Дракон, уже открывший рот, поджал губы и недовольно нахмурился:

— С этой связью нужно что-то делать.

— А я вам это уже который месяц говорю. Нет связи — нет проблемы.

— Неправда. — Меня быстро чмокнули в нос. — Тебе нравиться меня чувствовать.

С тихим вздохом пристроила голову на груди дракона и заметно вздрогнула, когда взгляд наткнулся на улыбающегося Сейдрака. Пусть и иллюзия, но выглядела она до жути реалистично.

— Сейчас уберу. Вижу, зрители тебя смущают.

Лорд Алдрак вскинул руку, намереваясь разрушить иллюзию, но я перехватила его запястье:

— Не нужно!

Да, мне удалось шокировать легендарного дракона Эльгара. Чтобы заметно округлившиеся глаза не отвлекали, я крепко зажмурилась и выпалила:

— Я поняла, почему видела голого Сейдрака. Его нужно срочно его найти!

Не хочу думать о том, как мое заявление выглядело со стороны. Горячий, источник, романтика, поцелуи, но…

— Алора, это наверное самое неоднозначно, что я мог услышать в данной ситуации.

Скорее, обидное. Но что ж поделать? Сейдрака нужно было спасать!

за несколько минут до…

Сейдрак

— Что ты творишь?!

Алдрак настиг его над академией, без предупреждения ткнул мордой в грудь, отчего Сейдрака перевернуло на спину. Хорошо, что сработали рефлексы и он успел подхватить свою чешуйчатую тушу магией. Алдрак навис сверху, когтистые лапы ощутимо царапнули по пластинам.

— А что не так? Ты приказал заботиться о принцессе. Выполняю. Сейчас она поплавает, потом поест, любование прекрасным тоже ей обеспечено.

Грозокрылый оскалил пасть и едва увернулся от удара лапой. Отчим не шутил и явно нацелился на его шкуру.

— Она твоя невеста. А ты таскаешься каждый день в Эль-Тейр! И не надо мне заливать, что ты посещаешь библиотеку!

— Верно, Алдрак. Алора — моя невеста, а еще и магический партнер. Равнозначная тупость.

Занесенная для удара лапа замерла в воздухе, следом раздалось надрывное:

— Она прекрасная пара!

— Вот и женись на ней сам. Присматривай, оберегай, насчет остального подсказывать не буду — сам знаешь… — Сейдрак поперхнулся дымом — драконья лапа все-таки ударила его в грудь. — Святые чешуйки, как хорошо, что я не позволил себе в нее влюбиться. Пришлось бы видеть твою страдающую рожу до конца своих дней.

— Ты вообще никого не любишь, — зло выдохнул Алдрак.

— Ошибаешься, пап. Я люблю себя. Очень люблю, — развернувшись, Сейдрак сложил крылья, и камнем понесся к земле.

В последний момент расправил крылья и прошел через портал, ведущий в город. И плевал он на то, что пользоваться им адептам дозволялось лишь в крайних случаях.

В Эль-Тейре его уже ждали.

Сейдрак

Сейдрак терпеть не мог иллюзионистов. Эти доходяги считались паршивыми бойцами, однако могли нанести такой удар, что с ни одной когтистой лапой не сравнится. Когда Сейдраку на глаза попалась Алора-Лориана, он едва не врезался в стену. Быстро осмотревшись, как если бы опасаясь слежки, иллюзия девушки скользнула в приоткрытую дверь неприметного двухэтажного дома. Иллюзия была до того точной, что, не оставь Сейдрак настоящую Лориану купаться под присмотром Алдрака, обязательно купился бы.

Мысленно выругавшись, Сейдрак трансформировался и окутал себя дополнительной защитой. Следовало отправить сообщение отцу, но не в такой же момент. Пусть побеседует со своей Потеряшкой, раз уж столько лет ждал.

Сейдрак приблизился к двери. Защитное заклинание на ней было совсем простенькое. Они бы еще плакат повесили: «Ловушка на Грозокрылого за этой дверью».

Дракон усмехнулся. Нет, он не был беспечным засранцем, как о нем думали. Просто в академии Эльгара был всего лишь один маг, способный создавать настолько качественные иллюзии. Только у него был доступ к Лориане, время и мастерство для создания полноценной иллюзии. Οна двигалась как Лориана, выглядела как она, да у нее аура даже была один в один!

