Приобретите 40 полезных навыков за 48 часов. Награда: 1 очко удачи.

Вы достигли 30 уровня, и у вас открыто новое активное умение персонажа: дипломатия. Которое даёт навык убеждения собеседника в процессе переговоров или при улаживании конфликтных ситуаций. Прокаченное умение даёт возможность обезоруживать оппонента и позволяет повышать репутацию вашего персонажа. Ваш уровень репутации: 3.

Маняша бросила на новое умение все полученные восемь очков. И задумалась: стоит ли продолжать гонку за навыками или вернуться домой? Товар ещё есть. Возвращаться с ним обратно как-то глупо. Да и разрешение покупать навыки у посторонних бесы выдали всего на три дня. С другой стороны ей надоело таскаться по дорогам в погоне за дешевизной – один известный поп уже прокололся на этом.

И всё-таки она решила продолжать.

Следующая деревня представляла собой жалкую кучку шалашей. С обнищавшим вконец населением. Двадцать три человека, половина из которых старики да дети.

– Куда бесы смотрят? – возмутилась она до глубины души. – Ещё, не дай Бог, и налоги с них гребут.

– Уходим? – равнодушно осведомился Батя, у которого нигде ничего не ёкало при виде этой чудовищной нищеты.

Как, впрочем, и у других бойцов. А у Маняши заусило. Игра игрой, но совесть притащилась в этот мир вместе с хозяйкой. И уже начала покусывать ту, предвещая незабываемые впечатления в будущем.

– Мы их забираем, – сдалась она без боя перед своей кровопивицей.

– Возвращаемся в Бесомор? – всё так же равнодушно уточнил Батя.

– Не хотелось бы, – призналась Маняша.

– С собой потащишь?

– Ты издеваешься?

– Реши проблему, – невозмутимо предложил он хозяйке заняться своими прямыми обязанностями.

– Долдон, – буркнула она.

И залезла в почту. Поначалу идея написать Туру вызвала только нервический смешок. Но, перебрав остальных знакомых бесов, Маняша поняла, что их дёргать ещё смешней. Неопро не подразумевал, что они обязаны решать бытовые проблемы протеже. А Тур… Тот, по крайней мере, что-то вроде её куратора. Поэтому…

Привет. У тебя есть минутка? Нужен совет.

Честно говоря, на ответ не слишком рассчитывала. Однако он откликнулся тотчас:

Говори.

Нашла немного людей. Хочу забрать. Ногами не дойдут. С кем связаться, чтобы перенести их портативным телепортом? С какими прыгаете вы. Или где его купить?

Жди.

Она разглядывала это слово не меньше минуты. Глазам верила, а своему счастью нет.

– Договорилась? – прервал Батя её колченогую эйфорию.

– Ага. Наверное.

– А с людьми говорила? – подпустил он в голос прокаченное ехидство. – Они с тобой пойдут?

Об этом восторженная барынька не задумывалась. Поэтому встрепенулась и помчалась разыскивать главу деревни. Но Алиса уже побеспокоилась о таких пустяках: и нашла, и объяснила, чего хочет её хозяйка. Даже расписала остров в самых завлекательных красках.

– Наша, они согласны, – доложила эта умница о достигнутых успехах.

– Лиса, – вздохнула Маняша. – Я горю желанием сделать тебе подарок. Что ты хочешь?

– Расскажи о своём мире.

– Отменяется, – вдруг строго прокаркал Батя.

– Тогда… – расстроилась девчонка. – Я не знаю. У меня всё есть.

– Так уж и всё? – мягко переспросила Маняша, одарив грубияна укоризненным взглядом.

– Тогда куклу, – вдруг ошарашила девушка.

– Какую? – уточнила Маняша.

– Я покажу, – оживилась Алиса. – Когда вернёмся в Бесомор.

– Баловство, – буркнул командир.

Но запрещать куклу не стал. Маняша хотела, было, выяснить насчёт подарков другим бойцам, но тут неподалёку вспыхнул телепорт. Да ещё как вспыхнул: на полдеревни. Тур холодно посмотрел на свою подопечную, но с места не сдвинулся. А мы не гордые – мысленно фыркнула она и, притворившись страшно озабоченной, подошла сама.

– Сколько народа? – сухо осведомился этот высокомерный позёр.

