- Что… - глаза их встретились, и Рита окончательно проснулась. Какой же он незнакомый? Самый любимый муженек. Черт! – Что ты здесь делаешь? – Голос её вновь приобрел высокомерные нотки.

- Вставай.

- Что ты здесь делаешь?!

- Вставай, Вероника!

Утихшая было злоба с новой силой захлестнула его. Марк до боли сжал кулаки, рассматривая свою «любимую» жену. Капризная, избалованная эгоистичная стерва!

Рита фыркнула, но подчинилась. Неспешно сползла с кровати, натянула халат и, развернувшись, выжидающе глянула на Марка:

- Ну? И что же такое случилось, что ты врываешься ко мне среди ночи?

- Что ты сказала Мирославе? – процедил Чернов.

Брови её взметнулись вверх, а в глазах появилось выражение лёгкого ехидства. Пригладив пальцами каштановые волосы, она скривила губы в нахальной усмешке.

- А-а-а, вот оно что. Понимаю. Пришел вступиться за нашу бедную невинную овечку.

- Ника!

- Ничего такого я ей не сказала. Просто объяснила, что её присутствие в этом доме отныне нежелательно. – Рита беспечно пожала плечами и сделала шаг к Марку. – А еще я напомнила… - Пробежалась пальчиками по его груди и заглянула в полыхающие злобой глаза, - что ты принадлежишь только мне.

Марк, до боли сжав запястье, отвёл её руку, а потом дёрнул жену на себя. Выражение его глаз не предвещало ничего хорошего: янтарные крапинки в коричневой радужке, почерневшие от гнева зрачки.

- Я бы не был столь категоричен, - прошипел он ей в лицо. – Не уверен, что вообще выдержу эти два месяца с тобой под одной крышей!

- Правда? Обидно. Тогда я просто не дам тебе развод. Так и знай, Марк, - сладким голосочком ответила Рита.

- Ненавижу тебя! – Он грубо оттолкнул её от и вышел из комнаты. Дверь за ним с грохотом закрылась, и Рита осталась в гулкой тишине наедине с собственными мыслями и лёгким чувством страха, поселившимся где-то в районе солнечного сплетения.

- Ничего страшного, переживем, - шепнула Рита себе под нос и села на кровать.

Она до сих пор видела перед собой разъяренное лицо Чернова. Кажется, она переигрывает. Может, стать чуть помягче и более покладистой?

Тимохина улыбнулась уголками губ и забралась под одеяло. И все же, ей было жаль его. А вдруг он действительно любит Мирославу? Но Артур уверял в обратном. И зачем, интересно, ему понадобилось разлучать их?..

 ***

- Проходи, - Артур открыл дверь квартиры, пропуская Риту внутрь.

- Типа я тут буду жить? – оглядев просторное помещение, спросила она.

- Типа да, - кивнул Артур. – У нас с тобой есть два месяца, чтобы ты превратилась в Нику. Завтра мы поедем к одному хорошему пластическому хирургу и посмотрим, что можно сделать с твоим носом. Но это пол беды. В том, что тут всё пройдёт гладко, я не сомневаюсь, а вот характер и манеры… - на последнем слове он сделал интонационный акцент и приправил его выразительным взглядом.

Рита только хмыкнула и, пройдя мимо Артура, плюхнулась на диван, пробуя тот на мягкость.

- Ну давай, рассказывай. Кто такая эта Ника и зачем мне выдавать себя за нее?

- Чтобы получить деньги, - улыбнулся Артур, присаживаясь напротив.

- Что-то я плохо понимаю твои мотивы. Зачем тебе все это?

- Это тебя не касается. Твое дело – выполнять мои указания. Это в твоих же интересах - меньше знать.

- Красивая люстра. - Маргарита безразлично пожала плечами и задрала голову к потолку.

- Господи, не верю, что ты станешь ею. Вы абсолютно разные.

- Ради тех денег, что ты мне предложил, я стану кем угодно. - В голосе её слышалась непоколебимая уверенность. Приступим. – Сложив руки на груди, Рита стала ждать, когда же Артур начнет свой рассказ.

