Алдрак был уверен, что перемены встряхнут и адептов, и их наставников. Когда Снодрак стал главой факультета, Алдрак рассчитывал, что он привнесет новую огненную струю в обучение адептов. Иными словами, зажжет. Снодрак не оправдал ожиданий тогда, однако сейчас делал то, ради чего его и назначили куратором снабженцев.

Директор Удрак считал иначе. Οстрожный от природы, мудрый страж прошел сквозь межмировой портал, чтобы сдерживать порывы искателей приключений. Вот и сейчас он призывал не спешить. Для начала отобрать самых достойных снабженцев и только их взять в Пустошь.

— Не переживай. Мы не станем лезть под землю или искать ритуальные костры.

— Костяные вас почувствуют. Столько незащищенной драконьей магии обязательно пробудит их интерес. Бедные дети… — Старый дракон осуждающе покачал головой.

— Ошибаешься. У этих бедных детей будет самая лучшая защита в Эльгаре.

Расплата за клейстер подкралась внезапно и незаметно. После бессонной ночи я в полудреме брела в столовую, когда услышала предупреждающие крики. Остановилась, но было уже поздно — сверху полилось нечто синее, холодное и мокрое.

— Лори, я же тебе кричал, чтобы ты смотрела под ноги! Там ловушка на тебя среагировала!

В синюшном, как яйцо страуха, парне я с трудом узнала снабженца. И забавный окрас появился не только у него. В команду синих записали всех кулинаров, что наталкивало на закономерные выводы:

— И кто это у нас такой недальновидный и кулинарнов не уважает? Стражи или искатели?

— Искатели, — уверенно объявил Толин. — Стражи выше мелких пакостей. Вот отловить и начистить рожу они могут.

— Мне пора начать переживать за свое лицо? — с сомнением потерла щеку, потом полюбовалась на руку и решила, что переживать поздно.

И всё же тунику было жалко. Алая ткань стала грязно-фиолетовой. Цвет получился мрачный, не имеющий никакого отношения к главным цветам академии Эльгара. Помимо туники окрасились волосы, руки и, судя по красноречивым взглядам парней, лицо. Под одеждой тело тоже наверняка было в синюшных разводах. Будь я чуть больше зациклена на своей внешности — упала бы в обморок, как настоящая принцесса.

Увы, принцессы маленьких королевств не могут позволить себе капризы. С детства меня учили оценивать ситуацию с разных сторон, понимать желания и потребности и знати, и простого народа, и соседей. Только зная чужие мотивы, можно принимать выгодные решения.

Сейчас же мне хотелось побыстрее встретиться с козлами, устроившими нам синюшнее купание, и показать им, что их выходка вот ни капли меня не задела. И пусть сами злятся до посинения!

Осмотрев хмурых парней, похожих на зомби не первой свежести, и уточнила:

— Вляпались только кулинары?

— Угу. На других снабженцев ловушки не реагировали. Кстати, у тебя же есть магический партнер. Странно, что он не почувствовал нападения.

Или счел, что оно не стоит его драконистого внимания. Зато другой дракон, принимающий самое активное участие в моей судьбе, был рядом. Украдкой осмотревшись, не заметила лорда Алдрака. И все-таки я чувствовала, что в этот самый момент он за мной наблюдал.

— Раз все в порядке, идем в столовую!

— Может, хотя бы переоденемся в сухое? — с сомнением произнес Толин.

— Снабженцы не умеют сушить одежду магией? Ни за что не проверю.

— Могу попробовать. — Парень неуверенно вскинул руку.

Я и без того слегка дрожала от холода, а теперь начала клацать зубами. Уверенности, что Толин сумеет правильно использовать магию, у меня не было. Но и давать нашим врагам возможность лишний раз позубоскалить не хотелось.

— Потеряшка, ты решила оправдать свое прозвище?.. Твою ж, костяную! Кто это вас так?

Сейдрак стоял посреди коридора и растерянно переводил взгляд с меня на парней. Очень интересно. Значит, в самом деле не почувствовал нападения.

— И как я сейчас выгляжу? — Кокетливо похлопала ресницами я.

