– Месяц пролетит – и глазом моргнуть не успеешь. Надеюсь, когда мы с Нито вернемся из рейса, ты уже навостришься разбирать и чинить гиперпривод. Любой дальнобойщик должен уметь это в обязательном порядке, – заявила Ченси, пока Сильвестри стояла посреди пыльной посадочной площадки, сжимая свой рюкзак и стараясь отогнать стойкое ощущение, что ее бросают. Ченси и раньше оставляла свою дочь в каком-нибудь галактическом захолустье в образовательных целях, но на этот раз все случилось внезапно и без предупреждения. – Кланна и Рой – мои старые друзья, они позаботятся о тебе. Слушайся их, как меня.

А потом мать Силь поднялась на борт «Зигзага» и улетела.

Первые дни Силь пыталась научиться всему, чему только могла, у Роя, который был терпелив и прямолинеен. Однако починка гиперпривода оказалась трудным и нудным занятием, а потому девушка начала увиливать от сложной работы, но так, чтобы не быть совсем уж бесполезной обузой. Однажды она ремонтировала древний мотоспидер – чинить репульсор намного проще, чем привередливый гипердвигатель, – и Силь уже наполовину закончила сброс обратного гравитационного счетчика, когда Джорданна зашла проверить работу.

Силь хватило одного лишь взгляда на темные глаза и длинные кудри Джорданны, чтобы почувствовать себя так, словно она рухнула в глубокую пропасть. Когда гостья улыбнулась ей, Силь готова была поклясться, что ее сердце взорвалось.

В голодрамах обычно рассказывают про любовь с первого взгляда, которая заканчивается трагедией, так что Силь следовало бы подумать, прежде чем слепо довериться своему сердцу, но появление Джорданны в мастерской Роя потрясло ее. Девушка ничего не могла с собой поделать, и следующие несколько недель ее дни были наполнены поцелуями украдкой, а ночи – мерцающим сиянием закатных радуг в небесах Тиикея.

Каким-то образом Сильвестри убедила себя, что мать может никогда не вернуться на Тиикей, и Силь сможет переехать к подруге, когда ее тетя и наставница выйдет на пенсию, а Джорданна станет полноправным представителем. Но в назначенный срок «Зигзаг» все же опустился на посадочную площадку, и Силь почувствовала неминуемое приближение скорой разлуки.

– Полетели со мной, – попросила она Джорданну ночью накануне отбытия. Ченси не упустила бы возможности обзавестись новым толковым членом экипажа: она признавала, что боевыми навыками Джорданна сильно превосходила Силь, а значит, будет им полезна. – Нам откроется вся Галактика! Еще несколько месяцев – и я куплю свой собственный корабль, представляешь, как будет здорово? Ты, я и Реми, перевозим грузы и живем своей собственной жизнью.

Но в ответ Джорданна лишь грустно улыбнулась.

– Силь, я готовлюсь стать представителем. Я – Сан Текка, и кто-то должен позаботиться о местных обитателях. Надеюсь, ты понимаешь. У меня тоже есть свои обязанности, как и у тебя. К тому же я не могу покинуть Тиикей, это мой дом.

Силь отчего-то надеялась, что Джорданна передумает. Когда же следующим утром она не пришла даже попрощаться, Силь попыталась собрать воедино осколки разбитого сердца и забыть про любовные взлеты и падения.

А теперь она сидела напротив девушки, которая разбила ей сердце, и с трудом могла вспомнить боль, которую та ей причинила.

– Думаешь тви’лек был нигилом? – спросил Имри, и звук его голоса вернул Силь из воспоминаний в неловкую полуденную реальность. Падаван осушил свою кружку и начал выжидающе осматриваться. Его взгляд останавливался на дроиде-официанте каждый раз, как тот приближался к их столику. Силь не выдержала и подозвала дроида жестом, чтобы Имри мог заказать себе еды и новый напиток.

– Спасибо, – пробормотал юноша.

Вернестра нахмурилась.

– Надеюсь, что нет. Если учесть тягу нигилов к разрушениям, это не сулило бы ничего хорошего для планет Ядра.

Силь молча допила свой сок и встала. Джедаи, прервав разговор, обернулись к ней.

– Я хочу пройтись.

– Мы же договорились, что безопаснее будет держаться вместе, – хмуро заметила Джорданна, ища взглядом поддержки у Вернестры и Имри. – Тем более один раз тебя уже пытались убить.

