- Ник…

- М?

- А когда ты мне расскажешь о Диане?

- В смысле? – Рита отстранилась и бросила на Марка опасливый взгляд.

- В прямом. Когда ты расскажешь мне о том, что случилось в моё отсутствие? – повторил Марк.

- Не хотела впутывать тебя.

- Дина…

- Да знаю я, что ты скажешь! – вдруг вспылила Рита. - Диана сама виновата во всем, что с ней случилось! Да, она ошиблась! Пошла не по той дороге, но это потому, что некому было о ней позаботиться. Понимаешь? Сначала родители, потом сестра, потом ты – всем было наплевать на неё! А она маленькая еще, несмышленая! Ей поддержка нужна, а не обвинения!

- Ты так говоришь, будто и не сестра ей вовсе. - Марк удивленно моргнул, выслушав гневную тираду жены.

- Я к чему веду, - не трогай её сейчас, умоляю, - устало произнесла Рита, намеренно опустив его замечание. Забылась совсем. – Ей очень плохо…

- И не собирался. Теперь она на твоем попечении и надеюсь, с прошлым покончено. Надоело мне каждую неделю забирать её из участка.

Рита промолчала. Она в ответе за Дину… Только вот совсем скоро должна будет исчезнуть и из её жизни тоже, а значит, Диана снова окажется никому не нужна.

- Пообещай мне. Пообещай, Чернов, что если что, позаботишься о Динке.

- Ты снова собралась исчезать? – попытался пошутить Марк.

Бросив на него затравленный взгляд, Рита встала с постели.

- Ник, ты странная какая-то сегодня…

- Тебе кажется, - только и ответила она и, накинув халат, ушла в ванную.

***

Несмотря на воскресный день и, к тому же, свой день Рождения, Марк вынужден был уехать на работу. Проводив его, Рита снова сделала попытку поговорить с Дианой. Подошла к её спальне и только приготовилась постучать, как заметила, что дверь приоткрыта.

- Дина, - позвала она сестру и толкнула дверь.

Диана возилась у зеркала, что-то напевая себе под нос. Заметив Риту, она улыбнулась:

- Привет! – Отложив расческу, Дина махнула рукой.

- Дин, ты как? – осторожно спросила Рита.

- Хм… ну как тебе сказать… - во взгляде её мелькнула боль. – Просидев столько времени в комнате, я поняла, что этим Женьку не вернешь. Его вообще никак уже не вернешь. Он умер. А я жива. А это значит, что я… что я… - Диана с шумом втянула в себя воздух и, всхлипнув, оперлась о край столика. – Я жить должна, только не знаю как, Рита! Он умер!..

Рита встала рядом с сестрой и крепко сжала ту в объятиях.

- Диночка, дорогая моя, я знаю, что словами не поможешь… Но ты должна быть сильной.

- Я знаю, - всхлипнула она. – Он спас меня, чтобы я могла жить. Значит, так и будет. Я не подведу его. Его смерть не будет напрасной.

- Вот и умница, - Рита погладила Диану по волосам и помогла дойти до кровати. Усадила и добавила: - Главное, не совершай больше необдуманных поступков.

- Не буду, - кивнула Дина и слабо улыбнулась. – Рит, Чернов вернулся, да?

- Да.

- И что?

- Ничего, - пожала плечами Рита. – Сегодня прошу у него развод, так что не пугайся, если услышишь крики на весь дом, - чуть заметно поморщилась она.

- Но ты же его любишь. - Это было утверждение.

- Мне нужны деньги.

- Значит, это все? Ты уйдешь?

- Ну, пока не разведемся, я буду мозолить тебе глаза.

Рита видела во взгляде Дианы невыносимую грусть. Знала, что это подло – оставлять её в таком состоянии одну, но… Это «но» - самое важное, что осталось у неё в этой жизни.

- Понятно… Тогда удачи тебе.

- Спасибо. – «Пусть у этой девочки все будет хорошо»!

***

Марк обещал вернуться к трем часам, а это значило, что у неё оставалось немного времени, чтобы подготовиться к разговору. Мысленно прокрутить в голове свои слова и доводы. Представить его лицо, когда она скажет о своем желании получить развод…

Господи, что же она натворила?!

