«Как минимум», - подумал доминантный самец варанов.

Глава 9. Выстояли.

Глаза Оста от удивления непроизвольно распахнулись шире, когда у входа в сеть пещер он увидел сидящего крона с девушкой на руках и рядом ещё одного птилака-гибрида. Лениво облокотившегося о скалу.

Обоняние варана уловило запах ещё одного крона где-то неподалёку.

Союз птилаков с кронами никак не укладывался у него в голове.

То, что трое кронов могли поработить двух гибридов - тоже было маловероятно.

«Или их здесь больше? – подумал Ост. – И кого? Кронов или птилаков? – терялся он в догадках, пока не разозлился на собственную тупость. - Что здесь происходит, нелин вас всех возьми!», - в сердцах подумал он, уже пожалев, что сюда сунулся.

То, что ни кроны, если их здесь больше, ни медведи не стали преследовать варанов, дало ему, возможно, ложное представление о их неспособности или нежелании напасть.

- Я приношу свои извинения за то, что произошло, - произнёс он первое, что пришло ему на ум, когда он увидел, что девушка в руках крона жива, но по-прежнему без сознания.

Ему никто ничего не ответил.

- Я Ост, новый доминантный самец варанов, - продолжил Ост. – Прежний, ранивший девушку, - умышленно уточнил он, - повержен.

- Убит? – спросил крон.

Ост недовольно поджал губы, размышляя над тем, что было бы лучше соврать, но знал, что птилаки могут чуять эмоции.

- Нет, - был вынужден признаться он, подметив, что не похоже, что крон в плену у гибридов.

У него складывалось устойчивое впечатление, словно он главный среди них.

В конце концов, его почти провели к нему, когда он пожелал с ним говорить. И второй птилак здесь вроде как для охраны, стоит рядом словно тень.

- Меня зовут Акан, - представился крон. – Это Дэкар, - указал он на «тень» рядом, - и Тиарк, - махнул он рукой Осту за спину.

- Вы путешествуете вместе? – не сдержал удивлённого возгласа он, когда Акан представил ему «рабов».

- С чего ты взял, что мы путешествуем? – подозрительно сощурились глаза крона. – Может, мы здесь живём.

- Не похоже, - отозвался варан. – Любое долгое нахождение живых существ в одном месте оставляет следы их жизнедеятельности. И устойчивый запах.

Акан кивнул. Словно удовлетворившись его ответом.

- Вы кроны? – спросил он.

- Уже нет, - ответил Ост.

- Мутанты, - понимающе протянул Акан, - но тем не менее. Я рад, что вы выжили.

- С чего бы? – на этот раз подозрительно сощурился вожак.

- Что ты хотел? – вместо ответа на его вопрос спросил Акан.

- Мы пытаемся насытиться дарами Земли, как раньше, - начал Ост, - но не даёт покоя убитый Манном медведь, находящийся в пещере. Отдайте его нам. Его смерть не должна оказаться напрасной, - как довод привёл  вожак варанов один из законов кронов.

- Это не просто медведь, - произнёс Акан. – Это крон во второй ипостаси.

- Для варанов это не проблема, - ответил доминантный самец. – Наши вторые сущности - каннибалы и нас  по этому поводу не беспокоит этическая сторона данного обстоятельства.

- Хорошо, – немного подумав, согласился странный крон, возглавляющий птилаков-гибридов. – Вы сохранили способность к размножению? – неожиданно спросил он, совершенно обескуражив Оста.

- Я благодарен вам за то, что вы отдаёте нам убитого Манном медведя, - осторожно начал вожак варанов, - но я не лезу в ваши дела, а вы не суйте свой нос в дела моей стаи, которые не могут вас касаться ни коим образом, - под конец всё же не смог скрыть своего раздражения доминантный самец.

Акану не понравился его ответ. Он бросил на Оста рассерженный взгляд.

Вожак непроизвольно скользнул взглядом по птилакам, прикидывая свои шансы, хотя кого он обманывает?

Не было у него никаких шансов, если они решат его прикончить.

- Я рассчитываю на ваше понимание, - примирительно произнёс он, опустив взгляд в землю. – Это слишком личное дело стаи.

Крон благосклонно кивнул. Ост буквально почувствовал это.

