- Не знаю, - отозвалась она и приподнялась, чтобы взглянуть, что ей мешало.

Ти՚Аррк последовал её примеру.

Они оба удивлённо взирали на то, как из-под земли настойчиво и неумело выбирались маленькие коричневые цыплята кустарниковых кур.

Этот вид уникален тем, что самки откладывают кладку в землю, зарывают её, закидывают листвой и ветками, и более никогда не появляются, предоставив нововылупившихся самим себе. Птенцы выбираются сами, когда приходит время. Они вполне самостоятельны и  самодостаточны с первых минут жизни.

Маленькие коричневые цыплята неспешно расходились, попутно роя крохотными лапками землю и выклевывая семена и насекомых.

«Скорее всего, пока что лишь семена, - подумала Владыка. – Вряд ли до этой части только возрождённой земли успели добраться насекомые».

- Что это? – спросил Ти՚Аррк и хохотнул. – Мы что, высидели с тобой кладку?

- Да, оживили окаменевшие яйца кронов Семьи кустарниковых кур, - ответила КирРа. – Очень умно, - протянула она. – Лишь во второй своей ипостаси это было возможно сделать – дать шанс на выживание своему потомству и виду.

- Если эти птенцы от одних родителей, то вряд ли у них есть будущее, - отозвался Ти. – Среди близких родственников не бывает Истинных пар, а даже если бы и были, без твоего участия потомства у них всё равно не будет.

- В конце концов, когда Мать окрепнет, у всех будет, - отозвалась Владыка. – Кроме того, их Пара может быть и другого вида.

- Это что-то новенькое, - приподнял в изумлении чёрную идеальную бровь Хранитель.

- Это всегда было возможно,- пожала плечами Посланница Богини, – но кроны всегда как-то ревностно относились к чистоте крови своих Родов и Семей. Возможно, слишком ревностно переняли законы мира фауны, где не бывает смешения видов или это ни к чему хорошему не приводит. Богиня лишь благосклонно приняла их правила игры.

- И что, нам ждать новых гибридов? Или появления иных видов?

- Нет. Дети будут чистокровные, взяв гены второй ипостаси либо отца, либо матери.

- Да, младенцами они бы точно не выжили, - протянул Ти՚Аррк, глядя, как усердно роют землю коричневые незаметные цыплята.

- Обратятся, когда окрепнут и смогут быть самостоятельными в первичной ипостаси крона, - ответила Владыка и бросила осторожный взгляд на серебреноволосого ТелЛани.

«КирРа, возвращайтесь, пожалуйста, - обратился к ним варрк ТелЛани. – Владетель не даёт мне покоя расспросами о вас. Он почувствовал воскрешение кронов, Семья которых считалась вымершей».

«Это не воскрешение», - отозвалась КирРа.

«Вот приди и объясни ему».

Акан пришёл в неописуемую радость от того, что произошло.

- Я бы на твоём месте так не радовался, - сказал Ти. – Это было простое случайное стечение обстоятельств, что Сила и энергия Владыки Небес высвободилась именно над кладкой, пробудив в ней застывшую Жизнь.

- Сначала птилаки, - не унимался Владетель, - затем ты возродила в ПиткКарРу Короля Кварца, затем Принца варанов, потом медведи, куры. Я уж молчу о том, что ты переродила во мне Владетеля и вернула кронам Источник.

- Это не я, - отозвалась КирРа.

- Да, Богиня, - согласился Акан, - но через тебя! Это потрясающе! Она направит тебя туда, куда нужно. Я уверен. Теперь я уверен. Нам не придётся ждать столетия, ожидая пока окрепнет Богиня, надеясь на то, что мы не вымрем и не будем истреблены за это время. У нас есть ты.

- Что-то мне не нравится то, к чему ты клонишь, Акан, - нахмурилась КирРа. – Моя задача доставить тебя в Алмазный город. Всё, - твёрдо произнесла она и задумалась над тем, что изначально её задачей было вызволить Араона из заточения, а началось не пойми что.

Не было совершенно никаких гарантий, что когда они дойдут до Алмазного города, Богиня не захочет от неё ещё что-нибудь.

