– Рад знакомству. Я мастер-джедай Комак Вайтес, а это мой падаван Рит Сайлас. Мы здесь по просьбе мастера Стеллана Джиоса на случай, если задание окажется сложнее, чем ожидалось.
Его легкий кивок в сторону Вернестры и Имри дал понять, что «мы» подразумевало и их тоже.
– Ну, наверное, чем больше, тем лучше. Мы же не спасать Галактику летим, в самом-то деле, – прокомментировала Сильвестри. Она скользнула взглядом по Зайлену и поморщилась, словно проглотила что-то очень кислое. Вернестра внезапно осознала, что Силь совсем не горела желанием во всем этом участвовать. Раньше джедайка не задумывалась, зачем Сильвестри ввязалась в эту затею, но теперь ей захотелось это выяснить.
– Так что насчет лифта? – поинтересовалась Силь, поворачиваясь к Зайлену.
– Прошлой ночью у нас произошел небольшой инцидент, – с учтивой улыбкой отозвался тот. – В подобных случаях принимаются определенные меры предосторожности. Блокировка лифта входит в их число. Надеюсь, вы не слишком переволновались.
– Еще одно нападение? – спросила Вернестра.
Зайлен кивнул:
– Да. Но довольно-таки опрометчивое. Злоумышленники не получили ничего, кроме нескольких бластерных ожогов. Моя башня спроектирована по всем канонам безопасности – я же все-таки Грэф. Потому никто не сможет проникнуть внутрь, если я того не захочу.
– Я ж говорила. – Джорданна игриво подмигнула Сильвестри со своего дивана.
– У богатых свои причуды, – пробормотала Силь, покачав головой. Вернестра не могла не согласиться: верхние уровни Корусанта – одно из самых безопасных мест в Республике. Неужели подобные меры предосторожности действительно столь здесь необходимы?
– Так что, выдвигаемся? – поинтересовалась Джорданна, не спеша подниматься на ноги. Вернестре стало интересно, почему представительница клана Сан Текка решила принять участие в экспедиции. Из-за Сильвестри? Может, ждала подходящего момента для красивого жеста, прямо как в романтических голофильмах? Не исключено. Тем более Джорданна выглядела так, словно ее не волновало ничего, кроме собственных сиюминутных прихотей. Джедаи так себя не ведут, и Вернестре подобное поведение казалось занимательным, но несколько утомительным. Джорданна производила впечатление весьма безответственной особы, но при этом стремилась защитить Тиикей от любых угроз. Вот такой любопытный парадокс.
– Да, – ответил Зайлен Джорданне, и звук его голоса вырвал Вернестру из размышлений. – Но сперва предлагаю всем проследовать в столовую для легкой трапезы, а я пробегусь по плану наших дальнейших действий. Чтобы все предельно четко понимали цели нашей экспедиции.
Зайлен прошел через гостиную в обеденную зону. Как и весь остальной этаж, столовая предназначалась не только для увеселений, но и для отдыха: низкий стол в центре просторной комнаты окружало множество разноцветных подушек для сидения. Все заняли свои места. Грэф сел во главе стола, гигоранка расположилась за его левым плечом. Силь опустилась на подушки слева от Зайлена, а Джорданна примостилась рядом с ней. Реми осталась в гостиной, откуда они только что пришли. Комак и Рит устроились напротив девушек, Вернестра выбрала место поближе к джедаям, а рядом с ней плюхнулся Имри, тут же утонувший в мягких подушках. Свободного места хватило бы еще на десяток приглашенных, и Вернестра легко могла представить, какой тут стоял гомон, когда комната была полна гостей.
Вскоре появились три дроида, которые сразу же начали разносить разнообразные блюда.
– Те, что с красной крышкой, – мясные, – пояснил Зайлен, улыбнувшись Силь, но отнюдь не дружеской улыбкой. Он будто бы давал девушке понять, что знает какой-то ее секрет. Сильвестри нахмурилась в ответ, что было весьма любопытно, но еще больший интерес вызвал быстрый взгляд Джорданны, метнувшийся между девушкой и молодым человеком.
Когда все наполнили свои тарелки, мастер Комак заговорил:
– Господин Грэф…
– Пожалуйста, зовите меня Зайлен, – прервал тот, после чего джедай кивнул ему.
