И завертелось. Батя встал за спиной своей приманки и подобрал булыжник поувесистей. Запустил им в ближайшего краба. Тот резво обернулся и уставился на Маняшу блестящими шариками торчащих на колобке глаз. После чего помчался к ней, перебирая растопыренными ногами с размеренностью метронома.

Батя отмерил расстояние, с которого всё начнётся, и бросил туда камень:

– Добежит до него, уходи влево.

– Я буду умницей, – пообещала она.

Едва машина достигла отмеченный командиром рубеж, резко бросилась в сторону. Краб за ней, Батя за крабом. Маняша неслась, внимательно глядя под ноги.

– Стой! – прилетело ей вслед.

Она обернулась и поняла, что увлеклась забегом. Тут же рванула обратно: к Бате уже неслась пара крабов. Наверно, с двумя он бы тоже справился. Но рисковать своим замечательным наставником – это уж дудки!

Если бежать по прямой, сейчас она была посередине между Батей и машинами. Вот и побежала по прямой, громко вопя и размахивая руками. Поначалу крабы на неё не реагировали. Потом, видимо, компьютер ближайшего зафиксировал, что расстояние до новой цели ближе. И он свернул к вопящей еде.

Маняша увела КМ немного в сторону, на этот раз постоянно оглядываясь и следя за Батей. Тот перерубил крабу четвёртую ногу, и машина плюхнулась на брюхо. Победитель обрушил на колобка пару титанических ударов, проломив слабое место и разрушив движок. Первый противник угомонился навеки – разумеется, до нового респа.

А приманка, сделав круг, как раз легла на обратный курс. Поспела тика в тику, и Батя занялся вторым. Она же бросилась наперерез новому противнику. И увела его в сторону.

Так у них и пошло: она бегала, командир курочил машины. Сбоку их прикрывала Алиса. У ребят – периодически посматривала в их сторону заботливая хозяйка – дела тоже шли неплохо. Пока ими не заинтересовались сразу пять крабов. Тут уж их троице пришлось отступить к командиру.

– Продолжим, – скомандовал тот. – Перестроение.

И обвешал себя дополнительной защитой, выудив щит и спрятав второй меч. Маняше это показалось безумием. Одно дело принять на щиты кучку дебилов с руками, растущими не из того места. Другое – довольно сильные машины.

Но тут ворота деревни приоткрылись, и оттуда высыпали игроки. Моментально образовали строй из шести танков, за которыми готовились дамагеры – такие же вёрткие убийцы, как Ник. И крабы оказались меж двух огней.

– В сторону! – приказал Маняше Батя.

Да, она и сама поняла, что в этой битве по правилам ей не место. К тому же нужно проведать, как там поживает её телега с добром. Телега поживали нормально, быки тоже: хрустели овсом в подвешенных на морды торбах. Возницы были настороже: даже вооружились топорами и ножами из хозяйских запасов.

Словом, это приключение они пережили.

– Как делить будем? – обступили нашу Няшу игроки, когда та притащила к месту отгремевшей битвы свой обоз.

Она уже обдумала этот вопрос. И объявила:

– Мы заберём лут с тех, кого завалили самостоятельно. А те, которых вместе, ваши.

– Не совсем честно: последних больше, – попытался проявить благородство кто-то из ребят.

– Почему? – притворно удивилась уже немного прокаченная владетельница. – Без вас мы бы с ними даже связываться не стали. К тому же мне совсем некогда возиться с такой грудой металла.

Ломаться никто не стал. А о Няше сегодня будут писать в чатах: вдруг пригодится?

Помещица и кладоискательница

Столбик сообщений о победе над крабами заканчивался целым букетом наград – у Маняши глаза разбегались.

Вы победили противника, превышавшего вас на 9 уровней, с помощью команды. Ваш текущий уровень: 33.

Вы победили противников, превышавших вас более чем на 5 уровней 12 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

Победите противников, превышающих вас более чем на 10 уровней 25 раз подряд. Награда: 1 очко удачи.

– Да, легко, – усмехнулась она, закончив с боевыми успехами и перейдя к мирным:

Вы предотвратили гибель населения, не находящегося под вашей опекой. Ваш текущий уровень: 33.