- Не волнуйся, - обнял её Рок՚Кх. – Чтобы там ни было, мы со всем справимся. Вместе.

- Угу.

Глава 16. Капкан

Прошло ещё два месяца относительно спокойного пути.

Их группе удавалось избегать опасных ситуаций, благодаря чуткому обонянию Хранителей. Большую часть из них они обошли или пересидели. Те, что не удалось, быстро были разрешены. Мутанты, как правило, путешествовали одиночками, ибо никому не нужны конкуренты на потенциальную пищу, которой не хватало на мёртвых землях.

Очень немногие образовывали группы. Это обусловливалось либо не искоренившимся стайным инстинктом, либо способностью данных особей к каннибализму, что не исключало первое.

В мире, где еды постоянно не хватало, иначе было выжить невозможно. Даже мутантам.

КирРа смотрела на широкую спину Кин՚Арра, по которой струился дивный водопад его волос. Теперь она даже по волосам могла определить настроение двух из четырёх  своих ТелЛани.

Владыка Небес задумалась над тем, имеет ли отношение к изменению их внешности её уединение с Хранителями.

Её взгляд непроизвольно скользнул к небесам, где вместе с Ти՚Аррком кружил над их головами Рок՚Кх. Его цвет волос не изменился, оставшись чёрным. У Дэка тоже. Хотя она с ним ещё ни разу так и не осталась наедине. Как-то не до этого было. Кроме того, КирРа была вынуждена признать, что её Хранители всё же отличались от обычных мужчин почти полным отсутствием интереса к процессу размножения. Они остро реагировали на неё, если подворачивалась возможность, способны были проявлять инициативу по одним им известным причинам, но это не было важной составляющей их взаимоотношений, как было бы с любым другим представителем вида.

КирРа с удивлением поймала себе на мысли, что ей этого не хватает – сексуального внимания со стороны противоположного пола. Когда внутри всё горит лишь от одного вида кого-то, в чьём взгляде отображается та же жажда обладания, касания…

Владыка обернулась, почувствовав чьё-то лёгкое прикосновение к предплечью. Варрк ТелЛани, замыкавший их группу, нагнал её, услышав мысли.

- И как же тебе может не хватать того, чего ты никогда не испытывала? - улыбнулся он, похоже, совершенно не задетый.

- Не знаю, - отозвалась Царица. – Может, испытывала, когда приходила к людям, вселяясь в их тела?

- Может быть, - протянул он, обнимая любимую. – Мне жаль, что мы не можем дать то, что тебе сейчас нужно.

В его голосе не было ни намёка на самобичевание или комплекс неполноценности. Вселенского горя или печали. Просто констатация факта. И такая же безграничная любовь, как и до этого.

КирРа обняла его в ответ, теснее прижавшись к мощному торсу и положив голову на широкую грудь Хранителя.

- Я люблю тебя, - искренне произнесла она, понимая, что этого ничто и никогда не изменит.

- Мы тоже любим тебя, Ки, - поцеловал он её в макушку.

Кин՚Арр, возглавлявший их группу, резко остановился, словно прислушиваясь к чему-то. Его с Дэком крылья до сих пор оставались парализованы.

- Мы ничего не видим, - опустились на землю Ти՚Аррк с Роком, отвечая на мысленный вопрос и настороженность брата.

- Но слышите? – настаивал он.

- Да, словно едва уловимый шелест крыльев.

- Не единичный, - подтвердил слова Рок՚Кха ДэкКарр и повёл носом по ветру. – И усилившийся запах древесины.

- Рядом кто-то, кто пахнет древесиной, - подвёл итог Владетель, - невидим и их много?

ТелЛани в ужасе переглянулись.

- Саранча! – крикнул варрк и подхватил на руки Царицу.

Кин՚Арр схватил Камаля. Боль со Смертью Акана и Ориону.

По тому, как смазалась реальность, КирРа поняла, что Хранители перешли на свойственную лишь им скорость.

Секунда передышки, и её дёрнули в сторону. Затем всё повторилось ещё несколько раз.