– А совет дашь?

– Ты школу-то закончила, убогая?

– Универ почти.

– Если не секрет, какую науку грызёшь?

– Историю.

– Ясно, – сощурился он, явно что-то обдумывая. – Ладно. Совет дам. Верней, продам.

– Жор, побойся Бога! У меня за душой ни гроша.

– Посчитаемся при случае потом. Слушай, и не выпячивай свою дурь. Она и без того на твоём лбу проштемпелёвана. Бесы просто так никого в эту ловушку не затащат. По идее, ты для них пустое место. Несмотря на то, что залезла на этот островок. Он им тоже до одного места. Когтей они где угодно гнобить могут. Но, тебя они туда затянули. На чём поймали, не спрашиваю. Просто проанализируй, раз почти универ закончила. Ты им для чего-то очень нужна. Кстати, за тобой никаких квестов не числиться? Не дай боже, легендарных.

– Не, я тихоня и скромница.

– Ты им нужна, – привстав и перегнувшись через стол, постучал её кулаком по лбу Жора. – Тебя посадили на цепь. Ищи причину. Это должно быть что-то круто богатое. Золотая жила. А теперь, пшла вон, изменщица, – плюхнувшись обратно в вычурное, покрытое фальшивой позолотой кресло, брезгливо проворчал он. – Не хочу быть замеченным в подозрительных связях.

Первый шок прошёл, когда добрый Жора произнёс слово «ловушка». Это надавало по щекам и мобилизовало. Все мысли Маняши собрались в единый кулак, которым она собиралась пробить обходной путь к незаконным торговым сделкам. Даже, если потом ей придётся торговать головастиками у того самого болота.

– Наконец-то, – проворчал человек-непись с эмблемой бесов на куртке. – Жди её тут. А у меня дел полно!

Маняша вопросительно глянула на своего командира, стоявшего перед грудой сваленных на причал брёвен.

– Их экспедитор, – неописуемо спокойно пояснил тот. – Пришёл за лесом.

– Плату прими, – потребовал бесовской холуй.

– Сделка, – прошипела она.

Заглянула в интерфейс, оценила полученную сумму, и закрыла окошко торговых сделок. Но тут же вытаращилась на Батю.

– Ну? – буркнул тот.

– Померещилось? – неуверенно промямлила она.

Снова открыла окошко ТС: не померещилось. Залезла на страницу Жоры, проверила. Произвела расчёты и констатировала:

– Жора за лес даёт меньше. Батя, нас обманули: нам заплатили больше.

– Лес понадобился, – предположил он.

– Ага, – иронично крякнула Маняша. – А лес только на нашем острове растёт. Дефицит страшный. Они что, ещё и жалеть меня вздумали?

Она решительно полезла выяснять отношения:

Привет. Только что объяснили, как вы меня посадили на цепь.

Яра откликнулась моментально:

Привет, золотце. Обиделась?

Поначалу на вас. Чуть-чуть. Теперь обижаюсь на себя. Читать умею, но не стремлюсь.

Помощь нужна? Я сейчас свободна.

Яра, с торговлей понятно. А, как с покупкой навыков? Мне очень надо. А то разорюсь.

Разрешение на покупку навыков у тебя есть. Почту всё-таки нужно почитывать. Как с деньгами?

Сейчас товар вам продам, и будут.

К тебе подойдут. Ты умеешь покупать навыки?

В яслях умела. Дашь совет?

В деревенских лавках НПС и у их мастеров навыки почти вдвое дешевле. Игроки, естеств, набрасывают. Сбрось список нужных навыков. Пришлю список мест, где раздобыть. Удачи, золотце. Ты молодчинка.

Не всё так, как выглядит?

Точно. Но я тебе этого не говорила.

Когда?

Умница. Жду список.

– Батя, нам нужен наш следопыт. И остальные. Мы идём в поход. На острове есть, кому от зверья отбиваться?

– Найдут. Вызывать?

– Нет. Сделаем ещё один рейс домой. Наши поселенцы с такой скоростью производят товар, что наверняка уже готово что-то на продажу.

– Цель похода?

– Навыки, Батя. Навыки. Будем знания покупать.

– Очки, – зло процедил он.

– Ой!

