Маняша сердцем почуяла: он тоже что-то заподозрил. Поэтому оставила попытку его спровоцировать, оборвав игру:

– Это мне говорит прелюбодей и отчасти тиран.

– Запомнила? – усмехнулся он.

– Такое забудешь, – проворчала она. – Влюбиться в прелюбодея не лучшая судьба для неискушённой девушки.

– А ты меня переделай.

– Даже не подумаю. Нашёл благодетельницу. Ходи испорченным.

– Так, – вдруг посерьёзнел Тур, зыркая по сторонам. – Включился респ.

– Ой! А я и не заметила, – напряглась Маняша, вслушиваясь в нарастающий за спиной грохот, перемежаемый воплями игроков.

– Наши рыбки заплывают за рощу. Приготовься. Установка меняется: у тебя не больше пяти минут. Пока мы выглядели влюблённой парочкой, гуляющей за ручки. Но герои тоже не пальцем деланы. Могут наведаться. А мне с ними драться нельзя: у нас мир. Да и тебе это ни к чему.

– Я постараюсь, – выдохнув, настроилась Маняша на победу.

Догнавшего их киборга беглецы встретили без восторга. Навстречу выступило с десяток мужиков с топорами в руках. Неписи вовсе не выглядели нелепо, рождая воспоминания о слонах, Моськах и прочей ерунде. Нет, эти люди умели себя защищать. О чём свидетельствовало количество спасённых сородичей.

Однако двенадцать единиц благожелательности людей у владетельницы, в конечном счёте, сделали своё дело. Возглавлявшие исход мужички убрали топоры и потянулись к ней. Поприветствовали боярыню, мигом догадавшись, о чём пойдёт речь: их будут сманивать на сторону. Видимо, не впервой – догадалась Маняша.

И она расстаралась – всё-таки вовремя получила заботу. Та помогла надавить на НПС посильней, расписывая райское житьё на острове. К тому же там уже благоденствовали бажичи – тоже большой плюс. Но главным локомотивом процесса оказался тот факт, что её поселение отрезано от материка морем. А всем доподлинно известно: на остров машины добраться не могут. Не водоплавающие.

А ещё новая хозяйка под защитой самих бесов. Один из этих уродов даже с ней припёрся – читалось в сумрачных взглядах шовинистов, бросаемых на Тура. С которого, впрочем, чужое мнение как с гуся вода. Словом, вожделенное согласие было получено в назначенные пять минут.

– Тока ж нас поболе сотни будет, – недоверчиво предупредил глава разорённого поселения. – Сто три головы. Всех-то разом утащите? По отдельности мы не согласные. Нам с бывшими хозяевами встречаться не резон.

Маняша покосилась на Тура.

– Сбивайтесь в кучу, – сухо приказал тот, беспрестанно мониторя округу. – Быстро. Если явятся герои, мы сразу уходим. Найдём кого-нибудь другого, – демонстративно объявил он владетельнице.

И народ засуетился. Начал слипаться в интересный ком из людей и барахла – хорошо хоть скотину у них машины всю сожрали. Наконец, Маняша схватила за руку главу, а Тур её. И активировал не браслет на руке, а широкий металлический пояс, который обнаружился под обычным кожаным. Более мощный телепорт догадалась Маняша и зажмурилась.

Оказавшись на берегу, бажичи не торопились разлепляться. Мужики пробивались в наружный круг, норовя взять в защитное кольцо баб с ребятишками и стариками. Но из деревни уже неслись на всех парах Жох с Бабаем. Непонятно, как неписи друг друга распознают по национальному признаку, но, завидя кузнеца, новички чуток расслабились.

– Вот, это дело! – налетев на родичей, завопил Жох. – Привет, братовья! Как живы-здоровы?

– Если хоть один окажется без крыши над головой, – строго предупредила Бабая хозяйка, – ты останешься без головы.

– Ой, да чего там! – не вполне почтительно отмахнулся тот и сам решительно попёр качать права: – Плотника надо поднимать. Хотя бы до шестого уровня. А у нас и на третий навыков нет.

– Пропади ты пропадом, – развернувшись, пробубнила под нос Маняша.

Бабай за спиной еле слышно хмыкнул.

Вы взяли под опеку население. Ваш текущий уровень: 45.

