Она отчаянно вжалась в стену. Глядя на него с таким же голодом. А ещё страхом. Растерянностью.

Она боится его? – шокировала его мысль, позволившая полностью вернуть самоконтроль.

- Чёрт подери, - выругался он и вышел в купальню, хлопнув дверью.

Диан с Сиером многозначительно переглянулись. Либо им надо быть активнее, либо они теряли очки. В любом случае необходимо было что-то предпринимать.

Они посмотрели на Лока.

Лис словно стал глух и слеп к происходящему в покоях Возрождающей с момента, как встретил свою Королеву.

Глава 57. Император Фауны

- Почему ей не добавили ещё двух фаворитов? – спросила Илан за завтраком, глядя на Владыку с четырьмя мужчинами, на которых она возлагала большие надежды.

- Спроси у своего любимчика, - пренебрежительно бросил Шантаз.

Сиятельная перевела карий взгляд.

- Насколько я понял, ты решила довериться воле Богини, - ответил Каер, как всегда безразлично.

Иногда Илан задавалась вопросом, существует ли хоть что-либо на свете, что способно вызвать у него хоть какой-то интерес.

Она вернула внимание к Владыке и фаворитам.

«Слишком мало. Слишком», - крутилось у неё в голове.

И слишком многие её молитвы остались без ответа, чтобы она могла слепо доверять Матери.

- Раз уж мы решили уповать на волю Богини, - немного раздражённо начала дочь, помня прежние обиды. - Позаботьтесь, чтобы Возрождающая как можно меньше времени проводила в покоях.

Её взгляд скользнул к столу с фрейлинами. Она жестом подозвала первую за четыре века благословлённую Королеву.

- Ваше Владетельство, - низко поклонилась та, идеально выполнив положенный реверанс.

Девчонка быстро училась.

- Я слышала, что вы с Возрождающей нашли общий язык, - заговорила холодно дочь Богини.

- Мы лишь с удовольствием перекинулись парой слов, Сиятельная, - отозвалась маленькая Королева. – Она спасла мне жизнь.

- И подарила колоссальную власть и силу, - усмехнулась правительница остатков выжившей расы.

- Да, Ваше Владетельство – смиренно согласилась та.

- Позаботься о том, чтобы она не скучала, - приказала Илан. – Покажи Возрождающей свою ферму, город, дом, семью, друзей, загляните в женские магазины, всё, что угодно, но чтобы она всегда была на глазах среди кронов. Ты поняла меня?

- Да, Ваше Владетельство.

- Четвёрка сможет защитить её в случае необходимости? – обратилась она уже к Шантазу.

- Вполне, - отозвался тот. – Все – отличные воины. Мы согнали на смотрины в тот день лучших из лучших.

Дочь Богини удовлетворённо кивнула.

- Свободна.

КирРе были безразличны истинные мотивы, побудившие Илан отдать столь странный приказ, но она была рада обществу Лиамы и с удовольствием отправилась в её родной дом, в котором та родилась и выросла.

Лок  не отходил от юной Королевы, и она, судя по всему, была этому только рада.

- Что это? – ужаснулась КирРа, когда увидела на площади одинокую клетку, в которой стояло кроноподобное существо без кожи. Зло смотрящее на неё выпученными, оголёнными глазами, не способными моргать, по причине отсутствия век.

- Крон, выпустивший стрелу, которая едва не погубила Лиаму, - отозвался Лок, в голосе которого угадывались враждебные нотки.

- Каер не спеша сдирал с него кожу, - заговорил Ваак.

- Почти сутки, - добавил Сиер. – Стоит теперь на центральной площади всем в назидание.

- И простоит, пока заново не обрастёт кожей, - добавил Диан.

- Жуть, - ответила КирРа, глядя на освежёванного крона, у которого ненависти к ней явно только прибавилось.

- Это не худшая из кар, которая могла его постигнуть, - ответила на это Лиам. – Ему ещё повезло.

