- Это не так. Моя любовь к тебе…

- Не смей мне говорить о своей любви ко мне! – подскочила владетельница на ноги, опрокидывая ближайший вазон с живыми цветами. – Не смей! – ткнула она пальцем в Богиню и покинула залу, хлопнув тяжёлыми дверьми.

- Прости её, - повернулась Земля к КирРе. – Умоляю, прости. Твои плоть и ррат создали в Хранителях  Богов младшего эшелона: Ярости, Боли и Смерти. Они вернутся к тебе, как только смогут, как только наберутся достаточно сил, чтобы материализоваться в этом мире.

- А Каер? – страшась услышать ответ, спросила Богиня Надежды и Возрождения.

Боясь посмотреть туда, где был небрежно брошен его изуродованный труп.

– Он, действительно, Третий? – спросила она.

- Да, - ответила Земля.

- Крон вас возьми, - выругался обнимавший её ПиткКарРу.

- Пит? – удивлённо повернула КирРа голову.

Только сейчас заметив Царя.

- Что произошло?

- Гера, - коротко ответил он, глядя на небосвод сквозь разбитую крышу тронной залы. – С Падальщиками. Их гораздо больше нас.

- А купол? – спросила КирРа, ничего не понимая.

- Он разлетелся, когда я перенаправила ударную силу, которой ты хотела убить мою дочь, - произнесла Земля, став заметно прозрачнее.

- А с тобой что? – спросила Богиня Надежды и Возрождения.

- Я ещё слишком слаба, - ответила Она. – Мои силы на исходе. Я потратила весь свой накопленный резерв. Умоляю, защити её. КирРа, - с отчаянием матери взмолилась Земля, почти исчезнув.

– Если я вообще ещё способна, хоть кого-то защитить, - уклончиво ответила Богиня Надежды и Возрождения.

- Спасибо-о-о-о, - донесся отразившийся от стен затухающий голос исчезнувшей Матери.

Глава 63. Сюрприз за сюрпризом

– Где Акан? – спросил ПиткКарРу, пока они летели к стене города, к которой приближались Падальщики.

– Не знаю, – ответила Царица птилаков. – Илан где–то прячет его.

– Жив, – резюмировал Король Кварца.

– Да, – отозвалась она. – Ты встанешь на защиту города? – была немного удивлена КирРа.

– Разве не этого бы ты хотела? – уклончиво ответил Царь.

Она недоверчиво на него покосилась.

– Зачем ты прилетел?

– Беспокоился. И не зря, как оказалось, – посмотрел он ей прямо в глаза серьёзным взглядом, вынудив отвернуться.

Это был не тот ПиткКарРу, которого она оставила в цепи с суровыми законами птилаков «не можешь – умри».

Поверить в то, что она – единственное для них исключение, было столь же сложно, как и в то, что правила изменились для всех.

– Ты тоже здесь, – презрительно бросил Царь дочери Богини, опускаясь на стену.

– Это пока ещё мой город, – ответила она ему и перевела взгляд на КирРу. – Может, решишь всё по-быстрому, богиня надежды и возрождения?

КирРе было плевать на то пренебрежение, с которым она к ней обратилась. Вообще почему-то было на неё плевать. Она словно превратилась для неё в пустое место.

– Сейчас это было бы очень кстати, – произнёс ПиткКарРу, глядя на многочисленные стремительно приближающиеся чёрные точки Падальщиков.

Богиня Надежды и Возрождения прислушалась к себе, пытаясь вновь почувствовать, нащупать или призвать недавнюю, словно дремлющую силу, но не нашла её.

Она отрицательно махнула головой, когда Царь обернулся.

– Что ж, – протянул он, – не в первый раз остаёмся без божественной благодати – разберёмся сами.

– Стой! – схватила КирРа его за руку, когда он почти взлетел.

ПиткКарРу задержал взгляд на крошечной сияющей кисти, таким контрастом выделяющейся на сильном тёмном предплечье. Почему–то ему вспомнился момент, когда она сделала так впервые – когда-то давно. Словно в другой жизни. Каким же дураком он тогда был!

– Я... – неловко отдёрнула она руку, как и в прошлый раз. – Тебе обязательно лететь в самую гущу?

