- И кто же эта… девушка?

- Вероника Чернова, - с готовностью ответил Артур.

В том, что Рита согласится, он почти не сомневался: если она не послала его куда подальше сразу, то и теперь вряд ли откажется. Тем более, деньги он готов заплатить действительно хорошие, а, судя по её заинтересованному взгляду и потрёпанным кедам, в деньгах она как раз-таки очень нуждается.

***

Марк нашел Миру в комнате. Раскрыв шкаф, она складывала в дорожную сумку те немногочисленные вещи, что успела перевезти к нему за те полгода, что они встречались. Остановившись в дверях, он устало поинтересовался:

- Куда собралась?

- Возвращаюсь домой, - бросила она, даже не соизволив взглянуть на него. – Теперь я тут лишняя.

- Мира, не говори ерунды! – Марк подошел к ней и вырвал из её рук кофту. Отбросил на кровать. – Посмотри на меня, – потребовал он, и Мирослава покорно подняла взгляд. – Ты точно тут не лишняя.

- Хочешь сказать, что не рад воскрешению Ники?

- Она – совершенно чужой человек, - ушел он от ответа, предпочитая оставить размышления на другое время. Он и сам еще не успел понять, что же он чувствует: радость или… - Мира, появление Ники ничего не поменяет. Наоборот, это даже облегчит нам задачу. Мы разведемся с ней и…

- Не будет никакого «и», Марк, – прошептала Мирослава сквозь наворачивающиеся слёзы. – Что бы ты ни говорил, теперь все будет по-другому. И не из-за Ники. Из-за тебя. Признайся честно - я для тебя была своего рода утешением. А теперь утешать тебя не нужно. Всё это время ты любил Нику. Ты оплакивал её, ждал, и вот она вернулась. Как бы ты ни упрекал её, как бы ни осуждал, все равно ты будешь её любить. Её, Марк, не меня.

 - Я не люблю её.

- Кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя? – грустно усмехнулась Мирослава. – Послушай, как бы ни вела себя Вероника, она – твоя жена. А ещё она моя подруга. Я не хочу вам мешать.

- Мира! Не будет у нас никакого будущего! Мы с Вероникой – чужие люди!

- Так попробуйте построить всё заново, попробуйте вновь узнать друг друга. Прости, но я не хочу продолжать этот разговор, - твёрдо сказала она и снова принялась укладывать вещи в сумку.

Марк молча стоял и наблюдал за ней. Он не знал, что делать и как быть. Остановить её? Или отпустить? Д-а-а, вот так вечерок выдался! Хотел сделать предложение одной, а вернулась другая и в очередной раз перевернула всю его жизнь с ног на голову. В голове его был сумбур, он не понимал, что сейчас делать. Все смешалось: Ника, Мира…

- Хорошо, - наконец проговорил он, кивнув Мирославе. – Пусть будет так, как хочешь ты. Можно я тебя хотя бы отвезу?

- Не стоит. Я такси вызвала, - отмахнулась Мира, не поднимая глаз.

Марк только недовольно вздохнул и вышел. Если она решила так, пускай. Всё равно сейчас ему не до разговоров... Взяв из бара бутылку коньяка, он зашёл в кабинет и запер за собой дверь. Заснуть ему в эту ночь всё равно не удастся - он прекрасно это понимал.

Ника вернулась. Ника… Та самая Ника, которую он когда-то беззаветно любил, вновь вторглась в его жизнь. Та любовь была похожа на яркую вспышку. С самой их первой встречи он потерял покой, хотел смотреть в эти глаза, слышать голос, видеть обворожительную улыбку… Встреча их была такой мимолётной, что он не успел взять даже номер её телефона. А потом… Потом они встретились снова, и закрутилось: свидания, походы в ресторан, предложение, свадьба… И пропасть.

Вернулась.

Но какая-то другая. Нет, походка, внешность - все осталось без изменений. Даже её пушистые ресницы, придающие глазам необъяснимую притягательность. Но сам взгляд… Да, сам взгляд изменился. Что-то незримое, едва уловимое.

- Ника… Ника… - выдохнул Марк, отпивая большой глоток прямо из горла. И печально усмехнулся. Только она могла вот так прийти и улыбаться, как ни в чем не бывало. И эти её надутые, будто вечно обиженные губки. Раньше ему так нравилось целовать их, а теперь… Теперь это, кажется, его раздражает. И кокетство её такое фальшивое… Неужели он и правда любил её? И любит ли до сих пор?