Рита рухнула на кровать и накрылась подушкой. Говорят, что черная полоса - это расплата за счастливые дни... И где же она столько счастья отхватить успела? Два года… день за днем эта проклятая жизнь бьет её! Убивает, а она продолжает хвататься за соломинку. Царапается, бьется, нарушает закон. Вряд ли саму её уже хоть что-нибудь спасёт. Она не верила, что когда-нибудь сможет жить, не оглядываясь назад. Но она сделает все, что в её силах, только бы подарить счастье другому…

- Ритка…

- Тебя стучаться не учили? – Она даже не шелохнулась, так и продолжала лежать.

Подойдя к постели, Артур забрал у неё подушку и отбросил в сторону.

- Нам надо поговорить.

- Не наговорился еще?

- Тимохина, поднимайся! – Схватил её за руку и заставил встать. – Это важно.

- Есть еще что-то важное, чего я не знаю? - злорадно хмыкнула Рита. – Говори. Я слушаю.

- Рит, не делай этого.

- Чего?

- Не говори Марку о разводе.

- Чернов, ты меня за идиотку держишь?! – мгновенно взвилась она. – Или издеваешься?! Что еще я должна сделать?!

- Да ничего ты не должна! – в тон ей закричал он. – Марк любит тебя, ты любишь его. Оставь все как есть.

- Но…

- Я знаю, что тебе нужны деньги. Я найду их, Рит. Обещаю, нет, клянусь тебе! Только не разрушай всё. – В голосе Артура слышалась мольба.

- Я тебя не понимаю, - опешила Рита. - Что-то изменилось?

Схватившись за голову, Артур зарычал:

- Я во всем виноват! Я! Кретин! Идиот безмозглый! Думал, что все исправлю, а в итоге только больше запутал! Я же просил тебя – не влюбляй его в себя! А ты не только натворила дел, так еще и сама по уши увязла. Признайся, Рит, ты же хочешь быть с ним…

- Это невозможно, Артур, как ты не понимаешь! Я не Вероника Чернова и никогда ею не стану! И это кольцо… – Она вытянула вперед руку. – Это кольцо Марк надевал не мне…

- Он любит ТЕБЯ! Не Нику - ТЕБЯ!

- Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?! Всю жизнь бояться быть раскрытой… нет. Нет, Артур, - уверенно покачала головой Рита. – Все будет так, как запланировано.

- А как было запланировано?

В ужасе вздрогнув, Рита обернулась.

Позади стоял Марк.

Оперевшись о косяк, Марк сложил руки на груди и приподнял брови в ожидании ответа. По его взгляду Артур догадался, что он обо всем знает. Интуитивно Артур сделал шаг к Рите, желая защитить её от возможного гнева брата. Она же, побелев, неотрывно смотрела на Марка, молясь только об одном – чтобы он не понял ничего об обмане. Но надежды её разбились в одно мгновенье, когда она услышала жесткое:

- Кто ты?

- Марк, я тебе все объясню, только ты… - подал голос Артур, но осекся, поймав на себе его уничтожающий взгляд.

- Пошел вон.

- Я…

- Вон я сказал! Даю тебе минуту, чтобы ты навсегда исчез из этого дома! Иначе не посмотрю на то, что ты мой брат, и отправлю следом за ЭТОЙ! В тюрьму!

Младший Чернов несколько секунд поколебался, а затем, понимая, что от его присутствия становится лишь хуже, прошел мимо застывшей Риты в направлении двери.

- Кто ты? – проводив брата уничтожающим взглядом, Марк снова обратился к Тимохиной.

- Марк, я… Я – твоя жена.

- Мою жену два часа назад нашли в реке. Поэтому спрашиваю в последний раз – кто ты такая?

«Конец. Прости меня, Анечка. Я сделала все, что было в моих силах».

- А зачем тебе знать, кто я такая? – колко усмехнувшись, произнесла Рита. Раз всё раскрылось, так пусть он думает… Пусть он думает о ней, как о лживой лицемерной гадине. Оно, в общем-то, не так далеко от истины. – Хотя… если интересно… да, я не твоя жена. Ловко мы тебя? А Артур говорил, я не справлюсь. Справилась! Еще как справилась! – в комнате зазвенел её едкий смех.

Внутри у Риты всё тряслось и дрожало, но это лишь добавляло ей какого-то отчаянного бесстрашия. Слова, чувства… Всё кололось, разбивалось в ней под его взглядом. Тяжёлым, полным ярости взглядом. Но так правильно… Правильно… Только так и никак иначе. Вдребезги…