У вас тридцать восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Раз предстоял поход по деревням и весям НПС, нужно уметь располагать к себе народ – решила Маняша. И вбухала сразу десять очков в новообретённую честность. Отчего репутация сразу подпрыгнула на единицу. Чуть не отправила туда же остальное. Да вовремя опомнилась: чудеса дважды в одну и ту же воронку не попадают.

Она подтянула до десяти единиц наблюдательность, концентрацию, интеллект и мудрость. А то ещё надуют: втюхают какое-нибудь барахло. Ей уже козырную протекцию втюхали – век не забудет.

Ещё по пять единиц в эмпатию с проницательностью – с той же целью. Пять очков в единение – давно не поднимала, а у неё отряд. И последнюю двоечку в харизму: будет очаровывать аборигенов.

– Где товар? – деловито провякали у неё над ухом.

– Здесь, – ответил кому-то Батя.

– Смотреть будем, – предупредил вякальщик.

– Смотри, – не стал возражать Батя.

Маняша даже головы не подняла. Она корпела над списком необходимых навыков. Думала, путалась, передумывала – чуть окончательно не запуталась. Но справилась и сбросила список Яре. После чего ей предложили завершить сделку. На счёт упала сумма, а сама помещица упала на палубу какого-то корабля.

– Где мы? – огляделась она.

– Шлюп бесов, – как ни в чём не бывало, ответил её наставник.

– Сколько стоит перевозка?

– Бесплатно.

– Почему?

– Почему? – переадресовал Батя вопрос тому, кто отвечает у них за благосостояние.

– Ну, и хорошо, – дала Маняша вполне вразумительный ответ.

Вы совершили две выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 22.

У вас восемь нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Она залезла в карточку последней сделки. Потом на страницу Жоры, проверила. Произвела расчёты. Перепроверила ещё на трёх страницах разных торговцев из Босомора и констатировала:

– Батя, нас опять обманули. Бесы платят больше.

– Почему?

– Жора был прав: им что-то от нас нужно.

– От тебя. Мы им неинтересны, – резонно возразил командир.

– То есть, я не разорительница?

– Посмотрим, – предложил Батя не пороть горячку.

Чтобы скоротать время в пути, Маняша решила написать Мишке. Кратко, но подробно расписала ему на трёх страницах, как её обманули и наверняка хотят обокрасть. Ответ её поразил:

С тебя нечего взять. Поэтому не кипишуй. Живи и смотри что будет дальше. Маш ты не оставишь сегодня девчонок на ночь? Анна Ивановна разрешит?

Мишель, ты мне изменяешь? У нас же дети!

Если повезёт сегодня буду.

Ты уже влюбился или просто решил сходить налево?

Она хорошая. Добрая и детей любит.

Здорово. Только не торопись. Мишка, ты её не только себе выбираешь.

Знаю. Так оставишь?

Спрашиваешь! Я так рада!!!! Ты у меня просто клад!!! Тебя нужно отдать в самые лучшие руки.

Маш ты человечище.

Она испытала облегчение. Нешуточное. Ведь побаивалась, что он, осиротев, потянется к ней. Они же теперь чуть ли не одна семья. Поди попробуй отобрать у бабули девчонок – Анна Иоановна им такую головомойку устроит! Забьёт гвоздями крышки капсул. И пустит в море-окиян, как Гвидона с горемычной матушкой.

Но, к счастью, Мишка не увидел в подруге женщину. Отказывать ему было бы трудно. А вот сестрой этому оболтусу готова оставаться до гроба.

И, что это сегодня всё какая-то гробовая тематика на голову давит? Яра же недвусмысленно намекнула: хоронить нашу Няшу ох, как рано. Коза ещё попрыгает и ножками подрыгает.

Берег встретил их новой горой товара.

– Чего привезли? – нахально полез на борт мокрый Бабай.

– Ничего, – покачала головой Маняша.

– А чего? – удивился он, неверяще оглядывая пустую палубу.

– Бабай, подумай и скажи: что сейчас важней? Твой новый список или навыки?

– А чего тут думать? – ещё больше удивился он. – Навыки. Мы вон лесопилку ставить задумали. Доска кончается. А как её ставить? Овёс добрый нужен. На острове только дикий. Да, мало ли чего ещё?

– Тогда смотри на мой список, – предложила Маняша.