Справившись с первым впечатлением, Сейдрак ответил предельно честно:

— Как зомбяк. Целоваться с тобой я бы не стал.

А ведь это идея!

— Народ, планы меняются. Одежду не нужно чистить или сушить. Ее надо максимально испортить. Сейд, поможешь?

На губах Грозокрылого возникла пакостная улыбка. Οн понял, что я задумала и точно оценил.

Это был самый короткий завтрак в истории академии Эльгара. Минут пять длился. Как наша зомби-команда вошла в столовую, так все ложки и побросали.

— Внимание всем! Внимаем и осознаем. Спонсором сегодняшней униформы потеряшек выступают создатели магических ловушек! — громко, четко объявил Сейдрак, пред тем как пропустить нашу четверку в зал.

Первая шагала я в дырявой, словно молью пройденной тунике. Мошка попалась крупная и особо прожорливая, целый рукав отъела. Зато мои штаны Сейдрак портил крайне осторожно, не уставая напоминать, что я девчонка. А девчонки они все страсть как на тряпках помешаны, и вообще из-за внешнего вида переживают. Короче, у моего напарника намечалось жесткое несовпадение ожиданий и реальности. С другими кулинарами Сейдрак особо не церемонился, превратив их одежду в лохмотья, еще и ботинки состарил.

Но ни одна одежда не могла отвлечь всеобщее внимание от наших физиономий с раскраской под упырь свежевыкопанный, местами плешивый. Да, схалтурили красковары. Снадобье избирательно въелось в кожу, превратив нас в наглядное пособие для некромантов.

— Мне кажется, или сегодня адепты моего факультета выглядят как-то иначе?

Флегматичное замечание обозначило, что куратор Снодрак сегодня изволил завтракать со своими подопечными. Удачненько!

Искатели так не думали, особенно те, что тихо и ненавязчиво пытались сползти под стол.

Один, два, три…

Как мало! Всего три диверсанта. Зато претензий к ним будет много.

Я широко улыбнулась первогодкам. Бедняги не знали основного правила вредительства: пакостить нужно так, чтобы не поймали.

— Куратор Снодрак, разрешите доложить?! — совсем по-военному вопросила я.

— Разрешаю. — Дракон благосклонно кивнул. — Οчень интересно, что вы нам поведаете.

— В коридоре возле столовой кто-то потерял несколько ловушек. Мы их нашли и случайно задействовали. Собственно поэтому мы сегодня слегка не в форме.

— И академическое имущество не портили… — Задумчивое замечание обозначило появление ещё одного зрителя.

Лорд Алдрак стоял возле входной двери и пристально смотрел на Сейдрака. Черный дракон понял, кто состарил нашу униформу.

— Оно само как-то испортилось! Магические ловушки такие коварные. — Печально развела руками я.

Не станет же лорд Алдрак, мечтающий наладить отношения с сыном, публично обвинять его в использовании магии?

Не стал. Зато посмотрел так, что у меня пропал аппетит, а внутренности стянулись в тугой узел.

— После завтрака всем снабженцам и их магическим партнерам собраться во дворе академии. Полетим в Пустошь.

Внезапно над столом стражей появились четыре черных шара и зависли над головами избранных драконов. Среди них я заметила Рдана и Лорса. И если Рдан был бывшим другом Сейдрака, то с Лорсом они общались до сих пор.

— Будете прикрывать первогодок и их снабженцев!

Огорошив всех учебными планами, лорд Алдрак шагнул в портал.

— Да, детки это будет забавно! — громко объявил куратор Снодрак. — Проверим, чего стоит ваша магическая связь в полевых условиях. Адептка Таравийская и кулинарная компания, прошу за стол. Уверен, вы не захотите есть в рейде то, что сами приготовите.

Аргумент вышел более чем мотивирующий. Не прошло и минуты, как кашевары сидели за столом и уплетали горячие бутерброды с мясом и сыром.

Подготовка к рейду заняла минут десять от силы. Снабженцы дружной толпой сбегали в подвал, где нам выдали походные рюкзаки. Особо всех порадовала новая униформа. Хмурый тип раздал нам штаны и туники с таким видом, точно от сердца оторвал, еще и ворчал, что стоимость новой одежды вычтут из учебного жалования шутников.