У вас четырнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Вы заработали одно очко доброжелательности людей. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с людьми: пятнадцать. Общая сумма очков репутации: 8.

Вы предотвратили конфликт между общинами/кланами/системами с использованием активных умений персонажа. Ваш текущий уровень: 46.

У вас двадцать одна нераспределённая единица опыта. Распределить?

– Распустила ты их, – заметил Тур, вновь вернув облик корда-задвушника.

– Чтобы закручивать гайки, – возразила Маняша, – процесс нужно возглавлять. А я спихнула всё на них. Включая значительную часть своей ответственности за выживание. Так что не мне перед ними выламываться под столбовую дворянку. Лучше скажи: когда твой шикарный пояс восстановится?

– Ещё на один такой улёт его хватит. В пределах материка.

– А я на юг и не собиралась. Южанам у нас делать нечего. Ты случайно не знаешь: где можно раздобыть мутантов? Желательно ухачу.

– Есть одно местечко, – не слишком охотно признался Тур. – Но там муты дикие. Могут не захотеть идти под чью-то руку.

– Их кто-то обидел? – уточнила Маняша. – Печальный опыт? Или просто ещё не знают своего счастья?

– Угадала, – впервые в его голосе прозвучало открытое одобрение. – Обидели. Могильщики. Так что людей эти ухачу не слишком жалуют.

– И всё-таки я попробую, – упрямо нахмурилась она.

– Давай попробуем, – согласился корд.

Помещица и всепрощальщица

– Бабай! – позвала Маняша уводящего пополнение главу.

Тот вернулся с таким видом, словно хозяйка испортила ему охоту на мамонтов за час до их вымирания.

– Пускай Хыш черкнёт мне какую-нибудь записочку для своих диких родичей. Рекомендацию. Чтобы поверили и согласились перебраться к нам.

– Зачем? – недоумённо поинтересовался этот кровопивец.

– Не зли меня! – грозно вытаращилась Маняша.

– Да, я к тому, что ты имя Хыша назовёшь, они и поверят, – обескураженно моргал на неё мужик.

– На слово?

– Так, то же твоё слово, – окончательно растерялся Бабай, не понимая, чего от него хотят.

Записочки какие-то, рекомендации. И без того всё ясно-понятно. А хозяйка вечно мудрит чего-то, затейничает.

– Он прав, – заметил Тур, насмешливо наблюдая за тем, как она позорится. – Ты прилично подняла репутацию. И благожелательность мутов. Может, закончишь этот балаган? Я с тобой не на весь день.

– Ступай, мучитель, – буркнула Маняша.

И Бабай умчался.

– Обиделась? – небрежно бросил Тур, при этом чересчур пристально заглянув ей в глаза.

– Учусь, – пожала плечами она. – Так, что? Отчаливаем?

– Полетели, – задумчиво процедил он.

Подцепил девушку за руку, и вдруг Маняша оказалась практически в его объятьях. Хорошо хоть этот верзила не мог видеть её глаз, уткнувшихся в широкую грудную клетку корда. Они сейчас прямо-таки сияли от счастья. Чего ему знать совсем не обязательно. Чтоб не задавался.

– Где мы? – деловито уточнила она, открывая глаза.

И насильственно выскребая из головы всю радужную паутину девичьих грёз. Которой моментально заплетает мозги, стоит любимому мужчине, так сказать, «наложить на тебя лапы».

Увиденное целеустремлённо идущей к цели помещице и приобретательнице совсем не понравилось. Во-первых, она внезапно оказалась перекинутой через плечо корда, где болталась тряпичной куклой. Во-вторых, Тур совершал поспешное восхождение на покатую скалу. Откуда его чуть не стащили на землю звонко лязгнувшими хваталками. Между прочим, лязгнувшими почти перед самым её носом.

Атаковавшая их машина вообще что-то несусветное – разглядывала Маняша плоды чьей-то извращённой фантазии. Огромный кибер-монстр – высотой метров пять-шесть – представлял собой результат скрещивания двух механических животных.

Основу составляла огромная черепаха без головы. Зато о шести толстых носорожьих лапах, покрытых мелкими пластинами с шипами. Длинные сабли когтей торчали из них во все стороны узкими лепестками. И натягивали до предела широкие перепонки из какого-то упругого материала.