— Моя Богиня, вы обещали рассказать нам, зачем вам нужны темные.

Взгляд Светлой моментально потеплел.

— С удовольствием, — улыбнулась она.

Я за спиной начала махать рукой Александру, чтобы уводил Николауса. Думаю, теперь он будет куда сговорчивее.

Ловушка удалась на славу. Жалко, что добыча попалась такая, что сотрет нас в порошок для удобрения почвы мира.

Посему императора надо было вытащить любой ценой.

Жалеть, о том, какая я дура, буду потом.

— Итак, — Богиня потирала пальцем подбородок и неспешно ходила по пятачку, размышляя над историей. — Начнем с самого начала. Ты знаешь, где находишься?

Я осмотрелась еще раз, пыль и каменная крошка медленно оседали. Никаких новых мыслей, кроме той, как мне страшно, в голове не появилось. Благо, Светлая и не ждала моего ответа.

— Это Обитель Единого Бога, — разведя руки в стороны, гордо оповестила она. — Он сам её создал.

И захихикала, как девчонка.

Полоумная.

Мне взгрустнулось.

На стороне Богини оставалось еще человек десять, насколько я могла судить. Часть металлических щитов покореженными грудами валялись в стороне. Люди на земле не шевелились. Это наши стрелки такие меткие? Хотя, наверное, сложно промахнуться с расстояния в пятнадцать-двадцать метров.

— Такой добряк был, — возвела очи к потолку Богиня. — Но силы немереной. Никто не мог выжить рядом с ним, а он очень хотел общаться со своими зверушками.

И уставилась на меня.

Я подняла брови, чтобы продемонстрировать, что все мое внимание принадлежит ей.

Она поморщилась. Довольно презрительно, кстати. Похоже, сожалела, о моем скудном умишке.

— С людьми, Анна, — пояснила для меня.

Я закивала болванчиком. Поняла, мол.

Богиня тяжко вздохнула. Но, видимо, за тысячу лет поговорить по душам ей было не с кем, сойдет и такой туповатый слушатель.

— Вот он и воплотился в человеческого мужчину, создал этот храм, — она снова нарисовала двумя руками радугу в воздухе. — Это сейчас храм ушел под землю, и выглядит, как заброшенная шахта. А тогда здесь была красота невероятная.

Богиня закружилась на месте прямо в луже крови. Хорошо, что я не ужинала. Она остановилась и очередной смешок прикрыла кулачком.

— Лазил тут на карачках — рисовал знаки, — она ткнула пальцем в стены, ихты на которых были сейчас не видны. — Сам же силой их и наделил, чтобы сдерживали его мощь. Тут была сцена, — пальчик указал на камни позади меня. — Он с нее благословения раздавал, да ритуалы проводил. Нас люби-и-и-ил, — тоненько протянула она.

Справа раздался шорох. Я боялась оторвать взгляд от Светлой, чтобы у нее снова не снесло башню. Но краем глаза увидела, что медленно и плавно, как перед разгневанным хищником, ко мне продвигается Александр. Не таясь, но и не провоцируя.

Алекс тронул меня за локоть, сообщая, что император в безопасности. Это хорошо.

Но мы все равно молча внимали словам чокнутой Богини. И старались даже не шевелиться.

Императора спасти — это, конечно, здорово, но и самим умирать жутко не хотелось.

Богиня смерила меня подозрительным взглядом. Я состроила преданное лицо, но, кажется, снова не угодила.

— Целительниц любил, Анна! — психанула Светлая. — Я была целительницей!

Я медленно кивнула. Все знают, что Душа Темного Бога — целительница.

Богиня вдруг посерьезнела. Что из этого маска — сумасшествие или острый ум?

— Он не отрывал от себя части души, — жестко продолжила она. — Целительницы и некроманты были задолго до появления Пары Богов.

Вот. Я так и думала!

Но рот открыть не решилась.

— Каждый год из целительниц он выбирал здесь новую любовницу, — на этот раз взгляд, которым она обвела пещеру, был полон отвращения. — Он не трогал замужних, а вот девкам надлежало собираться здесь в Обители в самый длинный день в году, — помолчала. — Никто не смел отказаться. А я сказала нет! — закричала она. — У меня был любимый! Не муж еще, но любимый! А он сказал: «Я отпущу тебя через год, а сейчас люблю».

