— А в мастерской все наработки, — озвучила очевидное.

— И их ценность сложно даже представить, — добавил Александр.

Мне нравился наш диалог. Казалось, можно оборвать фразу в любом месте, и советник легко ее продолжит.

Однако, разговор потихоньку затих.

Не знаю, о чем думал Александр. У меня в голове крутилась мысль, что таких совпадений просто не бывает.

Один и тот же тип бомбы в поместье Мёрклов и в библиотеке Южной Обители. А может быть, и еще где-то.

— Думаю, это не было покушение на тебя лично, — внезапно озвучил Александр тот вывод, к которому я пришла секунду назад.

Уставилась на него, пытаясь осознать, как такое возможно. Он читает мысли?

Но советник принял мое выражение лица за непонимание контекста его фразы.

— Я имею ввиду, невозможно было предугадать, что ты пойдешь в библиотеку и откроешь именно эту книгу.

Улыбнулась:

— Я тоже об этом подумала, — я погладила ладонь на левой руке, которая зудела, заживая. — Скорее всего это была ловушка на любого, кто пытается найти первоисточник легенды.

— Да, и я так решил, — он замолчал, что-то обдумывая.

— Том пересказал тебе версию легенды, которую рассказывал ему дед? — спросила.

— Нет, они отличаются?

— Не сильно. Том даже не знал, что весь остальной континент знает другую историю, — я попыталась вспомнить дословно рассказ Томаса. — Суть в том, что якобы Единый Бог отдал целительницам не часть не души, а часть светлой силы.

Александр задумался, и задал тот же вопрос, что и я вчера (или еще сегодня?):

— Целительницы же появились из-за того, что Бог отдал созданиям своим часть души?

Мне было, чем крыть.

— А что он отдал некромантам? — я расплылась в улыбке.

У меня было такое лицо, когда Том это озвучил? Смешное.

— Некроманты — его потомки?

Я засмеялась. Ощущение, что мы с Томом просто репетировали этот разговор.

— Я то же самое сказала Томасу, — я пожала плечами. — Он не стал спорить, но аргументы есть для обеих версий. По официальной версии получается, что целительницы появились на «тысячу тысяч лет» раньше некромантов. До того, как Единый встретил ту самую, и у них появились потомки. Это если мы говорим только о магии. Но ведь дело еще и в силе. У светлых она появляется, потому что Единый сам оторвал от себя кусок. А откуда у темных?

— По наследству? — логично предположил Алекс.

— Возможно. Дар — что темный, что светлый — появляется у детей в одних семьях, за редким исключением.

— Думаю, если в родословной порыться, там просто будут бастарды, — усмехнулся советник.

Я согласно кивнула.

— Но у Владеющих дочери редко становятся носительницами дара, сила всплывает через два-три поколения. А темные… Кстати, странно, что у вас нет отдельного названия…

— Например?

— Владеющие Телом, — с сомнением предложила я.

Он улыбнулся и покачал головой, мол, не надо нам такой чести.

— Что ты там говорила про силу?

— А, да. Темная сила проявляется сразу у детей. Твой дед был темным, отец и дядя — темные, ты и император, и так далее.

— Но нас гораздо меньше, чем светлых, — произнес Александр.

— Я не об этом, — задумалась, как же выразить мысль. — Сила — дар Богов. Но про магию так не говорят. А некромантия и целительство именно магия. Она исчерпаема, зависит от внутреннего резерва мага, который можно увеличить тренировками или наоборот загубить. В основе — четкие потоки и плетения. Она подчиняется тем же законам, что, например, стихийная или пространственная. И наследуется детьми в девяноста девяти случаях из ста.

— Да, это знает каждый школьник. Я не понимаю, к чему ты ведешь? — он нахмурился.

— К тому, что, если другая магия была у людей до того, как Единый Бог отщипнул от себя кусок, почему целительницы появились только после этого? А некроманты так и вовсе через «тысячу тысяч лет»! — наконец, выпалила я то, что ранее не могла облечь в слова.

— Может быть, ты слишком буквально воспринимаешь легенду? — предположил советник.

Мы замолчали.

