Она не была уверена и в том, спасёт ли её это, если брат задастся целью её убить, но иных вариантов она не видела.

Владетель застонал, потянувшись к больной голове, которую венчала алмазная корона с крохотной призрачной копией планеты, которая лениво вращалась вокруг своей оси.

- Что происходит? – простонал он.

- Это ты мне скажи… брат, - выделила последнее слово Илан.

На всякий случай.

- Как вовремя ты об этом вспомнила, - усмехнулся Акан. – Что это за штука? – нащупал он ошейник и нахмурился, обежав крохотное пространство взглядом. – Где Ориона?

- С твоей Истинной всё в порядке, - лениво ответила Илан. – Пока. Пока ты выполняешь мои приказы, - многозначительно добавила она.

Взгляд Владетеля вспыхнул недобрым блеском.

Он медленно поднялся, не спуская с неё глаз, двинувшись на сестру и остановившись, когда путь ему преградили демоны, коих он не удостоил даже взглядом, продолжая угрожающе смотреть прямо в глаза прόклятой, как называли Илан многие.

Его рука вновь скользнула к ошейнику, который он с лёгкостью раскрошил и отбросил в сторону.

- Значит, так, - заговорил Владетель Земли, пытаясь обуять свою ярость. – Во-первых, ты переселишь нас с Орионой из этих прекрасных апартаментов в более удобные во дворце. Можешь принимать любые меры, чтобы никто меня не увидел, я не буду из шкуры вон лезть, чтобы этому препятствовать, но мы будем жить в комфорте, наслаждаясь солнцем и цветущей вокруг жизнью, которую мы с Истинной возродим. Я буду выполнять любые твои прихоти, если они будут идти на благо кронам или планете. Можешь приписывать их себе – мне плевать, но взамен ты будешь уделять мне минимум час своего времени в сутки. Можешь выбрать любое время.

 - Зачем? – искренне удивилась узурпаторша.

- Чтобы мы могли разговаривать, конечно, зачем же ещё, - ответил правитель планеты. – Чтобы я имел возможность тебя переубедить…

Илан снисходительно усмехнулась.

- А если нет?

- А если нет, - угрожающе заговорил Владетель, - я разнесу твой сияющий дворец на мелкие осколки, и мы с Истинной покинем алмазные земли, прихватив с собой бόльшую часть жителей.

Фундамент дворца, звеня, задрожал, подтверждая слова повелителя.

- Ты врёшь, - выплюнула ему в лицо сестра, но он видел, что в глубине души она запаниковала.

- Можешь проверить, - усмехнулся он ей в ответ.

Илан в ярости покинула темницу, дав необходимые распоряжения по выполнению требований чёртового, как сказал бы Каер, братца.

- Отправляй армию к Владыке Небес, - отрывисто приказала она королю демонов. – Если мы и с ней провалимся, я всех вас на фарш пущу!

- Я бы не назвал это провалом, - вмешался Каер, единственный, кто осмеливался заговаривать с Владетельницей, а тем более перечить ей, когда она была в таком состоянии.

- Акан лишь выторговал себе более комфортные условия, - продолжал раб. – Признав победу Вашего Владетельства.

Илан бросила на демона раздражённый взгляд, но была вынуждена признать, что в его словах была доля правды.

Всё не так уж плохо.

- Хочу сама надеть ошейник на Владыку Небес и её тварей, - заговорила Императрица Флоры, желая испытать чувство полной победы и доминирования, которого её лишил Акан. – Хочу увидеть её лицо в этот момент. Каер, подготовь всё необходимое, мы отправимся вместе с армией.

Илан не пожалела о своём решении.

Мутировавшие птилаки Владыки Небес держали оборону целые сутки – было на что посмотреть.

Демоны надели на них ошейники, которые те не смогли сорвать в отличие от Владетеля.

Первая чистая победа подняла настроение Илан, которая наградила собственной благосклонностью самых лютых демонов, одолевших птилаков Владыки.