КирРа перевела на девушку удивлённый взгляд. Образ юной фазановой Королевы не уживался с этой обыденной речью.

Ориона бы точно пришла в ужас от происходящего.

Хотя, с другой стороны, она и не прожила под правлением проклятой сумасшедшей Илан несколько столетий.

Наверняка, жители столицы видят подобное не впервые.

КирРа скучала по Раоне Воды. Даже по едким замечаниям Акана.

- Ваше Величество? - услышала она удивлённый возглас Лиамы и повернулась на звук, где Королева налетела в толпе на Императора Фауны.

- Какая удивительная случайность, - с явным сарказмом произнёс Ваак. Заслужив строгий взгляд старшего Араона.

- Я знал, что вы направитесь в дом благословенной Королевы, - улыбнулся он Лиаме.

- Откуда? - ещё шире распахнулись огромные яркие невероятно-синие глаза, словно продолжением которых служила пёстрая татуировка красочного хвоста павлина по левой стороне лица Королевы фазановых.

Зарсвет снисходительно мягко улыбнулся, предпочтя промолчать.

Все настолько привыкли видеть угрозу лишь в демонах, птилаках и проклятой Араоне, что совершенно не замечают обычных слуг. Которые верно служат глазами и ушами старшему сыну Владетеля Земли.

- Я бы с удовольствием прогулялся с вами, - произнёс вместо ответа Император Фауны. Давно забывший, что это такое.

Его взгляд непроизвольно скользнул к Возрождающей.

Он не мог сказать, что она была ему противна. Более того, старший Араон был уверен, что каждый крон испытывает необъяснимую тягу к этому странному существу. Словно чувствуя, что она может им дать.

Было унизительным сыну Владетеля попасть в шестёрку фаворитов, фактически став лишь наложником, секс игрушкой. Но если иначе...

Было несложно догадаться, чего именно хотел Араон Зарсвет, а это, в свою очередь, могло говорить о его возможной лояльности.

КирРа обернулась на «фаворитов». Вряд ли он станет говорить при лишних ушах. Даже любимчик Илан с практически безграничной властью, подбирал слова.

- Может, прогуляемся? - предложила она ему после обеда, который они разделили с семьёй Лиамы.

- Конечно, - поднялся из-за стола старший Араон.

«Избранники» всё поняли без слов и даже не попытались последовать за правящими.

КирРа понимала, что как бы Илан не скрывала истинного Владетеля ото всех, у Араона должны быть свои источники. Он всегда в тени, но не глух, не туп и не слеп.

КирРа остановилась у одного из загонов с фазанами броских радужных расцветок, которые потрясали взгляд. Было просто преступлением убить такую птицу ради пищи. Хотя она уже видела подобную на столе дочери Богини. С таким же пёстрым оперением. Возможно, только для Сиятельной и её ближайшего окружения они и разводятся.

- Ты хотела о чём-то меня спросить? - вырвал её из размышлений Император.

- Да, - опомнившись, отозвалась она. - Ты наверняка в курсе того, что на самом деле происходит...

- Наверняка, - снисходительно улыбнулся старший Араон.

- С Аканом и Орионой всё в порядке? - спросила она, вновь умышленно не упомянув титулы.

- Более чем, - размыто ответил он, несмотря на то, что они находились на открытой, прекрасно просматриваемой местности, и вокруг не было ни души.

- Ты знаешь? - тоже осторожничала она.

- Да, - ответил он и подошёл ближе. Встав позади неё. Опустив мужские ладони на хрупкие плечи и склонившись к её шее, словно чтобы пощекотать дыханием нежную чувствительную кожу. - Я рискую, даже ведя этот весьма размытый уклончивый разговор, - зашептал он чувственно и очень тихо. - Но я пойду на это ради тебя, - скользнули его ладони вдоль её предплечий.

- Скорее ради того, что может дать тебе моё тело, - отозвалась КирРа едко, но дыхание её почему-то всё равно участилось.

- Сейчас его желает каждый в когда-то процветающей столице, - продолжал он свою замысловатую ласку.