Судя по всему, подниматься на ноги пленникам не позволялось.

Владетель обернулся.

- Это, действительно, ты? – не верил своим глазам крон. – Акан?

- Да, - осторожно отозвался Акан, окинув внимательным взглядом остальных кронов. – Вы направлялись в авантюриновые земли? – догадался он.

- Да, к птилакам, - отозвался он. – Меня зовут Бархан.

- Из пустынников? – машинально уточнил Владетель.

Он помнил его. Бархан был одним пятым сыном Принца одной из Семей Пустыни.

- Ага, бывших, - отозвался он. - Сейчас все мы ничем не отличаемся друг от друга.

- Ты возглавлял делегацию? – продолжал задавать вопросы Избранник Богини.

- Нет. Кант давно мёртв.

- Ты старший сейчас?

- Да, если это можно так назвать.

- Давно голодаете? – окинул Владетель оценивающим взглядом истощённое тело крона, больше напоминавший скелет, обтянутый кожей.

- Больше двух месяцев, - отозвался Бархан. – Как закончились запасы, которыми нас снабдили в путь. Вокруг лишь мёртвые земли. Нам почти не удавалось ничего раздобыть.

Акан бросил взгляд на КирРу.

- Что? – отозвалась она на него. – Ты предлагаешь мне возродить земли прямо сейчас?

- Не знаю. Может быть.

- А тебе не кажется, что твоим людям лучше ещё немного поголодать, чтобы не стать вдруг аппетитнее для наших пленителей?

- Раньше их это не смущало, - произнёс Бархан. – Они сожрали больше половины, как только напали.

- Сколько вас было? – спросил Владетель.

- Около двух тысяч.

Акан нахмурился, ещё раз окинув взглядом плененных кронов.

- Сейчас не больше пятиста, - констатировал он факт.

- Да, - согласился с ним Бархан.

- Кто-то может не выдержать «ещё немного», - вмешалась сердобольная Ориона, умоляюще глядя на Владыку Небес.

- И это отвлечёт саранчу от нас, - продолжал Владетель. – Они едят не только плоть.

В этом был смысл. Кроме того, её боль и смерть могут напитать и восстановить силы Ти՚Аррка с Рок՚Кхом.

- Возьми меня за руку, - сказал Ти, уже зная о решении, которое приняла Царица.

КирРа подчинилась.

Не без труда, ДэкКарр выпустил когти.

- Тебе придётся сделать всё самому, - сказал он Владетелю, который согласно кивнул, взяв безвольную кисть ТелЛани.

- Готова? – спросил он, решительно глядя в глаза Возрождающей.

- Да, - твёрдо ответила она и почувствовала, как её грудную клетку проткнули когти Дэка.

Теоретически хоть один из четырёх должен был смертельно пронзить её сердце, но рука Владетеля дрогнула, и ни один не попал, обещая КирРе долгую смерть.

- Ты совсем идиот, крон? – разозлился Рок՚Кх.

Злость дала ему силу, позволив самому поднять руку и уронить на тело любимой, высасывая из неё жизнь. Помогая быстрее отправиться на ту сторону. Он действовал интуитивно, испугавшись за неё. Вызвав удивлённые взгляды окружающих, по мере того, как во взгляде Владыки Небес гасла жизнь.

- Что это было? – спросил Владетель, когда на землю упало безжизненное тело КирРы.

-  Я могу забирать жизнь прикосновением, - уверенно ответил он.

- Если существо ранено? – уточнил Акан.

- Не думаю, - ответил Смерть.

- Это нелин? – пренебрежительно скривился Бархан, глядя на то, как земля поглощала тело девушки.

- Да, Бархан, Возрождающая, - укоризненно посмотрел на него Владетель.

- Почему вы путешествуете вместе? Как так получилось?

- Она спасла меня из рабства у птилаков.

Бархан вернул удивлённый взгляд на тело, которое уже почти поглотила земля.

- Зачем? Как?

- Богиня благословила её на правление авантюриновыми землями, - ответил Акан, - и поручила вызволить меня. Я заключил мир с нелинами и птилаками. Ваши жертвы были напрасны.

