– Если бы, – фыркнула она и попрощалась: – Я домой, а вы тут не балуйтесь.

Батя посмотрел на неё, как на безнадёжно больную. Маняша выключила камеру и послала запись Яре. Жаль, что не додумалась заснять диверсию на полях – бесам придётся поверить ей на слово.

А дома оказалось, что сюрпризы на сегодня не закончились. Выбравшись из капсулы и зашаркав в коридор, Маняша наткнулась на проблему: к туалету не пробраться. Весь коридор был заставлен розами. То есть, целиком. Не проскользнуть, не прошмыгнуть: цветочное море.

– Бабуль! – позвала счастливая обладательница миллиона роз, готовясь к чему угодно. – Я хочу в туалет!

– Иди! – донеслось из кабинета ехидное разрешение.

– А что у нас тут?!

– А тут у нас вот! – вылетела из открытых дверей и упала на бутоны какая-то глянцевая картонка.

Наплевав на открытку, она пролезла в туалет: иначе будет поздно. Бабуля ещё натыкает носом в лужу – с неё станется. Следом Маняша почувствовала настоятельную проблему принять душ – остальное подождёт. Тем более что ей вовсе не любопытно. Это безумие мог совершить лишь один человек – других у неё просто не могло быть.

Выйдя из ванной, наконец-то, подобрала карточку и прочла: вечером.

– Дверь не открою, – решила Маняша, что эту проблему истребить легче крыс.

– Только попробуй! – возмутилась бабуля. – Я не стану слушать нудное треньканье звонка! Не смей втравливать меня в свои похождения с мальчиками!

– Бабуль, – добравшись до двери в кабинет, вздохнула внучка. – Мои похождения существуют лишь в твоём воображении. Я нигде не похождалась. И уж точно не с этим эгоистом. Мы расстались. Я честно, как ты учила, сказала, что у меня есть другой.

– Значит, тебя не услышали, – резонно заметила Анна Иоановна, глянув на неё поверх очков. – И он с тобой не расстался.

– А, где девчонки? – вдруг поняла Маняша, что в доме слишком тихо.

– Мишель забрал. Я ему вчера попеняла, что сестрёнки скоро забудут его лицо. И он решил сегодня освободиться пораньше. Погулять с ними… Не уводи меня в сторону! – потребовала бабуля, заподозрив внучку в недостойных мотивах. – Избавься от этой проблемы.

– Выкинуть цветы? – невинным тоном осведомилась Маняша.

– Зачем? Подари кому-нибудь. А лучше отвезём к Мемориалу Победы. Мы давно там не были. Твоей прапрабабушке будет приятно.

К визиту Лобачевского Маняша готовилась, как к войне. Сегодня истлели последние сомнения: или Тур, или вообще никто не нужен. Она ему нравится – это ясно, как божий день. Ну, или почти ясно. Во всяком случае, не исключено.

Ничьё иное внимание нисколько не льстит самолюбию. Оно докучает и раздражает. Оно таит опасность: вдруг Лобачевский с Туром встретятся в реале? А оправдываться она абсолютно не умеет.

Однако Лобачевский не пришёл – к счастью обошёлся видеосвязью. Так Маняша впервые побывала у него дома. Где книг оказалось ничуть не меньше, чем в грандиозной библиотеке дедули, доставшейся внучке в наследство.

– Привет, – так спокойно, словно они расстались друзьями, поприветствовал он.

Полулёжа в огромном кожаном кресле, выполненном под старину. И не глядя на неё, а разглядывая.

– Привет, – максимально беззаботно ответила Маняша, присев на краешек своего старенького кресла.

Так же на фоне стеллажей с книгами.

– Ты хоть немного по мне соскучилась?

– Макс, я очень не хочу тебя обижать.

– И всё-таки?

– Прости, но я даже ни разу о тебе не вспомнила. Что меня поражает. Ещё недавно ты просто не выходил из головы.

– Маш, – впервые вспомнил он, что по-русски её имя звучит именно так. – Я не готов тебя отпустить.

– А я надеялась, – не смогла она скрыть разочарование.

– Нет, – отрезал он. – Ты мне нужна.