Вы заработали одно очко доброжелательности людей. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с людьми: 9. Общая сумма очков репутации: 4.

Вы получаете дополнительное пассивное умение персонажа: щедрость. Данное умение даст возможность более индивидуальной прокачки персонажа. Вместе с навыками коммуникаций с игровыми и неигровыми персонажами данное умение позволяет повышать репутацию вашего персонажа. Ваш уровень репутации: 5.

У вас шестнадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

– Батя, ну, скажи, что я молодец.

– Молодец, – скорей послушно, чем одобряюще повторил он. – Очки.

Все заработанные очки Маняша, конечно же, поделила между дипломатией и новым умением. Первое подтянула к прочим активным, а второе нужно для повышения репутации.

Что ни говори, зря она воротила нос от грубых драк, почитая это чем-то… не слишком достойным. Прости, бабуля, но ей понравилось. Даже удивительно. Кто бы ей сказал ещё недавно, что она будет сражать по-настоящему и никого не подведёт – решила бы, что беспардонно льстят. Но, сражалась и не подвела. Хотя сердцу всё равно милей доля владетельницы, а не бойца – всерьёз не захватило.

Золотце, ты не забыла про респ? Явишься к началу, или мы сами?

Несколько секунд Маняша пялилась на послание Яры, пытаясь сообразить, о чём речь.

– Скорпионы! – дошло до неё.

– Возрождаются, – глянув на солнце, подтвердил Батя.

– Нужно срочно возвращаться! – засуетилась она, как всякая женщина в поисках упущенного времени.

Я далеко. С телегой. Как мне вернуться? Тура сегодня уже вызывала – неловко снова дёргать. Поможешь?

Конечно. Сбрось координаты и жди.

В глубине души она всё-таки надеялась, что за ней примчится он. Однако, на этот раз…

– С прибавлением, – кивнув на её макушку, где красовался новый уровень, поздравил Крысолов. – Растёшь.

– Спасибо, что откликнулся, – искренно поблагодарила корда Маняша.

– Это не благие намерения, – усмехнулся тот, оценивающе оглядев её хозяйство. – Это договорные обязательства. Так что можешь ко мне не клеиться.

– Почему? – изобразила она девичью обиду. – Может, у меня сердце пылает?

– Попей водички, залей пожар, – отшутился он и кивнул Бате: – Воз поближе. И держите рогатых.

– Сделаем, – принял тот приказ и взялся распоряжаться.

– Крысоловчик, миленький, – принялась подлизываться Маняша, вызвав на его лице ироничное недоумение. – А сколь раз я могу обнаглеть?

– Со скорпионами?

– Пока только с ними.

– В принципе, – серьёзно отнёсся он к просьбе. – Можем ещё завтра провернуть один заход. Но, больше не проси. У нас по твоей милости война. Где я и хочу проводить время. А не окучивать одних и тех же мобов. Так что не жадничай.

– Не могу, – картинно развела она руками. – Я ведь женщина.

– Ты не женщина, – нарочито тяжко вздохнул он. – Ты беда.

– Почему? – удивилась она.

– Да, так, – было видно, что он сболтнул лишнее и теперь уйдёт от ответа, как не тряси.

– Если я делаю что-то не то, просто скажи, – попыталась Маняша зайти с другой стороны. – Я совершенно не обидчива. И не прочь научиться себя вести.

– Ты хорошая девчонка, – вдруг нормально по-человечески без наигрыша похвалил он.

Чувствовалось, что этот мужчина старше. И в целом неплохо к ней относится.

– И всё-таки?

– Няш, не грузи, – попросил корд. – Просто знай, что на меня можешь рассчитывать.

– Я больше не буду ловить тебя на слове, – виновато покаялась он. – Прости. Вырасту и научусь бороться с любопытством.

Он хмыкнул и покачал головой:

– Умница. Всё, хорош куртуазничать. Пора.

Бес ухватился за протянутую Батей руку. От него шла цепочка остальных, замкнувшаяся на быках. Второй рукой Крысолов притянул к себе Маняшу, и активировал телепорт.