Не одна она была удивлена, когда подняла голову и увидела по-прежнему непроницаемое лицо Каера, жестокого холодного, расчётливого палача правительницы, который всегда был глух к мольбам своих жертв.

Его ладонь исчезла с её плеча так же неожиданно, как и появилась.

Она бы подумала, что ей это пригрезилось, если бы Ваак тоже не смотрел на палача проклятой владетельницы с таким же изумлением.

Это заставило «фаворита» иначе посмотреть на Возрождающую, вызвавшую в нём ещё бόльший интерес.

Этой заминки хватило, чтобы в следующий раз, когда КирРа повернулась к арене, стало понятно, что с четвёрки не будут сдирать кожу.

С них не требовалось срывать рубашки, они вышли на казнь с уже голыми торсами, добровольно дав себя приковать.

Четыре демона встали с хлыстами напротив каждого из провинившихся «избранников» и занесли их по едва уловимому кивку своей создательницы.

Первый же удар окропил широкие спины выступившими капельками ррат, но никто из мужчин не произнёс ни звука.

Ни в первый раз. Ни во второй.

КирРа не заметила, как до побелевших костяшек вцепилась в подлокотники кресла, напряжённо наблюдая за экзекуцией. Отсчитывая удар за ударом. Надеясь на каждом кратном числе, что этот был последним, но хлысты поднимались снова и снова, пока не взвыли завершающий, тридцатый раз.

Демоны отстегнули провинившихся.

Было заметно, что мужчинам стоило труда устоять на ногах.

- Если вы в состоянии, - заговорила Илан, - можете сопровождать Возрождающую на экскурсии по городу.

Мужчины твёрже встали на ноги, вздёрнув головы, оскорблённые намёком на свою немощность.

Илан бросила незаметный взгляд на Владыку, чтобы посмотреть, произвело ли на неё поведение воинов такое же впечатление, как и на неё.

Гордые, сильные, непоколебимые…

- Спасибо, Ваше Владетельство, - произнёс Диан, вернув внимание правительницы.

- Есть ли у нас время привести себя в порядок? – спросил Лок.

- Не могу знать, господа, сколько вам потребуется времени, чтобы прийти в себя, - улыбнулась Илан и покинула ложу.

Свита потянулась за ней.

- Идём, - подтолкнул её Ваак, когда она продолжала смотреть на гордо стоящих мужчин, которым это явно стоило огромных усилий.

КирРа остановилась, когда поняла, что свита идёт в обеденную залу.

Последнее, что ей сейчас нужно было – это еда.

- В чём дело? – остановился и Ваак.

- Они пойдут в покои? – спросила она.

- Да, - ответил он, сразу поняв, о ком речь.

КирРа резко развернулась и пошла в другом направлении.

- И что ты думаешь там делать? – раздражённо спросил Ваак, последовав за ней.

Не уверенный в том, как отреагирует Илан, когда не обнаружит их за столом.

- Не знаю, но на еду я сейчас тоже смотреть не могу. Поможем им хотя бы обмыться – они едва на ногах стоят, и каждое движение, наверняка, отдаётся болью.

- Тебе-то что?

- Не знаю, - вновь повторилась КирРа.

- Чувствуешь себя виноватой? – усмехнулся крон.

- Нет, - твёрдо ответила она. – Но и защищать вы меня были не обязаны. Спасибо, Ваак, - произнесла она, на этот раз искренне поблагодарив за спасение от неизбежного изнасилования.

- Я не хотел этого делать, - честно признался «избранник».

- Знаю. Тем более, спасибо.

- Ты, правда, Владыка Небес? – теперь и он спросил её об этом.

КирРа промолчала.

Их отношения и без того не сахар.

Ваак с КирРой застали четвёрку, как и предполагалось, в бассейне.

- А вы что здесь делаете? – зло спросил Лок, глядя на Ваака.

Он должен был понимать, как непросто им сейчас, а чтобы достойно держаться перед этой Возрождающей потребуется вдвое больше сил.