– Максим, я не могу, – вздохнув, попыталась достучаться она до человека, плохо умевшего себе отказывать. – Все мои мысли с другим. Все мои желания об одном: быть рядом с ним.

– А он этого хочет?

– Не знаю, – призналась Маняша.

К чему врать? Враньё ничему никогда не помогает. Только больше путает и без того запутанное. И угнетает.

– Маш, он химера. А мужчина не может быть химерой. Мужчина должен быть рядом во плоти. Ты должна его касаться и чувствовать: он есть. Он с тобой. Ты веришь, что вместе с тобой я буду только с тобой?

– Верю, – неожиданно поняла она, что это действительно так.

А его похождения нечто ненастоящее, наносное. То ли от скуки, то ли от какой-то затаённой боли, с которой он мог справляться только так.

– Маш, мне нужна только ты.

– Я не могу, – опустила она глаза, не в силах выдерживать его острый, вечно пронзающий насквозь взгляд человека-скальпеля. – Тебя во мне больше нет. Совсем. Ты всё время был-был, и вдруг пропал. В единый миг. Я даже немного испугалась. Никак не могла разобраться в этом, но даже в ссоре ты был каким-то моим внутренним стержнем. После того, как ты появился, я научилась бунтовать. Научилась не бояться собственной трусости. Научилась принимать решения. Ты вылепил меня и пропал. Ещё недавно я пошла бы за тобой, куда угодно. А теперь ищу слова, чтобы тебя больше не было. Уйди. Пожалуйста.

– Ты пытаешься избавиться от человека, чтобы поймать фантом.

– Если он захочет, перестанет быть фантомом. Позовёт, и я буду с живым человеком.

– С придуманным тобой человеком. Который окажется не тем, кем казался. Ты же это понимаешь?

– Лучше я ошибусь, чем никогда этого не узнаю! – выпалила она.

– Что ж, ошибись, – внезапно согласился Лобачевский. – Я подожду. Мне уже не привыкать тебя ждать.

– Мне просто непереносимо стыдно за это, – прошептала она, так и не сумев поднять на него глаза. – Ты был прав: я изуродована гордыней. Но, чувствую, что излечиваюсь. Наверно из-за…

– Не надо меня благодарить, – поморщился он. – Я не окулист. Ладно, не стану тебя больше мучить. Но просто исчезнуть не собираюсь. Не надейся впустую. Подожду. Пока. Удачи в игре.

Помещица и теребильщица

– Спасибо, – промямлила Маняша в появившуюся заставку программы, и простонала: – Ну, зачем ты так? Я не хочу ни в какие единственные. Я хочу быть с ним.

И легла немного пореветь в подушку. Давно подступало, но всё давила в себе, давила…

Вечер они с бабулей провели так, как любили, но давно не делали: болтали обо всём на свете. Кроме душевных переживаний внучки и зацикленности бабули на сестричках Кудыкиных. Спать легли рано. Не сговариваясь. А утром Маняша металась по квартире с одной мыслью: скорей бы увидеть его.

Вы совершили десять выгодных сделок подряд. Ваш текущий уровень: 36. Награда: 1 очко удачи.

У вас двадцать четыре нераспределённых единицы опыта. Распределить?

Вы победили противников, превышавших вас более чем на 5 уровней 5 раз подряд. Ваш текущий уровень: 37.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

У вас тридцать две нераспределённых единицы опыта. Распределить?

Вы предотвратили гибель населения, находящегося под вашей опекой. Ваш текущий уровень: 38.

У вас сорок нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Вы заработали одно очко доброжелательности людей. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с людьми: 12. Общая сумма очков репутации: 5.

Вы заработали одно очко доброжелательности мутантов. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с мутантами: 6. Общая сумма очков репутации: 6.

– Становлюсь популярной, – пробормотала под нос Маняша, раздумывая, с какой стороны себя укрепить. – Ещё немного, и затешусь на эстраду.

– Где это? – подлез под руку Ник.

– Небось у неё дома, – с видом знатока иных миров пробасил Буслай.

Оба сидели рядом с хозяйкой на берегу и правили оружие. Вжиканье оселков о металл раздражало. Но шипеть на ребят из-за таких пустяков язык не поворачивался.