— Мы ничего толком не знаем про силу, — наконец, проговорила я. — Только верим, что Светлая Богиня наделяет девочек ею при рождении.

У Александра дернулась щека. Он набрал воздух, чтобы что-то сказать, но промолчал.

А у меня впервые появилось чувство, что советник скрыл что-то важное.

Подождала пару минут, надеясь, что он все-таки решится. Но Александр только плотнее сжал губы.

Ну и ладно. У меня тоже еще остались тайны. Да и закончатся ли они когда-нибудь?

Он вдруг резко сменил тему:

— Если Том узнал звук — бомбы были одинаковые, или, как минимум, похожие. Можем считать, что это были одни и те же люди?

— Выходит логично по бомбам, но нелогично по целям, — подключилась я, немного подумав.

— Действительно. Баронов явно взорвали революционеры.

— Но в покоях императора Александра, — я осеклась. — Твоего отца…

— Ничего, продолжай, — попросил советник.

— В его покоях нашли мертвую Бель, что в целом связывает революционеров и отступниц. Как вы вообще объяснили участие Владеющих в убийствах, когда не знали, что темные нам не подвластны? — этот вопрос и раньше у меня возникал.

— Не то, чтобы кто-то пытался объяснить, — задумался Александр. — Просто приняли, как факт. Но если подумать. Не знаю, деньги? Услуга за услугу?

— Деньги для Владеющей не проблема. Сила Кэс позволила мне игнорировать тиль Рида, полагаю, у отступниц было что-то похожее — они убили многих сестер. Если бы я захотела, Майкл отдал бы мне все свои сбережения. А сколько богатых людей на континенте даже не из знати.

— Услуга? — напомнил он.

— Тоже сомнительно, — я закусила губу. — Остается, очевидное — власть. Если убить всех темных, захватить власть на континенте будет плевым делом. Народ доверяет Владеющим и как целительницам, и как палачам…

— Тогда, получается, — он замолчал, не в силах произнести.

— Получается, народ не желал императорам смертей, — закончила за него. — Революции были созданы искусственно. Для Владеющих Разумом не составило бы труда внушить людям даже самую тупую идею.

— Мне всегда причина Второй Революции казалась до крайности идиотской, — повторил он мои слова, сказанные здесь же всего шесть дней назад.

— А мы просто перепутали причину и следствие: это не Раскол начался из-за Революции, а наоборот.

— Бытует мнение, что они вообще не связаны между собой, просто совпали по времени, — добавил Александр.

— Сейчас становится очевидным, что это не так, — я пожала плечами. — Если вся наша цепочка верна.

— Так хоть что-то вяжется, — отметил он.

— Да, — согласилась. — Остается главный вопрос, кто за этим стоит?

Кто имел доступ к кинжалу?

Кто мог оставить бомбу-ловушку в библиотеке?

У кого хватило бы сил, чтобы подчинить разом такое количество людей?

У меня был единственный вариант.

— Криста, — прошептала я.

— Верховная? — вскинулся Александр. — Ты думаешь — она?

— Больше некому, — я все еще говорила в полголоса.

— Почему?

Пожалуй, чтобы объяснить, придется многое рассказать.

— Начну издалека, — предупредила. — О боже! — вспомнила про кинжал.

На мне была теплая пижама. Кто меня переодел? Не важно.

— Где мои вещи? — приподнялась, осматриваясь.

— Тут.

Александр встал и ушел в темноту. Вернулся меньше, чем через минуту, в руках у него была стопка моей одежды. Сверху лежал черный сверток, я сразу же потянулась к нему.

Развернула и с облегчением выдохнула. Кинжал на месте.

— Носишь с собой оружие? — обратил внимание Алекс. — Молодец.

— Это не просто оружие, это кинжал для ритуала отсечения сил, — я покрутила его в руках, принимая решение. — Возьми, пожалуйста.

Он непонимающе нахмурился.

— Раньше мне не с чем было сравнивать, но после отсечения силы у принцессы у меня возникло ощущение… Не знаю, как объяснить. Такое же чувство, какое было, когда я держала в руках Куб Правды.