Тур сгрёб свою землеройку в объятья, скосив ей часть и без того просевшей жизни.

– Убьёшь, придурок, – проворчал Крысолов, отнимая у него насупленную манюню.

– Уходим! – рявкнул Магнистор.

Ребята успели оттащить её шагов на десять, когда земля позади взорвалась. В свеже выкопанный тоннель ворвались длинные толстые иглы – целый пучок.

Нежную дворяночку грубо зашвырнули за спины. Чьи-то руки подхватили её и поволокли прочь. Маняша сумела оглянуться: три богатыря обросли просто чудовищной бронёй. А за ними разверзлась такая громадная пасть, что буквально заткнула весь тоннель. Не монстр, а какая-то адская бездна.

И что – размышляла Маняша, поспешая за незнакомой девушкой-бойцом – эта громадина думала наесться такой доходягой, как она? Мимо неё к месту схватки то и дело просачивались бесы. Как они там все развернуться? Впрочем, это уже не её дело. Скорей бы выбраться наверх и вернуться на остров. Осточертело всё – не описать как.

Наверху её встретил сам Кац. Выдернул из лаза, как морковку из грядки, и поставил рядом. Осмотрел и покачал головой:

– Ты не устаёшь меня удивлять.

– Не влюбись, – пробурчала Маняша, оглядываясь. – У меня и без того куча проблем. Ребят там не съедят? Что это за чудище?

– Сколопендра, – пояснила Яра. – Не волнуйся: не съедят.

– Разделают, как бог черепаху! – весело прочирикала какая-то девчонка и нырнула в тоннель.

– Присматривай за ней, – усмехнулся Кац, одарив шуструю помещицу насмешливым взглядом.

– Да, ладно тебе, – отмахнулась кибра. – Не перегибай. Она всё сделала правильно. Чётко и без истерик.

– Молодец, – вполне серьёзно оценил конструктор и отошёл.

– Как вы так быстро до меня докопались? – уважительно поинтересовалась Маняша, косясь на озеро за спиной.

– Нагнали побольше народа, – пояснила и без того очевидное Яра. – Притащили пета.

– Бог ты мой! – опешила малограмотная помещица с задворок мира. – Что это?

Неподалёку от тоннеля стоял небольшой кибер-монстр. Жуткое чучело, смутно кого-то напоминавшее. Но одно точно: землеройное. Помимо гусениц под брюхом у КМ были передние лапы, на конце которых красовались круглые рамы. Покрытые… тоже своеобразными гусеницами с загнутыми острыми резцами.

– Наш кротик, – ласково отрекомендовала чудовище Яра. – Питомец. Это он тебя откопал. Симпотяга, да?

– Ну-у-у…

Высказать своё просвещённое мнение мелкопоместной барыньке не дали. К ним подскочил какой-то боец и выпалил:

– Нападение! На остров.

Конспиратор даже не покосился на Маняшу, но та мигом сообразила:

– На мой?

Взгляд Яры стал отсутствующим. Через несколько секунд кибра вынырнула из лички и кивнула:

– Да. Стой! – последнее, что услышала Маняша, когда врубила телепорт.

Сама не поняла, как это вышло.

Помещица и бессребреница

Она появилась посреди пылающей деревни. Рядом с молитвенным домом, вокруг которого сгрудились самые маленькие дети и самые немощные старики. Они хмуро наблюдали за крушением своих трудов.

Однако хозяйке обрадовались. Маняша огляделась: все, кто мог хоть как-то шевелиться, тушили пожары. Она нырнула в интерфейс, открыла вкладку с объектами недвижимости и обнаружила, что у неё целых три пожарных каланчи. При каждой из которых были гигантские бочки с водой.

– Наша! – налетел на неё чумазый оборванный Бабай.

– Спасём? – выпалила она со стоном, который не смогла сдержать.

Хотя стоило бы: хозяйка и настоящая помещица должна вдохновлять народ неколебимой стойкостью перед невзгодами.