– Зайлен, теперь, когда мы все собрались, самое время рассказать, чем вас так сильно интересует эта область космоса. У меня сложилось впечатление, что сенатор Старрос не вполне правильно понимает ситуацию.
Зайлен улыбнулся, и Вернестра почувствовала его крайнее раздражение, но он быстро обуздал свои эмоции.
– А, конечно же, вы правы, мастер Комак. Теперь, когда мы вот-вот отправимся в путь, я должен признаться, что право аренды для моей семьи – не единственная причина интереса. Чтобы все было максимально прозрачно, я поделюсь с вами всеми сведениями, какими располагаю. Но имейте в виду, я опущу некоторые детали, о которых моим конкурентам знать не стоит. – Последнее предложение подразумевало Джорданну, которая увлеченно скармливала сосиски вольке, появившейся за ее спиной.
– Резонно. Но я, со своей стороны, готова дополнить рассказ тем, что сама знаю о секторе Беренж. – Джорданна сладко улыбнулась Зайлену.
Рядом с Вернестрой поежился Имри.
– Они ненавидят друг друга, – прошептал он наставнице, и та согласно кивнула.
– Вражда их семей легендарна. Насколько я понимаю, даже то, что они до сих пор находятся в одной комнате – уже достижение, – пояснила девушка прежде, чем переключить внимание на речь Зайлена.
– Несколько веков назад Республика довольно часто выдавала права аренды на пустые сектора рядом со своими планетами. Особый интерес представляли места, подходящие для гиперпространственных экспериментов. Сектор Беренж – лучшее из них. Моя семья соперничала с Сан Текками за получение прав на него. Определенные характеристики этой области сделали ее оптимальной для проведения наиболее опасных опытов.
– Одна из этих характеристик – отсутствие жизни на планетах, – вставила Джорданна. – Нет риска случайно уничтожить звездную систему. Или получить обломки, которые затем на гигантской скорости врежутся в населенную планету, как во время Губительных Явлений в прошлом году.
Зайлен поджал губы из-за того, что его перебили, но кивнул:
– После того, как двадцать лет назад аренда Сан Текк истекла, моя семья сразу же подала заявку на ее получение. Но безуспешно – в этом заслуга группы ученых под руководством профессора Уока. Они решили, что уникальные параметры сектора идеально подойдут для научных изысканий. Беренж – просто бюрократическое наименование для нескольких звезд без планет, там нет ни поселений, ни, что более важно, бродячих планетоидов и астероидов, которые отбрасывают тени в гиперпространство. Именно поэтому через сектор проходит множество маршрутов, в том числе несколько частных линий Грэфов. Так что мы очень-очень сильно заинтересованы в том, чтобы занять этот сектор.
– Но профессор Уок также считал, что нигилы строят там оружие, – добавил мастер Комак, на что Зайлен опять кивнул.
– Да, а еще старый гунган думал, что нигилы ответственны за Великое бедствие и Губительные Явления, – со смешком констатировал Грэф, тряхнув головой. – У него была уйма бредовых теорий… И ни единого их доказательства.
– Но ты же потеряла свой корабль в гиперпространстве? – спросила Джорданна у Силь, и глаза той широко распахнулись.
– Не совсем. Его, эм, захватили нигилы. И тогда же убили мою мать, – ответила Силь, опустив взгляд в тарелку.
Зайлен цокнул языком.
– Силь, нет смысла лгать. – Голова девушки дернулась, и она посмотрела на Грэфа, который повернулся к остальным. – Как и наша дорогая Сильвестри, я ненавижу плохо говорить о мертвых, но у профессора Уока была безумная теория о пропадающих кораблях и о том, что их выдергивают из гиперпространства. Он считал, что убитая нигилами мать Сильвестри инсценировала собственную смерть, чтобы затем построить проектор гравитационного поля в секторе Беренж. Гунган пытался убедить Силь, что ее нештатный выход из гиперпространства вызвал не сломанный гиперпривод, а оружие, которое разработала ее мать. Просто нонсенс!
– Вы не верите, что нигилы разработали экспериментальный прототип гиперпространственного оружия? – поинтересовался мастер Комак, чьи темные брови сошлись от волнения на переносице.
