- Каер распорядился, чтобы Возрождающей дали порцию мяса с твоего стола, - сообщил первым делом Шантаз, войдя в покои повелительницы кронов.

- Зачем? – удивилась дочь Богини.

- Видите ли, ей оно нужно для восстановления.

- А-а-а, - безразлично протянула правительница. – Хорошо.

- Он распорядился едой с твоего стола, - повторил ещё раз на всякий случай номинальный король демонов, которому подчинялись лишь в том случае, если его приказы не оспаривал чёртов  любимчик Императрицы.

- Я слышала, - так же спокойно отозвалась она.

- Почему моя госпожа позволяет ему столь многое? – зашёл он с другой стороны. Уже не в первый раз, в принципе, но, может, хоть в этот ему удастся достучаться до хозяйки своего сердца. – Он подрывает твой авторитет. Его слушают, как тебя, а он лишь твой раб, палач, никто…

Дочь Богини мягко улыбнулась, переворачиваясь на спину.

Они начинали этот разговор уже не раз. И не два. Илан знала, что Шантаз её страшно ревнует к Каеру. Ей это нравилось.

- Да, - мягко согласилась она с ним. – А ещё он очень умён, предусмотрителен, проницателен и, несмотря на то, что раб, смог добиться того, что его слушают как меня, как ты выразился. Что уникально и вопиюще непостижимо. Завораживающе.

- Это опасно, - не согласился с повелительницей второй по силе.

- Он никогда не предаст меня, - уверенно произнесла Илан. - Всегда действует в моих интересах и, порою, серьёзно облегчает мне жизнь, не беспокоя по таким пустякам.

Кулаки Шантаза яростно сжались от подобной оценки соперника.

- Но он хорош далеко не во всём, - улыбнулась дочь Богини, меняя позу и многозначительно глядя на раба, в глазах которого пылала истинная любовь к ней.

Это всегда его успокаивало, направляя силу гнева и ревности в иное русло. Более плодотворное. Более приятное. Более…

Одним словом, Илан любила проводить время с королём демонов.

КирРа набросилась на ароматно приготовленную птицу, словно не ела… никогда!

- Как ты это сделал? – спросил Диан, удивлённо глядя на процесс поглощения.

- Обратился за помощью к палачу, - ответил Ваак.

- Серьёзно? – изумлённо посмотрели на него «братья по несчастью».

Даже Возрождающая перестала вгрызаться в ножку, отвлекшись от своей трапезы.

- Каер помог тебе раздобыть мне еду? – спросила она, сглотнув огромный, едва пережёванный, кусок.

Ваак кивнул, нахмурившись. Сам не понимая, почему ему не понравился интерес, который Возрождающая проявила к персоне палача.

- Мне надо с ним поговорить, - сказала она и принялась поглощать пищу ещё быстрее, что ранее могло казаться невозможным. – Простите, - вдруг застыла она и подняла на «избранников» виноватый взгляд. – Будете? – махнула жирными руками на почти уничтоженную огромную индейку.

Воины отрицательно кивнули головой.

Ваак отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Удивляясь тому, что засаленная обжирающаяся Владыка Небес вызывает у него такое умиление.

- Это правда, что ты Царица птилаков? – спросил КирРу Сиер, когда они уже битый час ходили по парку в поисках палача.

- Вопрос о том, не Владыка ли я Небес уже отпал? – ответила она вопросом на вопрос, высматривая рослую фигуру демона.

Уже несколько придворных сказали им, что видели Каера в этой части парка, но он словно специально скрывался от них.

- Это мы уже выяснили, - ответил Лок. – Ты весьма ясно бредила.

- Забавная тавтология, - усмехнулась КирРа. - А насчёт Царицы бредила недостаточно ясно?

- В это сложно поверить, - ответил Диан.

- Сложнее, чем в то, что я Владыка Небес? – искренне удивилась КирРа, обернувшись.

- Ну, так что? – настаивал Сиер.

- Правда, - ответила Царица и Мать птилаков, продолжив путь.

- И они тебе подчинялись? – не отставали навязчивые «фавориты». – Признали своей Царицей?

- Не все, - ответила КирРа, продолжая выискивать Каера.

