А в этой вот перевёрнутой земле залог того, что ей не придётся выть от жалости к ним и к самой себе. Не придётся твердить совести десятки раз на дню, что это игра. Что на самом деле она вовсе не убийца, а продувший игрок. И вообще, всё это чепуха, а настоящая жизнь там, в реале.

– А память об этом здесь не бросишь, – бормотала Маняша, телепаясь вслед за недовольно марширующим командиром. – Увяжется за тобой в реал. И будет гадить.

– Реалом вы называете мир, где живёте, – вдруг покосился на неё Батя. – И откуда приходите. Как? Вспышек телепорта я видел.

– Это другой телепорт, – почти и не соврала Маняша. – Особый.

– Тебе приходится за него платить?

– О, да! – почти восхитилась она стоимостью элитного аккаунта, на котором настоял Мишка. – А что?

– Алиса нашла скрытый бонус третьего ранга, – понизив голос, доложил командир. – Это отвалы пород, оставшиеся на месте золотоносного месторождения. Возможно, мы сможем...

– Нет, – покачала головой Маняша. – Не сможем. Ты не представляешь, как нужно потратиться, чтобы добыть золото из отвалов. Нужно будет построить целый завод. Если мне память не изменяет, на три производственных цикла. Как на Урале в девятнадцатом веке. Обогатительный, обжигательный и… что-то связанное с хлором. Потратим кучу денег и сил, чтобы раздобыть навыки высших рангов. Затем вторую кучу на строительство. А золота там окажется две горсти.

– Ты много об этом знаешь, – второй раз за день похвалил её Батя.

– Немного. Но одно знаю точно: мы в это не ввяжемся. Может, потом, когда деньги будет некуда девать.

– Бонус третьего ранга, – напомнил он.

Да, это достаточно высокий шанс на успех – поняла Маняша, что пока так и плавает по верхам игрового процесса. Не видит всё в комплексе. Знания, полученные на лекции, вот всплыли. А о таком важном здесь факторе, как ранжирование всего и всех, она забыла. Хотя это прямая подсказка: будет успех, нулевой результат, или вообще прогоришь.

– Думаешь, там достаточно золотого песка? Окупится?

– Об этом должна думать ты.

Нагруженный брёвнами шлюп так просел, что подниматься на борт было как-то боязно.

– Не утонем? – с сомнением поинтересовалась Маняша.

Батя подхватил её и водрузил на плечо. Донёс до трещавшего по швам кораблика и забросил на палубу. С неё помещица окинула хозяйским взглядом берег. И только тут заметила молодую поросль деревьев там, где только вчера вырубили подчистую весь лес. И, казалось, вытоптали землю в беготне.

Выходило, что затраченный ресурс восстанавливался прямо на глазах. И второй раз она притащила на остров товар практически бесплатно.

– Деревья так и будут беспрестанно расти? – уточнила она у своего командира и наставника.

– Со временем перестанут, – не обрадовал он и тут же обрадовал: – На месте поселения. А в лесу будут.

– Клондайк, – потёрла она руки, прикидывая, сколько сэкономит на транспортных расходах.

Только бы не продешевить. Интересно, а насколько тут доски дороже кругляка? Как сибирячка, она прекрасно знала, что последний должен быть намного дешевле. Надо почитать и подсчитать.

Помещица и разорительница

Принимать лес Жорин управляющий-непись отказался наотрез. Приказав немедля сгрузить своё барахло и очистить их шлюп. Так что пришлось наведаться в лавку хозяина этой грубой скотины.

– Ты так прекрасна, что глаза бы мои на тебя не смотрели, – проворчал тот, оторвав взгляд от бумаг.

Он сидел за широким шикарным для постапа столом, столешница которого была отполирована до блеска. В шикарном же кабинете, больше похожем на музей, куда сволокли экспонаты со всей страны.

Собственно, так оно и есть. Сохранившиеся с доапокалиптических времён предметы роскоши были в большой цене. И каждый высокоуровневый торговец в какой-то момент своей карьеры начинал на них зарабатывать. Одновременно обзаводясь целой армией охраны: киллеры тоже любили искусство до самозабвения.