Силь поморщилась. Она не знала, зачем проговорилась об этом в офисном здании. Синдром выжившего, возможно? Она попыталась разрядить обстановку остротами про Корусант, но джедаи оказались настроены слишком серьезно, чтобы оценить шутку, пусть и плохую. Даже Джорданна, которая, как помнила Силь, не была лишена чувства юмора, стала невероятно серьезной.

Так или иначе, джедаи считали, что ее необходимо защищать, и Джорданна с ними согласилась. Хотя, на взгляд Сильвестри, Бити принесет в стычке куда больше пользы, чем дурацкие плазмосабли, которые везде таскают с собой джедаи.

– Тогда давайте лучше поговорим о нашем задании, а не о бедном почившем профессоре Уоке? – предложила Силь. – Очевидно, каким бы ни был мотив его смерти, мы уже никогда его не разгадаем.

К тому же при каждом упоминании профессора Уока в голове девушки, словно маленькая красная лампочка, возникал немой вопрос: «А точно стоило заключать сделку с Зайленом Грэфом?» Отмахиваться от этих опасений становилось все труднее и труднее, а ведь с момента заключения сделки не прошло и дня.

– Скорее всего, его убили, чтобы подставить мою семью. Так что, можно сказать, наше задание напрямую связано с его кончиной.

Обернувшись, все увидели направляющихся в их сторону Башу и Зайлена. Гигоранка аккуратно отодвинула в сторону оранжевокожего дресселианца, который едва не врезался в Грэфа на выходе из кафе. Зайлен даже бровью не повел, а лишь откинул полу своего плаща и пристроился рядом с Имри, где до этого сидела Силь.

Джорданна усмехнулась и подвинулась, похлопав по месту рядом с собой. Сильвестри с тяжелым вздохом опустилась на скамью. Девушка попыталась проигнорировать, как радостно забилось ее сердце, когда она случайно задела бедро Джорданны своим, и сосредоточиться на сделке с Зайленом Грэфом, только вот ее нервная система, похоже, была не в курсе этих ее попыток.

– Господин Грэф… Эм, прощу прощения, Зайлен, – замялась Вернестра. – Прошу прощения, но не могли бы вы пролить свет на происходящее? Раз уж вы упомянули некую связь. Боюсь, мы с Имри все еще не до конца понимаем, что именно вы ищете.

Зайлен кивнул и быстро ввел джедаев в курс сражения его семьи за право аренды сектора Беренж, а также теории заговора профессора Уока.

– Профессор Уок должен был лететь с нами, тогда я мог бы опровергнуть его предположения и наконец-то получить право аренды. Но теперь он мертв, и я снова не имею ни малейшего понятия о том, как убедить треклятую Гирру Старрос принять мою точку зрения.

Зайлен моргнул и повернулся к Джорданне.

– Прошу прощения, кажется, мы не знакомы.

– Джорданна Спаркбёрн. Возможно, я могу помочь? Чем больше свидетелей подтвердит, что в секторе нет нигилов, тем выше шансы на успех вашего предприятия. – Силь заметила, что ее бывшая девушка не упомянула про свою принадлежность к клану Сан Текка. Скорее всего, потому, что Сан Текки и Грэфы всегда соперничали друг с другом. Конфликту их семей даже посвятили несколько голодрам, хотя имена героев всегда менялись во избежание судебных исков.

– Исключено, – начала Силь, но Зайлен поднял руку.

– Сильвестри, прошу. Наша задача только что сильно усложнилась. Нам пригодится любая помощь, какую нам окажут. – Зайлен с улыбкой откинулся назад. – Более того, свидетельство представителя клана Сан Текка будет иметь даже больший вес, чем слова старого гунгана.

Джорданна издала хриплый смешок.

– Как вы узнали?

Зайлен холодно улыбнулся.

– Моя работа – знать о местонахождении конкурентов. Особенно если их замечают рядом с офисными зданиями Сената. Но я правда буду очень рад, если вы полетите с нами: это прекрасный повод продемонстрировать вам тактическое превосходство Грэфов.

– Будет весело, – подытожила Джорданна.

Силь тихо выругалась себе под нос. Едва работа будет выполнена, она тут же купит на зайленовские кредиты сотню новых бластерных винтовок.