– Что-то спасём, – на диво спокойно оценил глава. – Что-то восстановим. Главное: народ в целости. Киборги тут ещё за час до того объявились. Целой толпой. Расселись по всей деревне, словно меж домов прятались. Я уж, было, хотел гнать, как тут и завертелось. Поджечь-то нас успели: дурное дело нехитрое. А вот народ покрошить – это уж позвольте! Твои бесы даже наших ухачу с реки приволокли. Я проверил: все тут. У нас покойничков: дедок один. Да и тот от старости помер. Ты бы туда не ходила, – укоризненно заметил Бабай, проследив за пылавшим ненавистью взглядом хозяйки. Пускай там сами…

Маняша не дослушала. Рванула на окраину деревни, где мелькали огромные тела в гротескной снаряге. По пути отняла у какого-то старика топор – свой-то выронила в тоннеле, когда Тур её облапал.

Первое, что бросилось в глаза: красные ники над головами некоторых игроков. И название клана «Могильщики систем». А эти тут причём – успела подумать она, прежде чем сделала второе открытие: их теснили кибры из клана «Сикхи».

– Вавилонское столпотворение, – пробормотала Маняша.

И ринулась в бой. Натуральным образом: поскакала, задрав над головой топор, к ближайшему киллеру. Даже на уровень не глянула. Что-то в ней сдвинулось, съехало в неизведанную темень. Помнится, бабуля рассказывала о своей бабушке, воевавшей в Великую Отечественную. Не санитаркой, а целым снайпером.

Прапрабабушка Маняши убивала людей. По-настоящему. Те не были для неё людьми. Какими-то монстрами, что уничтожали других. Людоедами – почти безмозглыми, как те же кибер-монстры здесь. Видимо, в самой Маняше проснулось то же ненасытное чувство отмщения.

– Убью! – заверещала она с неожиданной для себя яростью.

Аж в глазах потемнело. Оба сражающихся бойца – и сикх, и могильщик – обернулись на припадочную малявку и застыли. От её удара киллер увернулся с непринуждённостью кошки и удивлённо прошипел:

– А эта тут что делает?

– Убиваю! – рявкнула Маняша, вновь бросаясь на врага.

Тот снова увернулся и предложил противнику:

– Давай её отодвинем. Не хочу задеть.

– Няш, уйди! – раздражённо потребовал сикх. – Куда ты лезешь?

Она молча ринулась на кила. Тут на неё кто-то налетел, подхватил и потащил обратно в деревню. Она яростно отбивалась – если так можно назвать борьбу мухи с кулаком, в который её поймали.

– Сиди тут, – глухо приказал из-под шлема корд-задвушник сикхов.

– И не подумаю! Пусти! – витийствовала доведённая до умопомрачения помещица, даже не пытаясь прийти в чувство. – Я вам всем покажу!

– Отдай, – спокойно велели за спиной до боли знакомым голосом.

– Батя, – внезапно всхлипнула она, сдулась и потянулась к родному человеку.

Тот подхватил её на руки, а сикх тотчас испарился. Ему не до всяких там истеричек – у него война.

– Успокойся, – потребовал Батя, не выпуская из рук сбрендившую хозяйку. – Ты не можешь драться.

– А, где ребята? – чуть просветлело в её воспалённом мозгу. – Ты же их…

– В драку не пустил, – подтвердил он. – Мы там бесполезны.

– А, почему сикхи? Где бесы? – всполошилась Маняша, вытягивая шею и крутя головой.

– Прикрывают нас с другой стороны. Бьют вместе с «Элитой железных» своих врагов из системы «Кибер-братья». С их приспешниками из системы «Стальные когти», – продолжал вещать Батя тоном диктора центрального телевидения. – Братья входят в двадцатку сильнейших систем. Когти их протеже. По наводке братьев они и враждовали с бесами. Но сами до сих пор держались в стороне. Теперь официально объявили бесам войну. Элитники с юга. Тоже из двадцатки сильнейших систем киборгов. Неожиданно вошли в союз с бесами. Хотя раньше вообще с ними не взаимодействовали.

– Даже удивительно: с чего бы вдруг? – съязвила Маняша. – Это всё?

– Киперы дерутся с тенями.

– Это «Кибер-персоны»? – вспомнила она его рассказ о системе, отыскавшей технологию изготовления пороха.

– Да. Тоже встали на сторону бесов. Им это выгодно. У бесов оружие, у них порох.

– Ещё кто-то? – невольно успокаивалась Маняша, опешив от всего услышанного.

– У реки «Герои дня» с парой своих кланов-протеже добивают страбов.

– Господи! – ужаснулась она массовости участников налёта на один забубённый островок. – Это ещё кто?

«Герои дня» практически соседи, входящие в топ десять человеческих кланов. А вот их противники…