— Мне нужны доказательства к завтрашнему закрытию, — сказал я. — Ты можешь это сделать?

— Пожалуйста. Эта работа детская забава. — Голос Кристиана звучал скучающе. — Я уже нашел то, что тебе нужно. Оказывается, твой бесстрашный исполнительный директор был вовлечен в довольно мощную программу корпоративного шпионажа и саботажа. Он нанял частных детективов, чтобы они месяцами следили за ключевыми членами совета директоров и высшими руководителями. Возможно, тебе знакомы некоторые из этих имен. Тобиас Фостер, Лора Нгуен, Пакстон Джеймс…Кай Янг.

— Все кандидаты на пост генерального директора, — решительно сказал я. — Какое совпадение.

Я уже подозревал Рассела после промаха Виктора. Не считая его маловероятного избрания, Виктор упомянул имя Рассела с фамильярностью, которая выходила за рамки профессионального сочувствия людей, которые оба проложили себе путь к вершине со скромного начала. Роль Рассела в качестве операционного директора также давала ему доступ практически ко всем аспектам компании, включая секретные файлы персонала, внутреннюю электронную почту и журналы чатов. Даже частные детективы не смогли раскопать часть этой информации.

Это было большим рычагом воздействия на голосующих членов, большинство из которых не проголосовали бы за него, а не за меня, Пакстона или Лору, без серьезной мотивации.

Однако мне нужно было внешнее подтверждение моих подозрений и масштабов его деятельности, и то, и другое Кристиан только что предоставил.

— Он был умен, — сказал Кристиан. — Парень прикрепил к себе фальшивый «хвост», чтобы его причастность не была очевидной, если кто-нибудь обнаружит шпионаж, и он спрятал свои платежи под несколькими подставными счетами. Мне потребовалось около часа, чтобы разоблачить его. Подробности находятся в хранилище, рядом с его сообщениями с Виктором и несколькими членами правления.

Я открыл цифровое хранилище, которым Кристиан поделился со мной, и бегло просмотрел файлы.

Шантаж. Принуждение. Заговор. Рассел был занятым мальчиком.

— Полагаю, я скоро увижу некоторые из этих фотографий в новостях? — Кристиан говорил так, словно ему было наплевать меньше всего.

— Только после церемонии перехода. — Я уставился на фотографию Виктора и Рассела, встречающихся под мостом. Это был такой банальный снимок, что я чуть не рассмеялся. Они могли бы сойти за актеров дешевой полицейской драмы. — Я бы не хотел предвосхищать личное раскрытие.

— Конечно. — На этот раз в голосе Кристиана прозвучала нотка удовольствия. — Так гораздо драматичнее.

Мы обсудили несколько оставшихся деталей, прежде чем я повесил трубку и вышел из хранилища. Моя прежняя ярость утихла, сменившись хладнокровной ясностью.

Просить Кристиана расставить приоритеты в моей просьбе дорого обойдется мне в будущем. Его стандартный гонорар был непомерным, но он торговал услугами больше, чем деньгами.

Я бы пересек этот мост, когда добрался туда. На прошлой неделе я погряз в шоке от своей потери. На этой неделе у меня снова была цель: разоблачить Рассела и добиться голосования за нового генерального директора. Согласно уставу компании, если новый генеральный директор был признан непригодным к работе до его официального назначения, у комитета по голосованию было четырнадцать дней, чтобы выбрать замену.

Виктор был прав в одном. Мое высокомерие стоило мне руководящей роли в первый раз, потому что я отказался просить о помощи; я бы не стал повторять одну и ту же ошибку дважды.

Я снова поднял трубку, трепет от надвигающейся победы пронзил меня. У меня было шесть дней, чтобы привести свой план в порядок, но самая трудная часть была уже сделана.

Теперь пришло время вернуть компанию моей семьи.

ГЛАВА 37

К тому времени, когда закончилось Рождество, день рождения, я была морально, физически и эмоционально истощена. Слишком много натянутых улыбок, шестнадцатичасовой рабочий день и обеспокоенные взгляды других моих братьев, когда они думали, что я не смотрю.