– Двадцать три, – ответила она, вдруг ощутив какое-то неуловимое чувство превосходства над прячущимся за маской мужчиной. – Без нас. Мы пойдём дальше. А их нужно забросить на остров. Может, объяснишь, какая муха тебя укусила?

– Собирай, – сощурился корд поверх ей головы. – У меня нет времени.

– Уже, – сообщила Маняша, подойдя вплотную и задрав голову, чтобы видеть лицо упёртого верзилы. – Мы приготовились. Именно для того, чтобы не отнимать твоё время понапрасну. И всё-таки: что ты злишься?

– Займись делом, – потребовал он.

– А ты займись мной, – окончательно осмелев, посоветовала она. – Пока я не решила, что безразлична тебе.

– И что тогда? – серьёзно осведомился упрямец, склонив голову и, наконец-то, посмотрев ей в глаза.

– Я великолепно научилась уходить и не возвращаться, – притворилась Маняша тем, кем сроду не была: железной леди. – Батя! – развернулась она и пошла прочь: – Веди людей! Им пора домой!

Народ столпился вокруг великана корда, крепко вцепившись друг в дружку. Он положил руку на плечо одного из стариков, и телепорт унёс бедолаг в новую жизнь. Табор Маняши ещё не успел стронуться с места, как в личку прилетело:

Не злюсь. Забыли?

– Давно бы так, – отлегло у неё на сердце.

Забыли. Я рада.

– Доставил? – по-своему понял её Батя.

– Куда он денется, – вздохнула она.

Вы взяли под опеку население. Ваш текущий уровень: 31.

У вас восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Следующую деревню можно было назвать небольшим городком. Её даже стеной обнесли. Не идеально ровными блоками, как тот же Бесомор, а разнокалиберными камнями. Зато с боевым ходом наверху. Где как раз сейчас сновали обряженные воинами деревенские. И даже игроки не слишком высоких уровней.

Все вместе они отбивались от машин, похожих на многоногих крабов. Которых оседлали многорукие колобки. Не больше свиньи – уровнями не выше сорокового – КМ, тем не менее, представляли собой значительную угрозу. Некоторые ловко лезли на неровные стены, где было, за что зацепиться. А некоторые избрали более трудоёмкую, но зато более верную тактику: своими острыми верхними конечностями выбивали раствор кладки.

Что особенно неудобно для тех, кто пытался уязвить их сверху: спины монстров покрыты широкими и явно толстыми пластинами. Зато под ними то, что можно называть брюхом. И там шевелились конструкции из мелких блестящих деталей, двигающих ногами – ничем не защищённые.

– Прямо подарок какой-то, – моментально упаковавшись в броню, сладострастно пробасил Буслай. – Командир, мы ведь не упустим такой шанс?

– Нет, – каркнул Батя и приказал возчикам: – Телегу в ту рощицу и не высовываться. Обнаружат вас, лезьте на деревья. Пока будут рвать быков, мы подоспеем.

– Жалко бычков, – проныла Маняша. – Я с ними уже почти сроднилась.

– Марш за ними, – строго велел хозяйке, между прочим, командир её охраны.

А не всяких посторонних деревень.

– И не подумаю, – дерзко заявила столбовая уже почти породистая дворянка. – Сегодня я танкую.

– Правда? – ухмыльнулся Буслай, поигрывая своим новым топором с неё ростом. – И как?

– Задом наперёд, – съязвила она. – Батя, они медленней меня. А вашей Няше нужно тоже немного прокачать силовую ветку. Я все последние шестнадцать единиц вложила в дипломатию. Неужели напрасно? – воззрилась на него Маняша щенячьими глазами.

И вдруг он кивнул:

– Давай. Ник, Буслай, работаете в паре. Я с Нашей. Егерям прикрывать. Бить болтами по нижним суставам ног: они слабей. Рада, стрелы беречь. Пошли, – приказал он встопорщившей пёрышки хозяйке. – Мы на правом крае.

Честно говоря, Маняша чуток струхнула, когда они подобрались ближе к возившимся у стены крабо-колобкам. Машины её немного попугивали. Одно дело, когда на тебя прёт хулиган, другое – когда экскаватор. К тому же, поедавший людей ради того, чтобы переработать белок в энергию. Всё-таки чудовищная задумка.

Со стены их увидали: игроки поприветствовали подмогу криками – даже в личку что-то прилетело. Она бегло просмотрела: притащившей целый отряд бойцов Няше отвешивали комплименты и давали советы. Она просто помахала ребятам рукой.