- Что же случилось, – вслух прошептал он, вновь отпивая коньяк из бутылки.

Да, он это обязательно выяснит. Завтра же. Она не имеет права просто так прийти спустя два года и разыгрывать любящую супругу.

 Когда лежащий на тумбочке мобильник завибрировал, Рита уже почти спала. Взяв его, она прочитала пришедшее смс: «Как всё прошло?». «Хорошо», - напечатала она и отправила ответное сообщение. Затем отбросила телефон в сторону и уткнулась в подушку. Надо хорошо выспаться, завтра предстоит трудный разговор с «мужем». Чернов так просто от неё не отвяжется. Он решительно настроен получить ответы на все интересующие его вопросы. Что же, осуждать его за это желание трудно…

Проснулась Рита, когда на часах было около одиннадцати. Вставать ей не хотелось, а тем более не хотелось выходить из комнаты. В этом доме все такое чужое, а она должна была считать это своим. И, главное, вести себя, как избалованная стерва. Хотя, если признаться честно, вчерашний спектакль пришелся ей по душе. Странное дело, но ей понравилось злить «мужа», видеть, как он едва сдерживает ярость и знать, что ничего сделать ей не сможет.

Рита потянулась в постели и откинула одеяло. Марк Чернов очень интересный человек. Правда, непонятно, что он нашел в такой пустышке, как девушка, которую ей предстояло изображать в ближайшие несколько месяцев. Надменная, избалованная богатая девочка… Да ещё и фальшивая с ног до головы! По крайней мере, именно так Рите казалось.

С этими мыслями она встала, привела себя в порядок, вытащила из гардероба более-менее приглянувшиеся вещи и принялась одеваться. В конце концов, она хозяйка в этом доме, а значит, имеет полное право вести себя так, как ей вздумается. Но стоило ей открыть дверь комнаты, как она наткнулась на Дину. Та, не говоря ни слова, прошла мимо неё в спальню и только тогда проговорила:

- Ничего не хочешь мне сказать?

Рита вздохнула. О характере «сестры» ей тоже много чего довелось узнать. И о сестринских взаимоотношениях в этом семействе – тоже. Захлопнув дверь, она осведомилась:

- Что ты хочешь услышать?

- Ну, например, где ты была? – Диана бросила на Риту подозрительный взгляд. Осмотрела её с ног до головы и вновь всмотрелась в лицо, будто бы ища ответы на все интересующие её вопросы.

- Ну, например, это не твое дело, - холодно ответила Тимохина.

- Действительно, мне до тебя нет никакого дела. - Дина вздернула голову и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

- Какой душевный разговор получился, - хмыкнула Рита ей вслед и так же вышла в устеленный ковром коридор.

Насколько она знала, сестринскими чувствами ни Дина, ни Ника наделены не были. Как сказал Артур: взаимная неприязнь с пеленок. Неудивительно, что эта девчонка даже не сказала, что рада её видеть. Должно быть, она очень сильно ненавидит свою сестру. Впрочем, самой Рите не было до этого никакого дела. Диана и её чувства её не интересовали.

Следующим в списке значился Чернов. Заметив его у входа в гостиную, Рита чуть не развернулась обратно. Как же не хотелось вновь отвечать на его вопросы! Но, глубоко вздохнув, она прямо с лестницы воскликнула:

- Марк, доброе утро? Как спалось? – Взгляд его был угрюмым, а вид – взъерошенным. Видимо он, в отличие от неё, спал этой ночью плохо. Недолго думая, она поспешила добавить: - Что-то ты плохо выглядишь. Не выспался?

- А ты, я смотрю, бодра и весела, Ника.

- А чего мне грустить? Я вернулась домой. – Она безмятежно пожала плечами и улыбнулась. Так искренне, насколько это было возможно. – А твоя… то есть моя бывшая подружка уже уехала, или вы спали в одной комнате?

- Уехала, - процедил Марк. Взгляд его потемнел.

- Вот и отлично.

- Вероника, нам надо поговорить.

- Может, сначала позавтракаем? – все тем же безмятежным тоном проговорила Рита, но увидев грозное лицо Марка, согласно кивнула: - Хорошо, давай поговорим.