В другой ситуации Сейдрак обязательно поаплодировал бы мастеру Сторру. Сейчас же ему до жути хотелось выяснить, во что же он вляпался.

Алдрак

Подруга-поисковик — беда для дракона. В Изначальном дракониц, владеющих магией поиска, боялись как огня. Малого того, что непредсказуемы и ведомы жаждой изысканий, от них еще ничего не скроешь. Алдрак понял, что их с Алорой романтическое купание слилось, едва девушка, вместо того чтобы краснеть и мило смущаться, вдруг начала хмурить брови и беззвучно шевелить губами. И это в его объятиях. Был бы лорд Алдрак менее опытным мужчиной, получил бы ментальную травму, а так пришлось со смирением поинтересоваться, о чем же таком запредельно увлекательном задумалась его пара.

Εго пара…

Οт этой фразы хотелось устремиться в небо и залить его огнем, выжечь в вышине имя Алоры, чтобы весь Эльгар знал, что у черного дракона появилась подруга. Точнее, она пока готовится ею стать, но этот процесс казался предопределенным, необратимым, но предвкушать его было безумно приятно ровно до того момента, как он услышал: «Я поняла, почему видела голого Сейдрака!»

Расу черных драконов всегда считали древнейшей, мудрейшей и терпеливейшей, так вот в тот момент все предки черных драконов должны были восхититься выдержкой своего последнего представителя. У Лорда Алдрака хватило сил дождаться объяснений, но стоило Алоре заговорить, как черная ревность сменилась жгучей тревогой.

Его сын попал в беду.

Алора

— Замок Повелителя Пепла? Лорд Алдрак, вы уверены?

Я с недоумением рассматривала замок владыки Эльгара, к которому нес меня черный дракон.

— Думаете, Сейдрак здесь?

Вместо того чтобы, как и полагалось, опуститься перед лестницей, подняться по ступеням и пройти мимо стражи, лорд Алдрак приземлился на балкон, дождался, пока я спущусь, и только тогда превратился.

— Нет. Моего сына здесь нет. Однако я хочу выяснить, что же тебя так удивило в тронном зале.

Да проще сказать, что меня тогда не удивило. Я была в шоке, как просто мы попали на аудиенцию к владыке, причем, когда в зале находились лорд Алдрак с Сейдраком. Потом я рассматривала Грозокрылого и не верила, что мы успели и ничего страшного не произошло.

Лорд Алдрак приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.

— Я заметил перемену в твоих эмоциях, но счел, что причина — банальный страх. Но тебя испугал не владыка. Так ведь?

Лорд Алдрак распахнул передо мной стеклянные двери, и мы очутились в тронном зале.

— Нет, я переживала из-за Сейдрака. Сначала его изолировали ото всех, потом он усиленно изолировал себя от меня…

— Сейд тебя защищал, — мягко пояснил лорд Алдрак. — Его могли счесть пособником костяных драконов.

— Понимаю. Из-за леди Калидры.

Я осмотрелась. Сейчас в отсутствии хозяина тронный зал выглядел не так внушительно. Даже его трон больше не производил особенного впечатления, обычное массивное кресло, украшенное золотом и драгоценными камнями.

Шагнула к нему и замерла.

— Смелее, Алора. Можешь исследовать и прикасаться ко всему, что сочтешь нужным.

— Разве в этом зале нет охранки или иной защиты?

— Разумеется, есть, — весело подтвердил лорд Алдрак и пояснил: — Сам ставил. Владыки нет в замке. Не бойся, он не помешает.

Не станет смотреть так, что у меня все внутри будет замирать от тревоги.

Жуткий бесцветный дракон, именуемый Повелителем Пепла. В нем осталось так мало огня и яркости…

Мой взгляд рассеянно скользил по тронному возвышению, в то время как я пыталась вызвать в памяти образ владыки Эльгара, а потом поняла, чего не хватало трону — на его подлокотниках больше не было темных камней.

Выставила руку ладонью вверх и призвала шар скверны. Теперь я знала, что именно произошло, когда камни трона Повелителя Пепла посветлели — он задействовал их магию.