Раз.

– И? – не дождавшись продолжения, понукнула Маняша.

– Это не отсчёт, – улыбнулся Кац. – Это и есть ник.

– С вами не соскучишься, – покачала головой она и достала из сумки свою добычу: – Вот.

На её ладошке лежал серебристый цилиндрик в мизинец длиной. С линеечкой чёрных буковиц и цифорок.

– Это с нами не соскучишься? – помолчав, переспросил Кац.

И, перегнувшись через Маняшу, посмотрел на мутанта.

– Необъявленный квест? – предположил тот.

– Может, посадить её под замок? – проворчал Крысолов. – Чтобы у нас не умыкнули эту курочку Рябу. С её золотыми яичками.

– Только попробуйте! – не на шутку испугалась Маняша. – А это… – протянула она Кацу проклятый рол. – Забирайте. Я никому не позволю мне мешать. Весна в разгаре, а у моих поселенцев всего один дом. Бабай вон жалуется, что рук не хватает. А вы, кстати, пока не вернули моих бренов. Я как развиваться буду? Мне бабуле нужно зарплату заработать. Не могу же я проживать её пенсию.

– Зарплата будет, – так и не прикоснувшись к ролу, пообещал Кац.

– Я в подачках не нуждаюсь, – холодно уведомила внучка целых двух заслуженных профессоров.

Чувствуя, что сейчас взорвётся. У этих сильных мира сего свои игры – ей там места нет. Почему же их жуткие непонятные игры лезут в её такую замечательную семейную жизнь на маленьком уютном островке?

Внезапно Тур присел перед ней на корточки. Накрыл огромными лапами кулачки растерянной обозлившейся девчонки. Сжал и тихо приказал:

– Спокойно. Вдохни и выдохни.

Она послушно вдохнула, выдохнула и совсем расписалась:

– Пожалуйста, оставьте меня в покое. Я же ничего не прошу. Просто не пускайте ко мне всяких идиотов, и всё. Больше мне совсем ничего не нужно.

– Всё больше убеждаюсь, – задумчиво пробормотал Крысолов, – что конопля таки дерево. Просто ему вырасти не дают.

– Вот, чего нам сейчас точно не нужно, – раздражённо оборвала его Яра, – так это твоих шуток, – она присела рядом с Туром, заглянула Маняше в глаза и спокойно заметила: – Мы тебя ни во что не втягиваем. Постарайся поверить.

Она вздохнула: поверить было трудно. Пока всё указывало на то, что наша Няша влипла в историю. Слишком много вокруг захороводилось. Ещё киллеры эти опереточные…

– Просто так бывает, – продолжала Яра повествовательным тоном лектора, к которому за несколько лет привыкла Маняша. – Когда какой-то игрок случайно натыкается на скрытый необъявленный квест. То есть, обычно найдя что-то неординарное, игрок сразу получает уведомление: это квест. Вы должны его пройти, и получите награду. Но иногда встречаются такие вот необъявленные квесты. Эксклюзивные или легендарные. Когда игрок что-то находит, и вроде на этом всё заканчивается. Но потом он снова находит такую же вещь. И опять находит такую же, и опять. Если первые проданы, начинается гонка кланов, чтобы собрать все квестовые предметы вместе. Игра обостряется, чтобы мы не заскучали. Ради этого развязывают войны. Меняют квестовые предметы на целые города и земли.

– Даже так? – невольно успокаиваясь, удивилась Маняша. – Это что, какие-то клады?

– Можно и так сказать, – подключился к увещеваниям сам Кац. – Но, не золото с бриллиантами. Это какие-то технологии или объекты тех, кто жил до апокалипсиса. Понимаешь, обладатели таких технологий получают огромные преимущества перед остальными игроками. Так и поднимаются большие кланы или системы. Ты где учишься?

– На истфаке, – машинально выдала она личную информацию.

Что совершенно недопустимо. Нужно блюсти конфиденциальность.

– Тогда тебе и разжёвывать не надо, – воодушевился Три-Два-Раз. – Ты знаешь, как одни цивилизации или государства обгоняли в развитии остальных.

– Значит, – конечно же, всё поняла Маняша, – я для вас ключ на обгон.

– Не обязательно для нас, – возразил Кац. – Мы не требуем у тебя второй рол. Ты можешь продать его кому угодно. За очень крупную сумму, причём в реале. И никто из нас не станет тебя уговаривать этого не делать.

– Но, вы этого не хотите, – выпалила несчастная обладательница золота Монтесумы, за которым вот-вот набегут все местные конкистадоры.

– Не хотим, – прямо заявила Яра. – Однако и обманывать тебя не собираемся. Поэтому рассказываем всё, как есть.

– Тогда, в чём подвох?

– Как только о твоих находках узнают другие, тебя начнут преследовать.

– И жёстко прессовать, – на этот раз хмуро добавил Крысолов.

– А… вы не могли бы забрать у меня этот квест? – понадеялась Маняша, что сможет избавиться от докуки.

– Это невозможно, – отрезал Три-Два-Раз. – Абсолютно. Ни при каких условиях.

– А я могу просто их нигде не искать?

– Они найдут тебя сами, – немножко грустно улыбнулся Кац. – Даже, если ты будешь сидеть безвылазно в одном из своих домов, игра подкинет тебе следующий рол прямо туда.

– Мышь в дом притащит, – усмехнулся Крысолов. – Но, если ты бросишь этого перса, квест ненадолго заблокируется. Чтобы после подвернуться другому счастливчику.

– И что мне делать? – спросила Маняша, невольно заглянув в глаза Тура.

Тот помолчал, щурясь на свои руки, так и сжимавшие её кулачки. Потом глянул на неё как-то странно и нехотя проворчал:

– Решать тебе. Больше никому. Ты не любишь сложных проблем. Стараешься увильнуть при каждом удобном случае. Так что можешь привычно увильнуть: выйти из игры. Начнёшь снова. Заведёшь перса, отряд, возьмёшь остров…

– Погоди, – спохватилась Маняша. – А мои ребята? Мой Батя? Они снова будут со мной?

– Нет, у тебя будет другой отряд. Эти НПС исчезнут вместе с тобой и больше…

– Молчи, – выдохнула она, почувствовав, что проблема решена.

Её решил Тур: подтолкнул к осознанию потери своей команды. Своих друзей. Которых она будет защищать так же, как они защищают её.

– Спасибо, – разом успокоившись, кивнула Маняша корду. – Ты снова меня спас. И хорошо, что это был ты.

Он не стал спрашивать: почему? Дёрнул бровями на бесстрастном лице мучителя, мотающего ей нервы.

– Ты решила остаться, – как всегда правильно поняла Яра.

– Я остаюсь, – подтвердила Маняша и потребовала: – Заберите рол. Если он останется у меня, могут навредить моим друзьям.

– Ты отдаёшь его на сохранение или хочешь заключить сделку? – уточнил Кац.

– Сделку. Сохранение ничего не меняет. Как только меня прижмут, я его отдам кому угодно.

– Хорошо, – ничем не выразил Кац своей радости. – Что ты за него хочешь?

– Денег, – сам собой пришёл в голову ответ. – Я должна вернуть бабуле деньги за капсулу.

– Муха, – вздохнул Крысолов, – на эти деньги ты сможешь купить десяток лучших капсул.