Я пыталась заснуть на обратном пути в Нью-Йорк, но мой разум был охвачен нерешительностью относительно моих следующих шагов.

Я хотела закончить свою книгу, но если бы не сделала этого до сих пор, я, вероятно, никогда бы этого не сделала. Я должна просто сдаться, вместо того чтобы тратить свое время на погоню за тем, что никогда не поймаю.

Мне нравилось работать с Алессандрой, и я достойно выполняла свою работу. Может быть, вместо этого я стала бы ассистентом на полный рабочий день. Было легче следовать инструкциям, чем создавать что-то с нуля для себя, и я бы предпочла работать на нее, чем на Габриэля.

У тебя нет никакой ответственности в Нью-Йорке.

Это твой выбор. Но не говори, что я тебя не предупреждал.

Моя грудь сжалась, когда я открыла дверь в свою квартиру и включила свет.

Я уже знала, что сказал бы Габриэль. Он ругал меня за то, что я дура, заставлял работать в отеле и настаивал, чтобы я переехала домой вместо того, чтобы тратить время в Нью-Йорке, и все это своим раздражающе спокойным тоном «я знаю лучше тебя».

Иногда его невозмутимое поведение напоминало мне Кая, за исключением того, что Кай был бесконечно менее раздражающим и более обнадеживающим.

Мое сердце снова сжалось при мысли о Кае и о том, что я должна была сделать, но я отбросила это в сторону.

Не беспокойся об этом, пока не возникнет необходимость.

Я приняла душ, распаковала вещи и поздоровалась с Монти. Я покормила его прямо перед отъездом, так что он был хорош еще неделю.

— Привет, приятель. Ты скучал по мне? — Я погладила его прохладную кожу одной рукой, когда он обвил мою другую руку и прищелкнул языком в знак приветствия. Рептилии не могли чувствовать эмоции так, как люди, но я могла бы поклясться, что его глаза блеснули беспокойством, когда он посмотрел на меня. Или, может быть, это говорила моя усталость.

Я в последний раз похлопала Монти, прежде чем отпустить его обратно в аквариум.

Достала из сумки новый триллер Руби Ли, который купила в аэропорту, и готовилась погрузиться в вечер секса, убийств и самоуспокоения, когда раздался звонок в дверь.

Я застонала.

— Он всегда должен звонить после того, как я устраиваюсь поудобнее.

Я сбросила одеяло из искусственного меха и босиком направилась к двери, посмотрела в глазок, ожидая увидеть старушку из 4B, которая всегда просила меня починить ее Wi-Fi.

Черные волосы. Очки. Скулы, которые могли бы резать стекло. Кай.

Мое сердце упало на несколько дюймов.

— Я прихватил кое-что из Джулиана по дороге сюда, — сказал он, когда я открыла дверь. — Белый пирог, твой любимый.

Он вошел внутрь, выглядя еще более невероятно красивым, чем обычно, в бледно-голубом костюме на пуговицах и темно-коричневого цвета. Должно быть, он пришел прямо с работы.

— Спасибо. — Я выдавила слабую улыбку, пытаясь игнорировать толстые узлы напряжения, формирующиеся в моем животе. — У тебя идеальное время. Я как раз собиралась заказать доставку.

Кай быстро поцеловал меня. У нас не было возможности поговорить в выходные, так как я была очень занята со своей семьей, но его движения были легкими и расслабленными, когда мы уселись за мой обеденный стол coffee slash и принялись за пиццу. Я не видела его таким безмятежным с тех пор, как прошли выборы генерального директора.

— Ты выглядишь счастливым, — рискнула я. — Что-то случилось на работе?

Усмешка промелькнула на его лице.

— Можно сказать и так.

Я слушала, открыв рот, пока он рассказывал о том, что произошло за последние несколько дней. Когда он закончил, моя челюсть практически царапала землю.

— Подожди. Рассел шпионил за кандидатами и шантажировал членов правления, чтобы они проголосовали за него? Как это вообще работает?