Царь усмехнулся. Она старательно прятала от него взгляд, но он был уверен, что она и сама понимает, какую глупость ляпнула.

От беспокойства за него! – согрело его чёрствую душу осознание.

Пит опустился на ноги и взял в ладони её лицо, чтобы она не могла больше увиливать от его прямого взгляда.

– Я люблю тебя, – произнёс он, видя, как от удивления застыло изображение в туманном взгляде, отображавшее состояние Царицы – беспроглядную чёрную дыру в космосе, которая безвозвратно поглощала всё, оставляя после себя лишь тьму и пустоту. – И я вернусь, – добавил он, чтобы её успокоить, коротко поцеловал и взмыл навстречу хорошей битве, предвкушение которой горячило ррат.

Рождённый свободным, ставший подопытным, затем рабом, вождём птилаков, благословенным Царём авантюриновых земель, а затем и Королём Кварца улыбался. Она ответила ему! Даже в тот крохотный миг, когда он едва коснулся её губ, она с готовностью отозвалась на поцелуй.

Просто не успела подавить порыв души и отклик плоти?

Неважно! Это дарило ему надежду. И шанс.

Он обязательно вернётся, чтобы им воспользоваться!

КирРа, нервно заламывая руки и кусая губы, смотрела вслед ПиткКарРу, пока её внимание не привлёкла яркая вспышка света.

Они обе с Илан повернулись на свет, из которого появился сияющий золотым свечением Каер, в образе архангела, с огромными белоснежными крыльями.

– Что это? – непроизвольно выдохнула бывшая Владыка Небес.

– Я подумал, что, возможно, этот облик будет тебе приятнее, – ответил Третий, опускаясь на стену рядом с ней. – И привычнее, – добавил он, имея в виду лицо бывшего палача владетельницы.

– Умираю от любопытства узнать, каков же твой настоящий облик, – съязвила стоящая рядом Илан, на которую никто не обращал внимания достаточно долгое время, чтобы это начало бесить дочь Богини, за столетия привыкшую к поклонению.

– Энергия, – тем не менее, ответил ей Бог Равновесия, бросив короткий, ничего не выражающий взгляд.

– А где Хранители? – обеспокоенно спросила КирРа. – Они же вернутся? Богиня обещала мне. А ДэкКар? Его она не упоминала вообще. Дэк вернётся? – уже запаниковала Царица, Владыка, Посланница, оказавшаяся Богиней.

– Вернётся, – ответил Третий. – Он моя Тень и будет жить, пока существую я.

– Неужели хоть кто-то в этом безумии не оказался Богом, – съязвила Илан.

– Слабее он от этого не будет, – бросил на неё бывший раб ледяной взгляд, от которого она поёжилась и перевела свой на приближающегося врага.

– Сейчас начнётся самое интересное, – протянула правительница алмазного города.

– Ты же поможешь нам? – спросила КирРа Третьего. Почему-то предчувствуя его ответ.

– Нет. Я не могу вмешиваться.

– Может, тогда поможешь нашей поломанной богине и единственной надежде научиться пользоваться своей силой? – вновь дерзила вернувшая себе самообладание дочь Богини.

– Это не её бой,  – ответил «Каер».

– Ты пришёл, чтобы увидеть, как все мы умрём? – осторожно, с опаской, предположила КирРа.

– Чтобы быть рядом, – твёрдо ответил он, глядя в глаза той, которую смог полюбить. Впервые с начала существования мира. И вряд ли сможет испытать нечто подобное к кому-то ещё. Когда-либо. Никогда! – Чтобы ты не сходила с ума от беспокойства, – продолжал он, – не металась в панике и знала, что всё будет хорошо.

– Это совсем не похоже на «хорошо», – выглянула она из-за его плеча. Отчётливо видя могучую фигуру Царя птилаков, возглавлявшую живой щит, который первым примет на себя удар. – Он выживет? – не смогла она не спросить.

Боль, прозвучавшая в голосе любимой, разрывала Богу Равновесия Душу.

Он порывисто обнял её, практически скрывая их обоих за огромными белоснежными крыльями.

– Всё действительно будет хорошо, поверь мне, – тихо произнёс он, с радостью в сердце чувствуя аромат её золотых волос.