Она мерзким голосом передразнила Единого Бога, вряд ли он так разговаривал.

Мы с Александром украдкой переглянулись. Богиня, заметив это, прищурилась.

— Он тоже был некромантом, мой любимый, — уже спокойнее произнесла она. — И самым таланливым артефактором в мире. Он создал оружие, которым можно убить даже Бога.

Светлая резко наклонила голову набок, и мы дернулись от этого движения.

— Ты ведь понимаешь, о чем я, м? О кинжалах, Ани.

Настроение ее не менялось уже минут пять, и это пугало даже больше психоза.

— Мы убили Бога, — ровно сообщила она, будто мы обсуждали фасон юбок. — Прямо здесь, — Светлая постучала каблуком по полу, уже подстывшая кровь тянулась черными нитями за обувью.

Кстати, на том же месте умерла Кэс. Или не кстати.

— Мы не знали, что его сила разделится и хлынет в нас, — сейчас перед нами была абсолютно адекватная женщина. — Думала, сдохнем прям тут. Веришь, нет, в тот момент снова лечь под Бога уже не казалось мне концом света, — она ухмыльнулась. — Но мы выжили. И даже со временем смогли контролировать силу, — похвасталась. — Придумали легенду о Паре Богов, людям понравилось, — губы ее снова искривила презрительная улыбка, но безумия в глазах не было. — И шли они рука об руку: Тёмный Бог и Душа его — Светлая Богиня.

Почему-то от этой фразы, произнесенной низким грудным голосом, у меня возникло чувство, словно ледяной ветер прошелся по затылку.

Светлая замолчала, уставившись в пол. Будто кукла, у которой кончился заряд.

Александр потянул меня в укрытие, но я мягко отняла руку.

Хочу знать.

— Почему Свет перешел к целительницам? — не удержалась от вопроса.

Богиня (хотя какая она Богиня?) медленно подняла взгляд. Улыбнулась укоризненно, и покачала головой.

— Ну какой Свет, Анна? — устало спросила она. — Что светлого в том, чтобы делать из людей марионетки?

Я глупо заморгала.

— А что темного в том, чтобы двигать ложки? — продолжила женщина. — Это тоже придумали мы, потому что его звали Дарк, знаешь, как переводится? — теперь уже она не хвасталась, просто рассказывала. — Мы были так счастливы…

Она обвела пещеру затуманенным взглядом. Я повторила за ней, и увидела, что один из раненных за спиной у Богини зашевелился, поднял пистолет. Я напряглась всем телом, ожидая, что он, не разобравшись в ситуации, выстрелит.

Светлая обернулась, проследив за моим взглядом, и кивнула соседнему наемнику. Тот не стал медлить, вытащил меч и добил собственного товарища.

Я дернулась и чуть не закричала. Александр крепко схватил меня за руку, удержал на месте.

Богиня равнодушно повернулась обратно к нам.

— А потом наши собственные дети начали воровать нашу силу, — разгневанно выплюнула она, словно разговор и не прерывался убийством раненного. — Сначала родился сын. Дарк так радовался, когда у мелкого пакостника проявилась сила! Потом три дочери подряд… Он их обожал, — губы ее снова скривились. — А я чувствовала, как сила утекает от меня! К ним!

Вопросы роились в моей голове, но я боялась спрашивать.

Богиня и не ждала:

— Я поняла только через сотню лет, когда уже появились правнуки, — она так брезгливо произнесла это слово, будто у нее появились вши, а не дети детей. — После их смерти сила возвращалась в мир, а не ко мне!

Вот это предательство.

— Но я нашла способ ее вернуть! — она гордо воззрилась на меня.

А я не смогла порадоваться за нее, потому что примерно поняла, что она сделала.

Богиня недолго помолчала.

— Дарк догадался. Сначала только подозревал, но, когда начались катаклизмы, понял, что это я отсекаю силу у мира. Ты думаешь, она лилась ко мне?! — она повысила голос, будто в этом была виновата я. — Нет! Она ютилась в новорождённых целительницах, уже даже не связанных с нами кровью!

Ужас. Подстава за подставой.

— Они воровки, — убежденно сообщила Богиня. — Их надо было убить!

Я с трудом сглотнула вязкую слюну.