Илан была Императрицей Флоры. Ей нравилась буйствующая повсюду зелень. Именно поэтому в возведённом ею алмазном городе зелени было так много. Больше, чем в городах человеческой расы.

Однако дочь Богини раздражало отсутствие комфорта, к которому она привыкла и всегда стремилась. Она больше любила шикарный дворец, играющий невероятными бликами, когда его огранка ловила в свои сети солнечные лучи.

Возможно, это вызывало у неё ассоциации с тем, что она имеет власть не только надо всем, что на поверхности планеты, но и над тем, что её окружает. Всего лишь иллюзия контроля. Но не в этот раз.

В этот раз в её руках оказалась сама Владыка Небес.

Каер защёлкнул на странном сияющем существе ошейник, пока та ещё не до конца пришла в себя, и вернулся на своё место у неё за спиной.

- Что это? – вторила первому вопросу Владетеля Владыка Небес, ощупывая новое «украшение» у себя на шее.

- Обруч повиновения, - ответила ей Илан.

Существо подняло на неё жуткие туманные глаза, в которых застыла растерянность.

- Илан?

- Такие же ошейники я надела на твоих птилаков, - проигнорировала вопрос Владыки дочь Богини, и демоны вытолкали вперёд побитых Хранителей.

Их раны от сражения давно зажили, но демоны ежедневно тренировались на невиданных сильных тварях, ставших им неожиданными достойными противниками.

Хранители не смели поднять глаз на Царицу, испытывая стыд и унижение оттого, что не смогли её защитить.

- Если ты будешь подчиняться, ни твоей, ни их жизням ничего не будет угрожать, - продолжала Императрица.

- Чего ты хочешь? – поднялась на ноги КирРа, гордо вскинув голову, несмотря на плачевно сложившиеся обстоятельства.

- Ничего из того, что ты не делала до этого, - усмехнувшись, ответила владетельница. – Мать возродила тебя, чтобы ты вернула кронам былое величие, но мне стало известно, что ты решила воспротивиться воле Богини. Именно поэтому мне пришлось принять меры.

- Можно конкретнее? – попыталась уточнить требования пленница.

- Ты должна вернуть былое величие кронам, куда уж конкретнее? – раздражённо ответила дочь Богини. – А все кроны находятся в городе. Мать сама направит тебя, но я перестрахуюсь, конечно. Ты будешь полностью вольна в своих действиях и передвижениях. В пределах города. Тебя ни в чём не будут ограничивать или отказывать. В разумных пределах, конечно, - добавила владетельница. – Я чту Мать и понимаю твою роль в нашем возрождении. Своего рода ты моя гостья.

- Акан жив? – спросила КирРа напряжённо.

Она так и не поняла, что от неё хочет узурпаторша, но с этим можно было разобраться и позже, а вот если истинный Владетель мёртв, то всё было зря и у всех серьёзные проблемы…

- Я запрещаю тебе пытаться сбежать, - вместо ответа словно начала зачитывать заранее подготовленные правила Илан. - Я приказываю тебе повиноваться каждому моему слову. Я запрещаю тебе причинять вред кому-либо из кронов. Или себе, - добавила Илан, - без моего на то дозволения. Как и использовать силу Владыки Небес. Если она к тебе вдруг вернётся. А теперь, - победоносно произнесла она, - на колени.

КирРа не успела даже подумать, как ноги её подкосились.

Императрица Флоры довольно улыбнулась.

- Добро пожаловать в алмазный город, - произнесла она и пошла прочь. – Снимай лагерь, - бросила она короткий приказ уже шедшему рядом Каеру. – Возвращаемся в столицу.

Глава 47. Всегда

Армия демонов во главе с дочерью Богини впервые остановилась спустя десять часов. На закате.

Илан, сойдя с носилок, отправилась размять ноги. Рабы принялись разбивать её шатёр и огонь, чтобы приготовить ужин.

- Похоже, мы уже отправимся в путь лишь завтра, - дельно заметил варрк ТелЛани.

Остальные с ним согласились.