- Нам из тебя всё по слову вытягивать? – раздражённо спросил Диан.

Владыка остановилась, вновь обернувшись.

- А вы ждёте историю в подробностях с момента, как я появилась на авантюриновых землях? – саркастично спросила она.

- Это было бы любопытно, - подал голос притихший Ваак, больше наблюдавший с момента пробуждения Возрождающей. И прислушивающийся к себе, чтобы понять, что происходит.

- Если Пит прикажет им напасть на город, а ты выйдешь на его защиту, кого они послушают? – задал Сиер провокационный вопрос.

- ПиткКарРу, - не задумываясь ответила КирРа, пойдя дальше.

- Жаль, - произнёс Диан.

- А ты предполагал, что могло быть иначе? – усмехнулся Лок. – Она чужая в Стае.

- Исходя из того, что мы слышали, вероятность иного ответа была велика, - ответил Сиер.

- Мы не узнаем ответ на этот вопрос, пока подобная ситуация не случится, - заговорил Ваак. – Теоретически невозможно выбрать между отцом и матерью.

- Если одинаково любишь обоих родителей, - заметил Лок.

- Или уважаешь, - поправил его Диан, подстраиваясь под их ситуацию.

- Не переживайте, - прервала их спор КирРа. – ПиткКарРу не будет нападать на алмазный город. Он заключил с Владетелем мирное соглашение.

- Каким Владетелем? – переспросил её Сиер. – Когда он был жив, птилаков ещё не существовало.

КирРа, в принципе, и не надеялась, что кто-то в городе знал об Акане.

- Это одна из причин, зачем я и ищу Каера, - ответила она, пожалуй, больше себе, нежели «избранникам».

- Объясни, что происходит, - преградил ей дорогу Ваак.

И взгляд КирРы на мгновение замер в прорези белоснежной свободной рубахи.

Для неё это было что-то новенькое. Сокрытое под ней почему-то манило. Гораздо больше, нежели если бы он предстал перед ней с привычным голым торсом.

Хотелось запустить под неё руки…

КирРа встряхнула головой, отступив на шаг.

- Когда ты бредила, тоже что-то проскакивало про Владетеля, - заговорил Лок. – Но мы ничего не поняли.

- Богиня вернула его к жизни вместе с тобой? – спросил Диан.

- Опасные разговоры вы ведёте, господа, - вышел из-за живой изгороди Араон Зарсвет. – Там, где любой их может услышать.

- Здесь у нас опасность быть услышанными в разы меньше, нежели во дворце, - отозвался Сиер.

- Не будь так уверен, - не согласился Император Фауны. - Разница лишь в том, что всю информацию, услышанную во дворце, контролирует палач, а здесь, - повёл он рукой по растительности, - царство моей дорогой венценосной сестры.

- Вы хотели нам что-то сказать, Ваше Высочество? – спросил его Лок. – Или предупредить?

- Мне кажется, что я уже это сделал, - ответил Император Фауны. – Разве нет?

И удалился так же спонтанно, как и появился.

- Что это было? – спросил Диан.

- Он пытался нас предупредить, разве непонятно? – ответил Ваак, глядя вслед неспешно уходящему Араону.

- Что здесь происходит? – обернулся к КирРе Сиер, тоже смотревший до этого на Зарсвета.

- Я возродила в Акане Владетеля Земли, - ответила КирРа. – Мы разминулись с ним в сутках пути от города.

- Ты уверена? – спросил Лок.

 - В чём? – раздражённо переспросила она. – В том, что мы с ним разминулись? Или в том, что я возродила в Акане Владетеля?

- Меня больше интересует последнее, - ответил Диан. – Хотя я бы ещё спросил: Акан жив?

- А Каера мы ищем, чтобы… - подтолкнул КирРу Ваак.

- Спросить, жив ли Акан, - закончила она фразу.

- Ты же сказала, что он жив, - совсем запутался Сиер.

И не он один.

- Был жив, когда я видела его в последний раз.

- Это же просто… - ошалело взъерошил короткие волосы Диан, не в силах подобрать слов.

И поверить, осознать то, что услышал.

- Может, поищем палача? – предложил Ваак.

- Да! – в один голос ответили Диан с Сиером.