- Мы поможем, - вместо Ваака ответила КирРа, опустившись в бассейн, не снимая платья, и подойдя к тому, кто был к ней ближе. – Вам обязательно ехать на эту экскурсию? – спросила она, выжав мочалку на глубокие раны исполосованной спины Ниала.

Он даже не вздрогнул, но она видела, как напряглись его мышцы и сжались в кулаки руки.

- Да, - упрямо ответил Сиер. – Зачем ты здесь?

- Я уже ответила.

Мужчины переглянулись, не понимая поведения странной сияющей девы, несмотря на то, что они не встали на её защиту, но продолжать разговор не стали.

Смывая ррат со спины Диана, КирРа поняла, что это бессмысленно. Раны открывались вновь, стоило мужчинам лишь пошевелится.

Ошейник блокировал её силу, но случайно скользнувший на поднос с фруктами и ножом взгляд, породил в голове Возрождающей идею.

Она потянулась, словно за мылом и незаметно стащила нож, полосонув себе ладонь.

Впервые задавшись вопросом, логично ли это вообще – так рисковать ради кронов, которые просто смотрели, пока Бирс пытался её изнасиловать.

Если Илан узнает, что её ррат создаёт Источники, не будет ли она её сцеживать снова и снова, чтобы быстрее возродить планету, плюнув на более долгий план?

На фоне этой перспективы вариант с фаворитами увиделся Владыке Небес с совсем иной, более приятной стороны.

И, тем не менее, иначе КирРа почему-то не могла, вернувшись к Диану и выдавив в воду рядом с ним как можно больше золотисто-серебрянного ррат.

- Окунись в воду, - сказала она, мягко надавив на крепкое плечо, - попробуем ещё раз.

Крон подчинился, а когда снова выпрямился в полный рост, КирРа довольно улыбнулась – ранки перестали кровоточить.

На её радость, мужчины стояли довольно близко друг к другу. Она медленно прошлась между ними, словно желая посмотреть ещё раз на спины.

- Сколько у нас ещё времени? - спросила она у Ваака.

- Боюсь, что его больше нет, - ответил он.

Кроны последний раз окунулись в воду по шею и стали осторожно выбираться, отправившись к полотенцам.

КирРа удовлетворённо кивнула, глядя на более не кровоточащие раны, схватила своё полотенце и поспешила на выход, чтобы не засматриваться на тугие мужские ягодицы.

- Я подожду вас в гостиной, - бросила она, прежде чем закрыть за собой дверь.

Ваак подошёл к краю бассейна, где поведение Возрождающей показалось ему странным, и присел около небольшого ножа, на котором остались следы серебристо-золотого ррат.

Его цепкий взгляд скользнул по поверхности небольшого водоёма, которые едва уловимо мерцал.

- Что там? – спросил его Лок.

- Ничего, - ответил Ваак, тем не менее, как можно незаметнее, продемонстрировав им нож в ррат девушки, прежде, чем смыть его в бассейне.

- Мне показалось или она, действительно, не была довольна, когда нас публично унизили? – спросил Сиер.

- Действительно, - ответил Ваак, думая над тем, что надо рассказать "братьям по несчастью" и о эпизоде с палачом Илан, но не здесь.

«Точно не здесь», - подумал Ваак, пряча взгляд, чтобы непроизвольно не скользнуть им по стенам, за которыми за ними наверняка наблюдала не одна пара глаз.

Пятёрка застыла, наблюдая, как золотисто-серебристый ррат, оставленный на ноже, незаметно растворялся в толще воды, лишь слегка мерцая, если присмотреться.

Мужчины переглянулись, прекрасно понимая, почему их раны более не кровоточат.

- Надо спешить, - сказал Лок.

- Да, - согласился с ним Ваак, незаметно вернув нож на прежнее место и поднимаясь на ноги.

Глава 52. Королева фазановых

Царь птилаков находился в препаскуднейшем настроении.

Ему не давал покоя единственный, случившийся за несколько месяцев, «разговор» с Царицей. А точнее, её состояние, которое он проигнорировал, будучи слишком зол.