Советник все-таки взял кинжал. Подержал немного, прислушиваясь к себе.

— Да, это темный артефакт. Откуда он у тебя?

— Кейсиди отдала, — я помолчала. — В ту ночь, когда ее убили.

Советник протянул мне кинжал рукоятью вперед.

— Ты не заберешь его? — удивилась я.

— А ты хочешь, чтобы забрал?

— Нет, — я взяла ритуальное оружие. — Но его же сделал темный, если не сам Темный Бог.

Александр хмыкнул.

— И это дает мне право его отнимать?

Пожала плечами. Да, я была готова к тому, что советник заявит на него свои права. Возможно, даже надеялась на это. Ждала знака от мира, что мой план — идиотизм в высшей инстанции.

— Так почему Криста?

Я тяжело вздохнула. В задницу тайны.

— Таких кинжала два, и второй у Верховной, — эх, а я обещала Сатхи. — И она пропала после того, как мы спросили про кинжал.

Александр пристально посмотрел мне в глаза.

— И долго ты собиралась скрывать? — в голосе появилась сталь.

— Прости, — выдохнула я. — Сатхи верит Кристе, она очень просила дать ей немного времени.

Он почесал лоб у границы волос.

— Вы можете ее найти самостоятельно?

— Вряд ли. Только если обратиться за помощью к Богине, — призналась. — А Богиня пообещала выжечь всех Владеющих, если будет третий Раскол.

К концу фразы снова зашептала.

— Анна! Сколько еще у тебя секретов? — советник явно злился.

— Много, — ответила честно. — Очень много.

Он покачал головой.

— Ты понимаешь, что это всё меняет? — начал отчитывать меня. — Если она пошла ва-банк, император в опасности. Надо срочно принимать меры.

Об этом я не подумала.

— Извини, — попросила еще раз.

— Что толку от твоих извинений? — рыкнул Александр. — Мало мне было за тебя переживать?!

Я сникла. Он прав, это было слишком самонадеянно — считать, что со всем разберемся. Я ведь пару дней назад упрекала в этом Верховную.

— Ты сможешь проверить всех, кто обитает во дворце? Мысли, планы? — обратился он за помощью.

— Да, конечно, — обрадовалась, что могу быть полезна.

— Я договорюсь с Ником. Эбигейл и принцессу лучше увезти из столицы, — советник уже прикидывал план действий.

— Императора бы тоже.

— Он не будет убегать, — однозначно определил Александр.

Советник встал, накинул пиджак. Потом повернулся ко мне:

— Ты остаешься здесь до утра, тихо лежишь и дышишь свечкой, — строго произнес он. — Ясно?

— Кристально, — ну, а что неясного.

— Завтра за тобой заедет Рид, или я. Если сунешься еще куда-то, я тебя… отшлепаю! — перешел к угрозам.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Так себе угроза, больше на поощрение похоже.

Он развернулся уходить.

— Алекс, — позвала я.

Советник развернулся в нетерпении. Мысли его уже были заняты необходимыми делами.

— Я согласна переехать к тебе, — прошептала я. — Послезавтра.

Он наклонил голову набок.

— Почему не завтра? — прищурился.

— Осталось одно маленькое дело, доделаю его, и сразу к тебе, — пообещала я.

— Спасибо, — улыбнулся советник.

И ушел.

А я осталась, ответственно дыша испарениями свечи и обдумывая свой собственный план.

Передавать ли Кристе портал? Что, если я только приведу волчицу к овцам? А что, если мы ошиблись, и она в опасности?

И посоветоваться не с кем.

С утра за мной приехал Рид.

Всю дорогу, пока мы ехали во дворец, я мучалась совестью. Может быть, стоит рассказать начальнику тайной канцелярии, что завладела его разумом.

Даже боюсь представить, что он со мной сделает.

Это было не просто подло. Я нарушила один из основных законов, сдерживающих Владеющих Разумом. Какая будет расплата?

Вдруг запретит видеться с Анабель? Этого я никак не могла допустить.

— Анна, — позвал Майкл. — Всё хорошо? Ты сегодня даже тише, чем обычно.

Натянуто улыбнулась.

Все-таки я трусиха.