«Именно благосклонно», - подумал он, поражаясь собственным мыслям.

Птилаки напряглись. «Тень» отлип от скалы, глядя вдаль. Пытаясь что-то вынюхать. О нём забыли, словно ожидая нападения от того, кого действительно стоило опасаться.

- Крон возьми кроновых шипохвостов! – выругался ещё один гибрид, рухнувший с дерева неподалёку. – Чтоб у них хвосты поотсохли! А лучше бошки!

Он быстро поднялся на ноги, но правая сторона тела плохо его слушалась, пока он пытался быстро двигаться в их направлении.

- Что происходит? – поднялся на ноги Акан.

- Не знаю, - отозвался Дэкар. – Что-то не так, но мы ничего не чуем.

- Мы с подветренной стороны, - сказал Ост, тоже пытаясь вынюхать то, что могло обеспокоить гибридов.

- Камаль, бегом сюда! – заорал Акан и обратился тише к птилаку. - А что Рокх?

- Он и поднял тревогу, - ответил тень. – Сказал, что трава странно движется.

К ним подбежал Камаль.

- Возьми Ариэль, - передал ему на руки девушку старший крон, - и спрячьтесь в пещере. Постарайся уберечь её, если с нами что-то случиться, слышишь?! – прикрикнул он на второго крона, который больше походил на напуганного зайчонка, а не на защитника. – Вы же как-то добрались до авантюриновых земель, значит, сможешь. Слышишь меня?

Камаль активно закивал головой и поспешил в сеть пещер.

- Кинар, - повернулся к хромому птилаку Акан. – Иди с ними. Пожалуйста, - поспешно добавил он.

- Ни за что! – вспыхнули странные туманные глаза алым цветом.

- Он прав, Кин – произнёс Тиарк. – Не психуй, а прими действительность. Толку в сражении от тебя будет мало, а уберечь русалку ты сможешь. Она дорога КирРе.

Хромой зашипел, но смирился, поковыляв за кронами, когда речь зашла о какой-то Кире. И это была явно не раненная русалка.

«Русалка?», - успел удивиться Ост, прежде, чем на них хлынула зелёная волна непонятных четвероногих гибких, как кошки, лохматых тварей с человеческими лицами.

Ост автоматически выхватил меч, встав рядом с птилаками.

В этом не было геройства. Он защищал свою жизнь и был рад, что гибриды сейчас на его стороне.

«Хотя вряд ли им это поможет», - подумал он, уже видя, что нападавших слишком много, а птилаков оказалось лишь трое.

Причём «Тень» тоже ранен, а Акан, не уступавший в ширине плеч и росте гибридам, сражается голыми руками, разрывая тварей на части и сбрасывая их с себя, словно блох. Когда они скопом набрасывались на него, практически погребая под своими тушами.

Ост ещё никогда не видел птилаков в бою. Слышал, но видеть…

Один из мутантов всё же достал его, когда он на миг замешкался, заметив, что и волосы гибридов рассекают врагов, шинкуя их на куски.

Птилаки были невероятны, но этого было недостаточно.

- Ост, ты можешь позвать стаю?! – прокричал ему Акан, сбрасывая с себя очередную кучу зелёных лохматых тварей.

- Нет, я не Прин!

- Крон тебя возьми! – заорал третий птилак - Рокх. – ДэкКарр, КирРа! КирРа возрождается среди этой зелени, там в самой гуще!

Ост попытался рассмотреть, о чём идёт речь, и это едва не стоило ему головы, когда он едва успел увернуться от мощной когтистой лапы.

В нескольких метрах от них из-под земли медленно поднимался ствол дерева, мощные ветви которого бережно словно держали некое светящееся существо. Девушку. Спящую.

Мутанты попробовали её достать, но ветви отбивались, защищая свою бессознательную ношу.

- Акан! – заорал Дэкар. – Я знаю, что Богиня запретила тебе вмешиваться, но мы сейчас все погибнем!

- Уже! – проорал Акан в ответ.

Откуда-то издалека послышался рёв медведей, который стремительно приближался.

Ост подумал, что теперь им точно конец, но сносившие на бегу кустарники и небольшие деревца медведи набросились на лохматых тварей, давя, переламывая и распарывая тех одним ударом мощных лап.