– Твоё отражение в столе тоже ничего, – вежливо ответила Маняша. – Я присяду?

– Надолго? – буркнул Жора, нешуточно сердясь на гостью за какие-то неведомые той прегрешения.

– Пока смерть не разлучит нас. Чего дуемся? Если что-то случилось, то я ненарочно.

– Пока не разлучит? – саркастически передразнил он вежливую девушку. – Считай, что я уже умер. Для тебя.

– Сколько угодно, – признала Маняша за ним все права свободной личности. – Только свой лес забери. И купи мой товар. После чего я куплю твой, мы поцелуемся, и я отчалю.

– Ты тупая или дура? – подперев щёку рукой, с интересом посмотрел на неё игрок.

– Я помещица. А что такое? – начала тревожиться она.

– Понятно, – кивнул он. – Но, почту ты же открывать умеешь? Читать всякие сообщения.

– Умею, – осторожно подтвердила Маняша и вновь уточнила: – Что я натворила?

– Прочитай мне сообщение от твоих приятелей бесов. Вслух.

Она залезла в интерфейс. Нажала новый значок, поселившийся в левом нижнем углу. И тут же на первый план вылезло сообщение в золотой рамке. С эмблемой, на которой бодались две головы с рогами:

Внимание! Система «Бессмертные» официально заявляет о неограниченной протекции участку 37654987, принадлежащему землевладелице Няша на условии торговых привилегий. Лимит времени протекции не установлен. Отмена протекции возможна только по соглашению сторон.

Вторжение на участок 37654987 рассматривается системой «Бессмертные», как вторжение на собственные территории. Война, объявленная землевладелице Няша, рассматривается системой «Бессмертные», как объявление войны системе «Бессмертные». Остальные условия соответствуют стандартным условиям протекции на условии торговых привилегий (см. условия).

– Второй абзац мне особенно нравится, – чуя, что её сейчас огорчат, неуверенно похвасталась Маняша.

– Ой, дура, – пригорюнился Жора.

– Я попала? – уточнила она.

– Ещё как, – таки огорчил её опытный игрок. – Ты получила халявную неопро. Да ещё у самих бесов. Кстати интересно, как тебе это удалось. Но тебя безжалостно надули.

– В каком месте? – приуныла минуту назад торжествующая победительница.

– В том, где говорится о торговых привилегиях.

– О моих?

– О бесовских. Теперь ты под колпаком, дурилка. Да, на тебя мало, кто рыпнется. И платить за крышевание не придётся. Но торговать теперь будешь только с бесами. Такая у них нынче привилегия. Ну, и, как ты понимаешь, никаких рыночных цен. За что потребуют, за то и продашь. Своеобразная компенсация за их услуги. На халяву здесь даже комары малярию не разносят.

– А, если уехать торговать куда-нибудь подальше? Они же меня так разорят.

– По всему Дару ты не сможешь совершить ни одной торговой сделки. Даже с неписями. На тебе клеймо. Верней, – бросил он демонстративный взгляд на макушку нашей Няши, – над тобой. Так что за твоим лесом сейчас явятся бесовские отродья. И заберут его за копейки. Хотя, они могут выдавать тебе разрешения на какие-то отдельные сделки с посторонними. Но, это вряд ли.

– Меня обесчестили, – вздохнула Маняша.

– И хрен женятся, – согласился Жора. – Так, расскажешь, как влипла?

– Не могу, – горестно промямлила разорительница собственного начинания. – Не моя тайна.

– Тот, кто тебе её открыл, здорово тебе подгадил. Это ловушка, – уверенно оценил он. – И тебя в неё затянули с какой-то целью. У тебя там, на острове, случайно алмазы на берёзах не растут? Что с рангом скрытых бонусов?

– Максимум третий. И то весьма сомнительный и затратный подарок.

Маняша сделала торговцу глазки и сладенько промяукала:

– Ну, ты же знаешь, как обойти эту мою неопро?

– Не подлизывайся, – строго приказал Жора. – Я с бесами в контры не полезу. Они меня так нашинкуют, что буду головастиков у болота продавать. С вечно десятым уровнем.