— Да так, просто навалилось. Есть какие-то продвижения в расследовании? — спросила, только чтобы перевести тему.

Сегодня мы заезжали на территорию дворца совсем с другой стороны. Я с интересом осматривалась.

— Нет, и это очень странно.

Он показал пропуск гвардейцу на воротах. Медленно проехал к хозяйственным и бытовым постройкам, спрятанным от глаз обывателей.

— Почему странно? — спросила я и сама вылезла из автомобиля, не дожидаясь помощи Рида.

— Обычно есть хоть какие-то следы. Отпечатки ауры или магии, свидетели на худой конец. Но не здесь.

Он привел меня в казармы. Очевидно, первым делом хотели проверить дворцовую стражу.

— Что нужно? — спросил Майкл.

— Смотря какого результата добиваемся. Если хотим проверить всех, нужно их согласие или указ императора, — самое время вспомнить о правилах.

— Указ императора, — он протянул мне документ.

Я бегло ознакомилась, больше для вида, и вернула.

— Можем работать с каждым по-отдельности, а можем сначала проверить всех, но поверхностно. Так отсеем тех, на кого не стоит тратить время, — обрисовала варианты.

— Давай сначала всех, а там разберемся, — согласился Рид.

Он приказал начальнику стражи (я не запомнила его имени) собрать всех, кто в данный момент не стоит на посту — с ними придется работать персонально. Нельзя ослаблять охрану даже ради проверки.

Мы обосновались в столовой. Здесь были длинные столы в три ряда и лавки, на которые уже рассаживались воины.

Пока гвардейцы собирались, подозрительно поглядывая на нас, я объяснила Майклу, что нужно делать.

Затем отошла в сторонку, чтобы привлекать меньше внимания.

С одобрения Рида сняла тиль и отпустила силу. Она радостно развернулась, накрывая всех во дворце. По двум темным пятнам определила, где находятся император и его советник. Они спешно шли по коридору первого этажа правого крыла.

Заставила силу вернуться и сосредоточиться именно в большом зале казармы. Предстояла сложная работа.

Кивнула Риду, что готова.

— Император Николаус Второй, — начал он.

Я отследила первые, а, значит, самые честные реакции гвардейцев на имя императора. Мысленно выделила троих: двое испытали презрение при упоминании самодержца, один не испытал вообще ничего. У остальных был целый ворох эмоций: кто-то боготворил императора, кто-то относился просто, как к работодателю, и в целом я бы охарактеризовала отношение воинов, как лояльное.

— Революция, свержение императора, — озвучил Рид.

Двое уже отмеченных мной воодушевились, хотя на их лицах была лишь скука. Третий снова остался камнем. Это ненормально. В этот раз привлек внимание еще и четвертый. Он испытал острую боль при упоминании революции. Погиб кто-то из родных? У многих погибли, но основной эмоцией гвардейцев были боль застарелая, сожаление и грусть.

— Владеющие Разумом, — закончил Рид.

Двое испытали надежду. Третий ничего. Опять. Вызывает подозрения. А вот четвертый удивил злостью. Остальные выдали безвкусную смесь почтения, страха и благодарности. Типичные эмоции при встрече с нами.

Я подошла к Майклу и указала на четверых. Их сразу же окружили и сопроводили под конвоем в разные комнаты, не обращая внимания на крики и требования объяснить, что происходит. При чем третий выделился и тут: покорно прошел, куда ему указали. Остальных распустили.

— Госпожа Владеющая, лорд Кэмерон к вашим услугам, — представился начальник стражи. — Проверьте меня, пожалуйста. Я бы хотел полного доверия со стороны его величества и лорда Шейна.

Я вопросительно посмотрела на Рида. Тот кивнул.

Десять секунд потратила на всю жизнь начальника стражи. И еще двадцать для надежности.

— Выша преданность заслуживает восхищения, — вынесла вердикт.

Он поклонился.

— Начнем с него, — показала на место, где сидел третий, как я прозвала его мысленно.

По команде Кэмерона привели гвардейца.

Третий смотрел на меня безо всякого выражения на лице. Я ухнула в его разум и сразу же брезгливо вынырнула.