 ***

А рассказал он действительно многое. Этого с лихвой хватило, чтобы она смогла стать Вероникой Черновой. У Риты порой складывалось впечатление, что Артур знает об этой девушке все, вплоть до размера её нижнего белья. За эти два месяца она научилась ходить, говорить, даже в какой-то степени думать, как Ника. Носить жутко неудобную одежду и обувь: дизайнерские туфли на танкетках и шпильках с оплетающими щиколотки ремешками, платья на тонких бретелях и узкие брюки, обтягивающие розовые сарафаны и изящные шелковые сорочки для сна. Она выучила всех людей, окружавших её. Вот, например, Мирослава. Странная, наивная девушка. Только человек с великим терпением мог выносить выходки Ники на протяжении стольких лет. Но Мира, похоже, никогда не бросала подругу, была рядом, несмотря на то, что порой та могла оскорбить её и даже не заметить этого. Рассказывая об Аверовой, Артур так увлекся, что Рита смогла уловить в его взгляде что-то новое, особенное. С такой теплотой можно было говорить только об очень близком и дорогом человеке.

Сейчас же Рита должна была любыми способами отвадить Мирославу от Марка, положить конец их отношениям. Вывод напрашивался сам собой: Артур просто влюблен в неё и не хочет, чтобы она выходила замуж за его брата. Но ради этого не имело смысла затевать такую рискованную авантюру с подменой жены. Нет… Все это очень опасно, и если их обман раскроется, последствия могут оказаться очень серьёзными. Есть еще что-то… И эта уверенность Артура в смерти Ники… И кольцо. Кольцо, сделанное на заказ в единственном экземпляре и теперь блестевшее на пальце самой Риты. То самое кольцо, что Марк надел своей жене в день свадьбы. 

Золотистая спортивная машина с яркой неоновой подсветкой уносилась прочь от шумных улиц Москвы.

- Куда мы едем? – Оторвавшись от окна, Диана вопросительно посмотрела на Кирилла.

- Надеюсь, сегодняшняя ночь у тебя не занята? – хмыкнул он, косясь в её сторону.

- Не занята. Ты что-то хочешь мне предложить?

- Прежде чем что-то предлагать, я должен кое-что проверить.

- Что проверить? – Дина удивленно приподняла брови, но уже через несколько секунд «Хонда» затормозила. Диана издала восторженный вскрик: – Гонки! Кирилл, ты чудо!

Вне себя от восторга, она бросилась в его объятья. Кирилл приобнял её и прошептал на ухо:

- Хочешь поучаствовать?

- Спрашиваешь! – глаза Дианы сверкнули в предвкушении. – Да я… но у меня нет машины… - сникла она.

- Это не проблема. Поедешь на моей.

- А ты?

- А я постою и поболею за тебя, - улыбнулся он и выбрался из салона. – Идем!

Диана разве что только в ладоши не захлопала. Вот так сюрприз! Кирилл нравился ей все больше и больше. Выпрыгнув из машины, она поспешила следом за ним. Они остановились прямо на пустынной дороге. Дина осмотрелась вокруг: с одной стороны, на сколько хватало глаз, тянулся чернеющий лес, с другой виднелись очертания какого-то старого здания с высокими трубами, похожего на заброшенный завод.

- Где это мы?

- В часе езды от города, - бросил Кирилл и, взяв её за руку, повел прямиком к группе людей, стоявших возле скопления навороченных иномарок.

- Здарово, Кир! – заметив их, воскликнул один из мужчин и пожал Кириллу руку, вместе с тем откровенно рассматривая Дину: - А что это за цветочек ты нам привел?

- Знакомьтесь, Диана, - представил её тот и довольно добавил: - Будущий Алонсо.

- Ну, Алонсо, не Алонсо, это мы можем проверить. У нас как раз тоже есть новенький.

- Давайте испытаем их, устроим очную ставку, – подал голос кто-то из толпы собравшихся, остальные поддержали его одобрительным гулом.

- Согласна?

- Согласна, - вздернула подбородок Диана. - Показывайте мне вашего новичка!

- Самоуверенная, - улыбнулся Главный. – Мне это нравится. – Готовьтесь, - бросил он довольно ухмыляющемуся Кириллу.

- Малышка, - притянув Диану за талию, Кирилл повел к машине, - я верю в тебя. Выиграешь, эта машинка твоя. - Он провел рукой по золотистому капоту.

Диана восторженно посмотрела на него и, ни слова не говоря, притянув к себе, жарко поцеловала.

- Я не подведу, - выдохнула она ему в губы. Улыбнулась, невольно пытаясь подражать старшей сестре и забралась в салон, легонько хлопнув дверцей.