- Нелин королева птилаков?! – в ужасе прошептал Бархан.

- Царица, - машинально поправил его Акан. – И мы заключили мир, Бархан, - сделал он акцент на том, что действительно имело значение.

- Если можно верить птилакам и нелинам, - саркастично протянул пустынник. - Илан это не понравиться, - констатировал факт придворный, неплохо знавший свою правительницу. – Она воспримет подобное заявление, как угрозу своей власти.

- Может быть, и нет, - отозвался Акан. – В конце концов, именно для этого она и отправляла меня к птилакам – чтобы заключить с ними союз.

- Объединиться против нелинов, - добавил Бархан. – И в городе нет ни одного крона, который бы не был с ней в этом согласен. Возможно, это единственное в чём народ с ней единодушен, - добавил он обречённо.

- Очень жаль, - протянула Ориона. – Нелины более не желают воевать. Неужели вы не понимаете этого? Зачем тогда они на протяжении десятилетий возрождают планету, исправляя то, что натворил Владыка?

- Неизвестно, нет ли у них раскола между собой, - ответил Бархан. – Может быть, пока одни возрождают, иные готовят новое нападение. Минуточку… А почему ты сказала, что всё это натворил только Владыка? - нахмурился Бархан. – Ты кто?

- Ориона, моя избранница, - ответил Акан, вызвав негодующий взгляд русалочки. – Раона Воды.

Сегодня у Бархана был день потрясений.

- Ваше Высочество, - придя в себя, учтиво склонил он голову. – Мы давно ничего не слышали от правителей морей и океанов. Они живы?

- Более чем, - раздражённо отозвался Акан, помня, сколько отец и он сам позднее провёли времени на берегу океана, взывая к морским властителям.

- Они винили вас в том, что произошло с планетой, - произнесла Ориона. – Они были согласны с Владыкой Небес, что вы стали уподобляться человечеству, которых родители не очень…

- Прекрасно, - возмущённо прервал её Акан, - и эти туда же.

- Стоп, - нахмурился Бархан. – Опять Владыка Небес? Так он всё же жив? Откуда вам знать о том, чем руководствовался Владыка, уничтожая нас? Ваши родители знакомы?

Ориона с Аканом непроизвольно переглянулись.

Бархан постарался бы добиться ответа от венценосных особ, если бы его не отвлекли начавшие пробиваться из-под мёртвой земли кустики ягод.

Это было невероятно.

Никто из них, ставших лишь пищей для птилаков с момента, как они покинули город, не мог в это поверить и был рад, что ягод появилось ограниченное количество. Это не позволило оголодавшим истощённым кронам перезагрузить пищеварительную систему, что привело бы к оттоку крови от мозга и сердца, а это, в свою очередь, могло привести к внезапной остановке сердца.

Хотя, кто знает, эта участь всё же была более привлекательна, нежели быть сожранными заживо.

И всё же сейчас они просто наслаждались. Впервые за долгие десятилетия. Ягоды были невероятно вкусны, напоминая давно забытый вкус даров Богини и так же пополняли истощённые резервы организма, в отличии от суррогатов, что удавалось вырастить Владетельнице.

Сегодня, впервые за долгое время, жертвенные агнцы, обречённые на смерть, уснули сытыми.

Глава 18. План.

- Давно саранча вас нашла? – спросил Акан у Бархана.

- Двенадцать дней, - ответил он.

- Пища про запас, - сделала предположение Ориона о том, зачем их оставили в живых.

- Поэтому мутанты и не раздавили нас сразу, - вмешался в разговор варрк ТелЛани, - они словно играли с нами. Как пресытившийся кот с мышью. Или пытались что-то выяснить в схватке.

- Есть предположения, что именно, если это так? – спросил бывший Араон у пустынника. – Вы должны были за это время хоть немного понять их повадки и уклад в рое.

- Некоторых из нас они убивали не сразу, - ответил Бархан задумчиво. – Мучили. Пытали.

- Питаются болью живых существ? – предположил Кин՚Арр.

- Или Душой, - предположил Рок՚Кх. – Возможно, для них она вкуснее, если страдает?